Громко выкрикивая восхваленные слова Скорби Катерины, Галатея чувствовала, как ее вены наполняются страстью. Невольно ее лицо исказил дикий оскал. Да, ее окружали лишь смерть и разрушения, да, ее сестры сражались и умирали, противостоя сборищу самых страшных колдунов, но, во имя глаз Императора, она чувствовала, как ее переполняет божественная сила.
Стоя в море огня, канонисса отправляла в забытье любую порченную душу, что смела противостоять ей. За ее спиной, с боевыми гимнами на устах шли ее телохранительницы, элитные целестинки, что предавали кровавому воздаянию всех, на кого направляли свои оружия.
Один из фанатиков-пирокенов карабкался по базальтовым камням, завывая от ярости. Колдуна задел взрыв разорвавшейся неподалеку от него осколочной гранаты, который оторвал его ноги от талии, но мутант все равно не сдавался, воя сквозь окружающую его золотую ауру, он двигался вперед, подтаскивая себя на своих худощавых руках. Он бросился на Галатею, раскрыв свой рот, наполненный горящей желчью.
Канонисса, по венам которой потоком священного рвения струился адреналин, отреагировала со сверхъестественной скоростью. Казенник ее болтера издал пустой щелчок – в оружии не осталось зарядов, и она, схватив цепь со своего пояса, взмахнула ею над головой. Оловянные звенья оканчивались золотой сферой размером с человеческий кулак: кадило все еще продолжало испускать благовонье освященных масел и священных трав. Канонисса взмахнула им как булавой, одним ударом отшвырнув пирокена прочь. Жидкость внутри кадила выплеснулась на лицо создания, заставив того кричать. Лежа в грязи, он продолжал умирать, тщетно обдирая ногтями свое лицо, когда сильнодействующие масла проедали его подобно кислоте.
Перезарядившись, Галатея двинулась дальше, ее целестинки ураганом болтерного продолжали сметать врагов. Был миг, когда пирокены перешли в атаку, было мгновение, когда продвижение Адепта Сороритас едва не захлебнулось, но канонисса сумела создать переломный момент, и сейчас псайкеры прибывали в беспорядке. Будучи разделенными на группы и более не представляя собою одну сплошную стену смертоносного пламени, они быстро гибли.
Несмолкающий грохот тяжелых болтеров и оглушительное шипение мельт заглушили завывание колдовского огня. Жестокая неуправляемая сила не сумела противостоять безжалостному, непреодолимому фанатизму боевых сестер. Не сумела противостоять женщинам, которые чувствовали, как их поддерживает рука Императора, в сердцах которых пел дух мученицы. Не было в глазах Адепта Сороритас другого такого же ужасного преступления, как темный ужас колдовства, не было ничего более мерзкого и низкого, чем разум, что противится теплу Его света и отвергает его, стремясь к алчности, безбожности и анархичности Хаоса. Их нерушимая вера оградила их от злобы их врагов, их сила воли сделала всякое колдовство безрезультатным, но это было не самым худшим, с чем они должны были сегодня столкнуться. Если верить словам сестры Мирии, то все эти мутанты были созданы рукой человека, и что еще хуже, рукой человека, носящего одежды Высшей Церкви.
Танки, которым прежде пришлось отступить под натиском врага, теперь вновь продвигались вперед устойчивым темпом, сокрушая под своими гусеницами почерневшие кости павших колдунов и вдавливая их в вулканические пески, что покрывали узкий проход долины. Вспыхнули горячие языки энергии мульти-мельт, начав разрывать стены возвышающейся Цитадели Пустоты.
По общему вокс-каналу прозвучал голос сестры Хлои, в котором слышалась напряженность и срочность.
- Внимание всем. Колдуны отходят. Будьте начеку!
- Это ловушка, - слова были произнесены Галатеей до того, как она собралась их произнести, ибо ее глубоко укоренившиеся боевые рефлексы сделали вывод до того, как ее разум успел все проанализировать. – Всем танкам сконцентрировать огонь на пещере входа в цитадель. Игнорировать все прочие цели.
- Какие прочие цели? – начала сероволосая боевая сестра, стоящая рядом со штурмболтером. Слова умерли в ее горле, как только оставшиеся колдуны объединившись и начали швырять огонь в их сторону.
В тот же миг ямы черного песка повсюду начали вздыматься. Покрытые копотью пирокены, горящие ненавистью, выскочили из земляных нор, появившись прямо за спинами продвигающихся сестер. Галатея крутанулась на месте и сразила нескольких прежде, чем те успели освободиться от грязи базальта. Целестинки быстро образовали вокруг нее боевое кольцо, начав поливать болтерным огнем все вокруг.
- Слишком мало, слишком поздно, - крикнула Галатея врагам. – Сперва тактика, потом наступление, - словно в назидание произнесла она. – Кто бы ни командовал этим сбродом – солдат из него никакой.
Танки, как один давшие разрушительный залп, заглушили звуки отступления псайкеров. Орудия нашли свою цель, располагающуюся позади поредевших рядов колдунов. Темный обсидиан и тяжелое железо разлетелись вдребезги, когда сгустки разрушительной силы пробили путь в Цитадель Пустоты. Преграда была разрушена, и наступление Сороритас продолжилось.
