Он нес ее быстрым шагом, стараясь не смотреть на пульсирующую жилку на шее. Женщина в его одежде становилась еще более желанной. Было что-то невообразимо сексуальное в том, что его рубашка и плащ сейчас скрывают ее наготу.
Аргус тряхнул головой и решил не предаваться темным желаниям, будоражившим кровь. Нужно как можно быстрее добраться до Лимба. Иначе в скором времени он не сможет идти по вполне объяснимым физиологическим причинам, натянувшим спереди его джинсы.
Ворота Лимба были открыты. Когда-то вокруг города не было стен. Но частные набеги вынудили его жителей обороняться. Кирпичную ограду высотой в четыре метра венчали остроконечные шпили. А ворота закрывали на ночь.
Толпа внутри бушевала, как океан. Аргус не мог понять, чем вызван такой ажиотаж.
Уличные торговцы наперебой расхваливали свой товар, запахи выпечки, продаваемой с лотков, вызывали слюну. Женщины толпились у прилавков с тканью и украшениями, словно это был их последний шанс принарядиться.
Мальчишки носились с игрушечными саблями. На плечах у них были пародии на плащи.
Мужчины обсуждали что-то, стоя группами у винных забегаловок. Аргус несколько раз уловил слово «король». Неужели в городе ждут высокопоставленную особу? Это очень некстати.
В двух гостиницах и на одном постоялом дворе, попавшимся ему на пути, не было свободных комнат.
Аргус уже решил, что переночуют они в лучшем случае в каком-то хлеву, как прямо перед его носом пролетело грузное тело. Мужик свалился на землю, ухнув от боли. Следом за ним вышла дородная женщина и здоровенный бугай с низким лбом и тупым выражением лица.
— Сволочь пьяная, еще раз увижу тебя здесь — не только зубов не досчитаешься, но и ребер! — кричала толстая баба, вытирая руки о передник.
Мужик, с трудом встав на четвереньки, пробурчал что-то невразумительное.
— Я так понимаю, у вас только что освободилась комната? — спросил Аргус, прочитав надпись на вывеске «Постоялый двор Диты».
— Да, красавчик.
— Тогда я ее беру.
— А что это с девушкой? — женщина подозрительно смотрела на безвольное тело Киры, свисавшее у него с рук.
— Жалящая горячка.
Лицо хозяйки постоялого двора смягчилось. Она глянула на детину и велела жестом ему заходить.
— Комната ваша, если сможете заплатить.
— Показывайте.
Аргус вошел в плохо освещенное помещение, провонявшее кислым вином и запахами из кухни. Деревянный пол был грязным, за столами сидели изрядно подпившие мужики в поношенной одежде. Обстановка не самая лучшая, зато вряд ли у кого-то из здешних постояльцев они вызовут интерес. Кроме вина здесь никого больше ничто не интересовало.
Хозяйка повела их по лестнице на второй этаж. Только что освободившаяся комната была совсем маленькой, с одним узким окошком и небольшой кроватью.
На стене прибиты полки, в углу умывальник, одинокий стул у кровати завален каким-то хламом.
— Меня зовут Дита, я здесь хозяйка. Если хотите есть, скажите мне, девушки вам принесут.
— Дита, мне нужна свежая постель, — сказал Аргус, оглядев смятые простыни. — А еще пусть сюда принесут лучшего вина, какое у тебя есть, свежего хлеба и горячей воды для отвара.
— Сейчас заплатите? — хитро прищурилась Дита.
— Да. — Аргус вынул один камень из кошелька и у женщины сразу зажглись глаза.
— Если вам понадобиться еще что-нибудь, обращайтесь ко мне.
— Непременно.
Дита вышла. Аргус посадил Киру на стул, придерживая за плечи. Она так и не очнулась. Через несколько минут немолодая служанка сменила белье и принесла кипятка.
— Что происходит в городе? — поинтересовался Аргус.
— Как! Вы не знаете? Наш король решил посетить Лимб.
— Зачем?
— Говорят, он собирает дань с крупных мегаполисов, чтобы организовать войско.
— Вы собираетесь воевать?
— Нет. Это против набегов, будь не ладны все эти разбойники. Рынки стали желанной и легкой добычей. И не каждый город или деревушка может выстроить такие стены, как мы, — не без гордости заметила служанка. — А еще идет слух, будто бы король надумал жениться.
— И что же, он ищет себе невесту среди простого люда?
— Знатные девушки не оставляют надежду привлечь внимание короля, — немного обиженно ответила женщина. — Да и к чему нам чужестранки? — Ее взгляд устремился на Киру.
— Иди, — отмахнулся Аргус. — И не забудь принести вино и хлеб, — крикнул он вдогонку.
Кира растянулась на кровати. Аргус критически осмотрел размеры ложа, которое им предстояло разделить. Они едва ли поместятся здесь вдвоем. Но перспектива спать вместе с Кирой, держать ее в своих объятиях, вызывала в нем приятное возбуждение.
Вместе с едой хозяйка прислала и горькую настойку при отравлениях камнеломкой. Лимб стоял у подножия гор, поэтому такие случаи здесь не были редкими.
Аргус влил темную жидкость Кире через зубы. Она попыталась ее выплюнуть, но он не растерялся и сразу же дал ей запить лекарство сладким вином.
Пока она посапывала в подушку, он присел на одинокий стул, разломил буханку горячего хлеба и доел остатки дичи.
Окно их комнаты выходило во внутренний двор. С телеги двое мужчин сносили мешки с провизией и бочки, судя по всему, до краев наполненные спиртным. Их грузчики несли бережно, почти любовно.
