- Среди конского ристалища, где находится статуя твоего отца, вели поставить печь и накалить ее как можно сильнее, в ожидании когда я приду туда.
Тотчас же приготовили и разожгли печь; тогда святой Ипатий, взяв святительский жезл, подошел к царскому дворцу и открыл ворота сокровищницы. Народ и царь, объятые страхом и трепетом, смотрели издалека. Видя, что змей не выползает (а день уже склонялся к вечеру), все думали, что змей умертвил святого, как это случилось ранее с некоторыми иереями. Святитель же Ипатий, подняв очи к небу и призвав на помощь Господа, вложил в пасть змею жезл со словами:
- Во имя Господа моего Иисуса Христа, следуй за мною.
Змей, взявшись зубами за жезл, точно связанный пленник, последовал за святым. И действительно, его связал Божьею силою великий чудотворец. А змей был весьма страшен, длина его равнялась шестидесяти локтям (или примерно 30 метрам). Приблизившись к огненной печи, горящей великим пламенем, святой сказал змею:
- Во Имя Христа, Которого я, недостойный, проповедую, повелеваю тебе войти в средину того огня!
Тогда страшный змей, перегнувшись, бросился стремительно в огненную печь, в которой и сгорел. Все, смотревшие на это с ужасом, прославляли Бога за то, что Он при их жизни явил миру такого светильника и чудотворца, святого Ипатия.
Тогда царь воздал великое благодарение Богу и угоднику Его, святому Ипатию, которого почитал, как отца своего. Он повелел на доске сделать изображение лица его и поставил это изображение в своей царской сокровищнице на прогнание бесов; а святого, наградив дарами и любезно облобызав, отпустил в дом его".
- Интересно... - оценил Ромка, прочитав отрывок, - но только я всегда думал, что в житиях правда... а тут - змей! Тридцатиметровый...
- А это и есть - правда, - сказала я. - Правда, но... апокриф!
- А что такое апокриф?
- Допустим, ты пошёл за хлебом в магазин - и это правда. Первая правда, изначальная! А если кто-нибудь потом будет рассказывать, что в этом героическом походе ты сражался с зелёными и синими драконами, несметными полчищами орков, скинхедов, эмо и тараканов, переправлялся через пять морей, восемь океанов и одну канализацию, это будет - апокриф. Апокриф - это фэнтези по мотивам правды. Самый древний вид фэнтези!.. Есть ведь даже полно апокрифических "евангелий" по мотивам четырёх настоящих. А ещё... Мне кажется, некоторые сюжеты из Ветхого Завета на наших фресках (не все, конечно) - это такое увлекательное фэнтези, не имеющее никакого отношения к нынешней вере людей в Бога. Если примерно так относиться, то никакая там "кровавость" Ветхого Завета особо не смутит! Мы же не обижаемся на Арагорна, что он слишком много перебил орков... и не называем его за это военным преступником, которого должен судить Гаагский трибунал...
- А здесь-то в чём правда? - спросил Ромка.
- А вот смотри: дальше написано, что св. Ипатия, оказывается, почитают как "небесным защитником от несправедливых налогов и поборов". Вот змей здесь - это ж, по-моему, и есть символ налоговой системы. И вообще всего худшего, грабительского в Государстве.
- Ты чего, мам? Ты серьёзно?
- Да. А чем тебе не символ непомерных, удушающих, как удав, налогов. По царским законам их собрали, но реально-то они принадлежат... кому?
- Кому? - переспросил Ромка.
