Виллы богатых и знатных римлян поражали своими размерами и роскошью. Места для них выбирали очень тщательно. Часто это были уютные прохладные долины, склоны гор или живописные берега озёр, рек или морей. Сам дом виллы обычно представлял собой настоящий дворец и включал в себя множество помещений: атрии и таблины, триклинии и перистили, спальни и библиотеки, бани и кухни, комнаты для слуг и помещения хозяйственного назначения. Вокруг дома обычно разбивали большой парк с портиками, беседками, нимфеями, павильонами и прочими сооружениями для хозяйского досуга. Для украшения парков римляне использовали различные породы деревьев и кустарников, но предпочтение отдавали платану, лавру, дубу, пинии, кипарису, лавровишне, мирту, самшиту и разным фруктовым деревьям. Очень любили плющ и аканф, а клумбы засаживали всевозможными видами цветов — розами, штокрозами, фиалками, лилиями, левкоями, нарциссами, гиацинтами, ирисами, анемонами, астрами, маргаритками, маками[533]. На территории парка часто рыли пруды или бассейны, устраивали многочисленные фонтаны и живописные каскады, украшенные статуями из бронзы или мрамора.
Однако такие большие и роскошные виллы встречались не часто. Преобладали в основном виллы среднего размера, ориентированные на производство сельскохозяйственной продукции. Благодаря этому на столе хозяина всегда были свежие местные овощи, фрукты, маслины, хлеб, вино, мясо и молоко. Более того, излишки продуктов, произведённых на вилле, вывозились на продажу в ближайший городок и с выгодой там реализовывались. Поэт Марциал очень красочно описал подобное имение:
Вергилий почти всю свою жизнь прожил в небольших усадьбах, расположенных в сельской местности, поэтому на его мировоззрение, взгляды и привычки, безусловно, постоянно влияла весьма характерная окружающая среда. В связи с этим очень важно понять, что окружало поэта каждый день, в какой обстановке он создавал свои бессмертные произведения, какова была его повседневная жизнь.
