Он решительно придвинулся к ней, обняв ее за плечи, прижимаясь в ней всем телом. Она старалась вырваться, но потом, видимо, согретая теплом его тела, замерла неподвижно.
Его руки еще крепче прижали ее. В груди разлилось тепло. Запах ее волос наполнил ноздри, успокаивая, вызывая глубокое удовлетворение. Его веки отяжелели и вскоре он уснул, зарывшись носом в ее светлые локоны.
Утро было холодным, но в свежем воздухе можно было уловить теплые потоки. Словно в быстрой реке, успевающей нагреть свои воды на отмели. Кира мечтала о том, чтобы искупаться.
Она выбралась из хижины и первым делом обошла окрестности в поисках водоема. Сухой валежник скрывал родник, бивший тонким ключом из сырой земли. Там она напилась и умылась. Но ее мечта — смыть с себя грязь и кровь — так и осталась мечтой.
Аргус поделился скудной едой. Вяленое мясо начинало портиться, хлеб совсем зачерствел.
— Мне нужно подбить дичь. Жди меня здесь.
— Можешь быть спокоен. Я никуда не уйду, — безысходность в ее голосе не нравилась Аргусу.
— Чтобы ты понимала, я не собираюсь бросить тебя на растерзание зверям. Мне нужно избавиться от условий моего договора. Пока я не могу этого сделать. Но я обязательно выясню, как.
— Почему это так важно? Почему ты не можешь его разорвать? Вернуть деньги?
— Нет. Не могу. Не в деньгах дело. Если я нарушу договор, тогда вряд ли смогу тебе потом помочь. Если отдам тебя, то тогда есть шанс, хотя и небольшой, что мне удастся потом отбить тебя у Волшебников. Ни один из вариантов меня не устраивает.
— Тебе решать, — сказала Кира. Сама же она думала о том, как бы встретить Провидцев. Как Аргус потом будет объясняться с Волшебниками — ее не волновало.
— У меня остались кое-какие твои вещи. Но вряд ли тебе что-то действительно пригодится.
Кира встрепенулась. Ее вещи? Она бы отдала бы все, что угодно, за гель для душа, зубную щетку и чистую одежду.
Аргус бросил ей рюкзак. Но там кроме долгожданной зубной щетки, расчески, кусочка мыла и двух пар белья ничего не было. Она вздохнула. Ну хоть что-то.
— Если увидишь поблизости какой-то пруд или речку, скажи мне. Я хочу выстирать одежду.
— Нам нужно будет пройти около двух часов. Там дальше будут теплые источники. Сможешь и искупаться, и одежду прополоскать.
— Тогда пойдем. Пока я буду стирать, поохотишься.
Они двинулись по заросшей тропе вдоль подножия горы, поросшей невысокими редкими деревьями.
Мягкие кожаные сапожки Киры очень скоро промокли. Весенние потоки, несшиеся с гор, превратили землю в тягучую грязь. Иногда почва становилась каменистой. Но как только тропа начинала спускаться вниз, ноги проваливались в жидкое месиво выше щиколоток.
К термальным источникам Аргус и Кира добрались к полудню. Девушка начала чувствовать легкое недомогание. Аргус развел костер возле одной из трех небольших заводей, от которых поднимался пар.
Он увидел, что щеки Киры неестественно красные. И она все время потирает предплечья, словно ее знобит.
— Снимай обувь и одежду и полезай в воду. Пока не приду — не выходи. Хорошо попарься.
Он набрал в маленький казанок воды из ручья. Поставил на огонь и ушел в лес.
Кира с трудом сняла сапожки. Размокшая кожа набухла и растерла ноги до крови. Подошва зияла дырами. Руки были ледяными, а тело, казалось, горело огнем.
Грязное платье с изодранным подолом полетело на землю. Оглядываясь, Кира быстро скользнула в горячую воду и закрыла глаза, облокотившись о камни.
Вода пахла чем-то солоноватым и была абсолютно зеленой. Девушка предположила, что источник насыщают залежи минералов, которые ключи выносят из-под земли. Когда-то она читала о таких озерах на Земле. Как это было давно.
Ее глаза медленно начали закрываться. Она нашла удобный выступ и расположилась там, как в ванной.
Когда Аргус вернулся, девушка дремала. Он подбросил веток в затухавший огонь, снял котелок, добавил туда трав. Настой разбавил ягодным вином и налил в глиняную пиалу.
— На вот, выпей. Защитит от простуды.
— По-моему, поздно, — сиплым голосом ответила Кира, все же выпивая хмельное зелье. Голодный желудок мгновенно пропустил алкоголь в кровь. Ее голова закружилась.
— Пора тебя вытаскивать из воды. Попарилась ты достаточно.
— Не смотри на меня.
Аргус отвернулся, чтобы достать свой плащ и подать ей рюкзак. Порывшись в своих вещах, он отыскал рубашку. Повернувшись, чтобы передать ей одежду, он замер.
Капли воды оставляли мокрые дорожки на белой коже. Она была так же хороша, как он помнил. Даже лучше. Тонкая талия, полная, но небольшая грудь, частично прикрытая влажными извивающимися прядями светлых волос. И стройный изгиб бедер, такой соблазнительный и манящий, что у него перехватило дыхание.
— Я же сказала, не смотри! — гневно выкрикнула Кира, прикрываясь руками.
— Вот, возьми… — голос ему изменил, понизившись до хриплого шепота.
Она вырвала из его рук рюкзак и одежду. Аргус отвернулся. Сердце забилось быстрее. И хотя он видел, что у нее начинается простуда, ничего не мог поделать с внезапным желанием.
— Чертов извращенец, — ворчала она у него за спиной.
