Я почти уверена, что вампир блефует, и важна именно добрая воля. Метаморф ведь может стать и ядовитым… Но всё равно мне сильно не по себе. Впрочем, показывать это я не собираюсь.
– Не жадничай, – коротко бросаю, усаживаясь на скамейку на набережной.
– Сто, – совершенно обыденным тоном, словно и не шептал туманом, отзывается кровосос, усаживаясь рядом.
– Два, – говорю я.
– Сто двадцать, – ничуть не уступает вампир. И некоторое время мы сидим молча. Я чувствую, как время утекает, но в торге вообще никогда нельзя спешить, проиграешь слишком многое, а уж в торге с вампиром – тем более.
– Что за человек-то? – наконец, спрашивает он.
– Тот, кто держит меня на поводке, – помедлив, всё же раскрываю карты.
– Ладно… – говорит вампирюга. – Три глотка до, три – после, и три – ещё один раз по моему требованию в любой момент. Лучшего предложения уже не будет, метаморф.
– По рукам, – отзываюсь я, старательно выдержав паузу. – Только пить будешь из кружки!
Вообще, подобная уступка со стороны вампира – всего девять глотков, кажется невероятной, знать бы ещё, в чём подвох… Вот прошлый вампир, который хотел моей крови, требовал в придачу к ней ещё и любовь… а этот что же?.. Хорошо, если просто не рассчитывает на это, а если что-то задумал?.. Что вообще происходит с метаморфом, когда вампир пьёт его кровь?..
Впрочем, отступать уже поздно, да и некуда. Да, я не знаю, что происходит с метаморфом, чью кровь пьёт вампир, но зато я очень хорошо знаю, что происходит, когда чёрный маг, удерживающий метаморфа на поводке смерти, гибнет…
Договор мы скрепили магической клятвой, я чувствовала при этом себя так странно, что не удивилась бы, достань вампир из-за пазухи мерный стаканчик с отметками “один глоток”, “два глотка”… но он просто разбил витрину магазина с фарфоровой, безумно дорогой посудой, и протянул мне белоснежную чашечку с прозрачными стенками…
Я смотрела, как он пьёт – мне казалось, что сама чашка стала красноватой от содержимого, и ждала, что он вот-вот скажет, что не сработало. Что я – неправильный метаморф, или “добровольно” у меня неправильное, или без немедленного акта любви эти три глотка – кажется, я слишком расщедрилась и нацедила почти четыре! – никак не приживутся… Но нет. Вампир блаженно жмурился, а с его магическом фоном происходило нечто невероятное – полыхнул, как костёр, раздутый порывом ветра, да так и остался ярким и огромным.
Я засмотрелась и прозевала момент – кажется, вампира всё же обуяла жажда любви, иначе как объяснить, что он шагнул ко мне, подхватил, прижимая к себе, и впился в губы… Не то поцелуй, не то укус. Первой реакцией было отрастить на губах острые шипы. Потому что кусать – противно, а из железной хватки вампира так просто не вырвешься… Остановилась в последний момент. Мелькнуло в памяти что-то такое, касательно крови вампиров… Нельзя, мне точно нельзя пить его кровь. И не этого ли он добивается?..
Так что я ограничилась безотказным ударом ниже пояса. Кровососа, кажется, не проняло, но, по крайней мере, меня он отпустил. И даже вспомнил о деле:
– Рассказывай, кого ищем. Метаморф…
Наконец-то! Всю правду я, разумеется, вампиру говорить не стала. Рассказала лишь, что мы пришли вчетвером в город, затем нападение, а затем на месте моего хозяина оказался другой метаморф.
Тут вампир хмыкнул, но комментировать не стал. Вперил в меня фиолетово-чёрный взгляд, поинтересовался:
– Как тебя зовут, метаморф?
– Фил, – отозвалась я, не теряя надежды закосить под мальчика – пусть теперь локти кусает, что целовал! Впрочем, не думаю, что что-то получится – говорят, по крови вампиры могут узнать о человеке очень многое, и уж пол-то – вообще легко.
– Что ж, Фил. Проверим силу твоей крови, – усмехается вампирюга. – Подожди меня тут.
Зачем-то я спрашиваю:
– А тебя как зовут, вампир?
– Меня?.. Филипп, – обнажает клыки в подобии улыбки и называет – я больше чем уверена – такое же ненастоящее имя, как и у меня. Даже не потрудился придумать что-то другое, а может, специально отзеркалил моё.
Вампир распадается туманом, и я завистливо вздыхаю. Впрочем, у инквизиторов и на случай тумана что-то припасено, наверняка. Но смотрится-то как эффектно! А главное – одежда вампира тоже куда-то делась. Вот и гадай – то ли одежда была иллюзией, то ли она полностью сотворена с помощью магии и завязана на своего хозяина, что позволяет ему путешествовать вместе с ней…
