Они послали ударить по боевым машинам Сестринства те же самые колеоптеры, которые Вон использовал, чтобы попасть в Норок на Благословение Раны. Той ночью столичная городская охрана была расслаблена, за что и поплатилась своей жизнью, но войска Галатеи были более чем готовы к воздушной атаке. Излюбленность Шерринга к самолетам и авиации была общеизвестным фактом, к чему Сестры Битвы и подготовились.
Шум моторов колеоптеров послышался сквозь завесу дыма, и они вылетели из-за высоких Западных Ворот Метиса, поливая медленно продвигающиеся линии танков болтерными снарядами и лазерным огнем. Они летели низко, ожидая эффекта неожиданности, но их тактика была заведомо расколота.
Боевые единицы сестер-доминионов, особое боевое подразделение Сороритас, переключили свои цели с орудийных башен и кавалерийских орудийных сервиторов. Шквальный огонь ботреров и мельтганов устремился в одну точку и сбил первый колеоптер, кувыркаясь и кружась в воздухе, теряя на лету турбинные лопасти и обшивку корпуса, он упал средь горящих деревьев. Огонь вокруг Метиса стремительно расширялся, охватывая южные и западные склоны оранжевым огнем, постепенно замыкающим город в кольцо.
Еще двое столкнулись в воздухе, когда их пилоты запаниковали, слишком поздно поняв, что сестры были не теми легкими целями, которых они бомбили в Нороке. Один из них, оставляя за собой в воздухе полосу горящего топлива, подобно комете устремился к колонне бронированных «Носорогов», и металл ударился о керамит, когда два транспорта столкнулись.
От взрыва содрогнулась земля. Ударная взрывная волна пронеслась по склону и ударила прямо в заднюю часть «Носорога», в котором находилась Верити. Ее мир содрогнулся, когда стальное вместилище закружилось вокруг нее, беспорядочно разбрасывая в разные стороны женщин и аппаратуру. Кровь ослепила ее взор, и все в ее сознании задребезжало и перемешалось, когда она ударилась головой о пол. Она услышала как хрустнула шея одной из боевых сестер, которую придавило слетевшим ящиком боеприпасов. Жаркая тьма скрыла ее от всей этой головокружительной тряски, а затем, словно через мгновение, женщина поняла, что лежит в высокой траве, и что ее тело ноет от дюжины полученных ушибов.
Верити шелохнулась и почувствовала сильную боль в суставах. Чьи-то сильные руки взяли ее под мышки и помогли ей встать на ноги. Она моргнула, нормальное зрение постепенно возвращалось, являя ей красно-розовые очертания. Своеобразный шум, который она слышала, был похож на резкое жужжание насекомых.
- Госпитальер, исцели себя сама, - сипло пробормотала она, стараясь из всех сил успокоиться.
Она постаралась сконцентрировать зрение, дабы видеть должным образом, и когда ей все же удалось сфокусировать зрение, то она пожалела об этом. Перед ней лежал уничтоженный «Носорог», из которого лился перемешивающийся с размазанными трупами Сороритас прометий. Верити почувствовала рвотные позывы и удушье.
- Император наблюдает за тобой, - прозвучал голос возле ее уха. - У Него еще есть планы на тебя, сестра. Никто другой из этого транспорта не выжил.
Верити сосредоточилась на говорящей, туман в голове рассеивался с каждой секундой. Она опустила голову и различила бледную, рубцеватую руку, что поддерживала ее. Ее взгляд проследовал дальше, и она увидела рваный красный капюшон, от вида которого у нее сперло дыхание.
- Репентия…
- На то воля Императора, - ответила Иона, держа в другой руке ждущий своего часа цепной меч «потрошитель». - Ты погибнешь, если останешься здесь. Он уберег тебя не для этого.
Госпожа - темная, закованная в броню фигура с увесистыми нейрохлыстами в руках, появилась в поле зрения и указала в сторону сражения.
- Медик под нашей защитой. Имейте это ввиду, когда мы двинемся вперед. Ее жизнь должна быть сохранена!
Затем они двинулись дальше, и когда они подошли ближе к очагу битвы, женщины в красном тряпье решительно сгруппировались вокруг госпитальера.
Жара обдирала щеки сестры Мирии, склонившейся над контрольной огневой панелью и поворачивающей башню «Испепелителя» по твердой дуге. Возле ближайшей автопушки стоял кавалерист, чья храбрость была явно больше, чем его интеллект, и возился с переносным минометом, загружая в него новый снаряд. Боевая сестра активировала мельты и выпустила поток неустойчивой температуры туда, где он стоял, испепелив его дотла во вспыхнувшем шраме взрыва.
Привлеченный этими действиями, когитаторный мозг турели начал медленно поворачивать ее на танк. Мирия толкнула ногой контрольный переключатель, и шепнула короткую молитву Богу-Императору и Его техножрецам. Переключатель перенес благословенную энергию в однозарядную пусковую трубу, которая была установлена на задней части «Испепелителя». Она была обвернута пергаментом, исписанным словами посвящения, а ее выхлопные отверстия были запечатаны красными и белыми восковыми святыми печатями.
Мирия указала на местоположение пушки и взглянула на канониссу.
- Вы позволите, почтенная сестра?
- Устрани это препятствие, - Галатея кивнула. - Охотник ждет твоих приказов.
- Есть.
