Куш того стоил. Потому как в Крым сходятся все морские дороги. Зря что ли само море называется Сугдейским? Пытались и турки здесь похозяйничать. Особенно после того, как отобрали у Трапезунда Синоп. Они тогда и Сугдею к рукам прибрали, уже и мечеть там построили. Только их самих скоро татары к ногтю прижали. Да что турки? Тогда татары до Константинополя доходили, сам ромейский император перед ними заискивал и отдаривался.
Так вот про Чембало. Уже сказано было, что место это укромное. Рядом горы, где свои князья. При ярлыке, конечно, вроде как даже трапезундское Заморье, а на деле — давно сами себе хозяева. Горы, есть горы. Кто там не засел со времён незапамятных. Готы, иудеи, греки, аланы. Зря что ли сами франки зовут те места Готией.
Воротами туда всегда был Херсонес. В те времена и море называлось Русским. Почему? Сразу видно, кто тогда был в этом море хозяин. Шёл к нему большой путь по реке Днепру из Русских земель. По нему и сейчас много народа ходит. Через Киев. Можно на Москву свернуть, можно на север, до самого Новгорода пойти, в Литву. Можно на Волынь. За которой Польша и Венгрия. Только Херсонес, после того как его полвека назад Ногай пожёг, совсем захирел. Однако не один Ногай тому виной. Торговля стала уходить в Сугдею. На восток. Причин тому много, но главная — именно с востока теперь шли главные товары. А ворота туда — Тана. Одно плохо: порт там неудобный. Товар приходится перегружать на малые суда, чтобы поднять по реке. Морские корабли бросают якоря далеко от города, у пристаней на косе. Да и плавание от Крыма по Азакскому морю не всегда безопасно: рядом Кавказ, а там свои порядки.
Потому морские ворота в улус Джучи по прежнему в Крыму.
Крепче всего там сейчас встали генуэзцы. Место им выделил ещё Менгу-Тимур почти сто лет назад. Несколько раз потом изгоняли: то Ногай, то Тохта. Пока они не укрепили Каффу каменными стенами. После того, как Джанибек о них зубы обломал, стало ясно, что надёжнее места для морской торговли нет.
Вот только рабов забирали из Чембало. Почему? Чембало — это Херсонес, а стало быть старый путь на Русь. Выходит по нему эти рабы и прибыли. Осталось найти откуда. Привезти их могли только на корабле. Значит или на реке где-то в степи погрузили или в морском порту на тамошнем побережье.
Если на реке, то это уже земли Джанибека. Если кто там без ханского ведома рабами торгует, то это уже дело нешуточное — изменой попахивает. Немудрено, что концы хоронят подальше, в Чембало. Если этим занимается кто из степных эмиров, тогда и немудрено, что нити тянутся в Тану. Здесь главный степной перекрёсток.
Коли все эти ниточки в один клубочек свести, то очень ладно складывается. Набрал некий эмир живого товара, да и отправил его потихоньку на продажу генуэзцам. Возможно и хану кто-то донёс. Не зря же он спешно в Чембало войско отправил? Хотя из-за одной лишь незаконной торговли вряд ли было столько шума. Похоже здесь что-то другое. Не зря в это дело замешался Авахав — бывалый любитель понырять в мутной воде.
Он ведь из Сугдеи, а тамошним купцам генуэзцы со своей Каффой изначально как кость поперёк горла. В степи говорят: «В одном котле две бараньи головы не уварятся». В морской торговле двум большим портам рядом друг с другом не ужиться. Ханская опала и изгнание франков сугдейцам весьма на руку. Там полно греков, армян, турок, кого только нет. Русские по старому пути добираются.
Авахав из армян. Их много перебралось в здешние края, после того, как мусульмане погнали франков из сирийских портов полвека назад. Потом стали прибывать те, кому не нравилось подчинение армянской церкви римскому папе. Под властной рукой ханов любая вера находилась под защитой Ясы — древнего закона самого Чингисхана.
Немало армян поселилось в Сугдее. Но с самого начала облюбовали они место на самой окраине Орды. Там где было рукой подать до христианских земель: Венгрии, Болгарии, Руси. Татары называли это поселение Ак-Либо. Белая крепость. Верховная власть оттуда далеко. Граница близко. Умному человеку очень удобно. Тем более, что и власть здесь всегда была своя, на Сарай мало оглядывалась. Было время хан Ногай в этих местах был полным хозяином, соседних царей и правителей судил и миловал. Корабли из Константинополя в Ак-Либо ходили чаще, чем в Крым. Потому и на Русь армянские купцы добрались отсюда раньше генуэзцев и венецианцев. Под татарской рукой.
Только франки их всё равно стали теснить. Кто хозяин на морских дорогах, тот и устанавливает свои законы. Добрались генуэзцы и до Белой крепости. Купили ярлык у хана, поставили свой замок. На свой лад называют — Монкастро.
Так вот в последнее время там не только торговые дела вершатся. По другую сторону границы сгустились тучи. Соседи издавна с вожделением поглядывали на этот благодатный край. Место привольное. Опять же дорога в дунайские края. Сейчас венгерский король большую силу набирает. Как покончили венгры свою давнюю вражду с Чехией, так и устремили свой взор на юг, да на восток.
