Она же позволила себе расслабиться, надеяться на то, что здесь найдет тихую гавань. Сможет стать одной из них, одной из людей, которые умерли из-за ее глупости.
Деревня осталась позади.
Аргус шагал рядом и не мог понять, что творится с Кирой. Если он ожидал вначале, что она будет рада ему, примет его как спасителя, то он сильно ошибался.
Иногда он ловил на себе ее холодный взгляд. Она понимала, что они движутся в том же направлении, что и раньше. Он ведет ее к Волшебникам. И была зла.
Он сам был на себя зол. Мысль отдать ее била по нему, словно хлыст. Он не представлял, что с ней там сделают. Сломят ее волю, заставят подчиняться, будут пытать?
Нет, он не мог этого допустить. Но что ему делать? Его кровь — залог того, что он выполнит свою миссию.
Аргус пока не придумал, как обойти этот пункт. Он должен будет найти выход. Ему необходим встретиться со старейшинами своего клана. И хотя традиции уже никто не чтит, а Охранники стали простыми наемниками, мудрые люди могут знать какие-то способы избавиться от договора. Что будет, если клятву все же невозможно нарушить, Аргус думать не хотел. Пока в нем жила надежда, он прогонял дурные мысли.
Они шли до вечера. Когда деревья начали отбрасывать длинные тени, а в небе показалась огромная голубая луна, Аргус наконец, нашел заброшенный домик, который приметил еще тогда, когда только начал искать бежавшую от Хоранов Киру.
Деревянная постройка наполовину уходила в землю. Косая крыша поросла мхом. Прошлогодняя листва так плотно укрывала хижину, что практически полностью маскировала от любопытных глаз.
Неподалеку бил ручей. А возле него росли земляные орехи и ягоды. Аргус знал это, потому что однажды останавливался здесь на ночь. Он знаком показал Кире остановится, а сам вошел внутрь, проверить, нет ли там таких же усталых путников, как и они.
Девушка неспешно зашла в домик, пригибаясь в дверях. Темно, хоть глаз выколи, но Аргус уверенно ходил по комнате, снимая что-то со стен.
Потом она услышала чиркающие звуки и в его руках замерцали искры. Он поджег два факела и вернул их в крепления.
В свете огня его лицо было резким, тени сделали скулы еще острее, рот — жестче. Но глаза, изумительные синие глаза, которые раньше гипнотизировали ее, сводили с ума, ловили огненные блики и словно светились изнутри.
Кира отвернулась. Неуместно испытывать к нему хотя бы какие-то нежные чувства. Даже за то, что убил тех варваров, разгромивших деревню. Если бы не он, она вообще была бы у себя дома, держала бы сейчас Мерлина на коленях и смотрела телевизор.
Внутри хибара была тесной, с земляным полом, каким-то подобием камина у стены напротив входа.
Слева в углу убогая лежанка из сухих веток и потрепанной, изъеденной живностью шкурой. Справа на стене две деревянные полки с парой котелков и миской.
Аргус вышел ненадолго. Вернулся с сухими ветками, бросил их в камин и разжег пламя.
— Устраивайся на лежаке, я сейчас поставлю котел с водой на огонь, поужинаем и ляжем спать.
Кира молча села на край, уставившись на мужчину. У нее не было вещей, ничего, чем можно было бы укрыться, во что переодеться. Ее платье испачкано кровью и грязью. Волосы всклокочены.
Аргус опять вышел, прихватив котелок. Она сидела такая безучастная ко всему, словно внутри что-то надломилось. Ни живой искры в глазах, ни проблеска эмоций. Даже в худшие времена их путешествия Кира бросала на него гневные взгляды, плотно поджимая губы. Теперь же, казалось, ей было все-равно.
Он поставил воду на огонь. В сумке нашел вяленое мясо, лепешку и ягодное вино. Добавив в кипяток трав, он подержал смесь еще недолго над очагом. Потом налил в миску, разбавив вином, и протянут ей вместе с едой.
Она молча ела, а у него внутри все закипало.
— Я не виноват в том, что произошло.
— Нет. Это я виновата.
— И ты не виновата.
— Аргус, а кто виноват? Всегда есть кто-то, кто становится причиной всему, кто несет ответственность за весь этот ужас, за смерти, за боль. Или это виноваты те, кто решил, что мне суждено сыграть большую роль в твоем мире?
— Чтобы найти тебя, я обратился к одной Провидице. Это была моя ошибка. Потому что я имею все основания полагать, что она подослала убийц. Провидицы видят будущее и прошлое. Когда она увидела тебя, что-то открылось ей. Что-то, чего она очень сильно хотела не допустить.
— Она подослала убийц?
— Я успел вовремя, чтобы спасти тебя.
— Ты не успел, Аргус. Ты не успел! — Кира кричала. — Что-то умерло тогда и во мне тоже. Люди, приютившие меня, стали мне ближе, чем собственные родители! Я была нужна им просто потому, что это я, а не Провидица, которой суждено что-то изменить.
— Ты мне тоже нужна, — хрипло сказал Аргус, приближаясь к ней, касаясь ее шеи.
— Так ли уж нужна? — в ее голосе он услышал горькие насмешливые нотки.
— Нужна, не сомневайся. Я помогу тебе, я придумаю что-нибудь, — он приблизился настолько, что их тела соприкоснулись. Она вздрогнула, запрокинула голову к нему, всматриваясь внимательно, выискивая что-то в выражении его глаз.
