Он видел, что Тэд и Дэв бросили мытье и нетерпеливо ждут продолжения. Это ему польстило. Лори не был избалован вниманием, и теперь ему хотелось подольше растянуть удовольствие.
- Эх, братцы, ну и простофили же вы! - опять сказал он. - Ходите на экскурсии, стругаете досочки, песенки учите, а за это время мы открыли здесь целый заговор...
Тэд и Дэв переглянулись и одновременно засмеялись:
- Что за чепуха?! Какой еще заговор? Не завирайся, Лори!
Лори презрительно оглядел обоих мальчиков:
- Ничего я не завираюсь! Одни вы про это не знаете. Куда, думаете, уехали ваши здешние дружки: Жюжю, Клэр и Корасон? Может, покататься на машине? Как бы не так! Твой Жюжю, Тэд, обвел тебя вокруг пальца! Да, да, и вы оба сидите в дураках!
С каждым словом Лори становился все развязнее и веселее, в то время как оба друга мрачнели на глазах.
Тэд, мускулистый, маленький, похожий на рассерженного терьера, подскочил к Лори, сжав кулаки:
- Иди ты со своими заговорами и тайнами, проклятый стукач! Убирайся отсюда, пока цел! Слышишь?
Дэв, неторопливо заложив руки за спину, встал рядом с другом:
- Ну, сколько раз тебе повторять? Катись!
Ударом ноги он распахнул дверь душевой, и Лори, точно вытянутый потоком воздуха, исчез. Тэд и Дэв встревоженно переглянулись.
- Что это за дурацкая болтовня о заговорах, как ты думаешь? - спросил, нахмурившись, Дэв.
Тэд ковырнул босой ногой пол.
- Черт! - сказал он сердито. - Черт! Черт!
- Да ты не чертыхайся, - сказал Дэв, - думаешь, это правда?
- Что правда? - так же сердито оборвал Тэд.
- Да про заговор?
- Почем я знаю! - Тэд уселся на дальнюю скамейку под душем, растерянный и мрачный.
- Главное, странно, что многие вдруг разъехались, - вслух раздумывал Дэв. - Нет наших приятелей, старших ребят. И насчет девочек - это истинная правда. Их собрали, как цыплят в корзинку, и увезли так поспешно, точно дом горел.
- Черт! - опять сказал Тэд, и серые глаза Лисси на секунду блеснули перед ним. - Будешь мыться? - машинально спросил он Дэва.
Дэв махнул рукой.
- Давай оденемся и поищем кого-нибудь из старших, спросим у них.
- Что ж, подойдешь и спросишь: "Скажите, пожалуйста, правда, что у вас тут целый заговор?" Так? - с мрачной язвительностью спросил Тэд.
Дэв понурился.
- А ты что предлагаешь?
- Ничего я не предлагаю, - все так же мрачно отвечал Тэд. - Вот выйдем, посмотрим, что все это значит.
Когда они вышли из душевой, их поразила тишина в Гнезде. Где были их глаза раньше? Неужели они начали замечать эту тишину и пустоту после слов Лори Миллса? Только с речки доносились голоса. Там Витамин и Сюзанна следили за купаньем малышей, да на кухне гремела кастрюлями Лолота.
- Знаешь что? Давай расспросим Фэйни и Роя. Уж они-то, наверное, захотят похвастать своими новостями, - сказал Дэв. - А в крайнем случае разыщем Юджина. Может, он что-нибудь слышал или хоть во сне видел.
- Идея! - Тэд мгновенно воодушевился. - Дэв, ты величайший мудрец, я всегда это говорил.
- Всегда, всегда... Только не пять минут тому назад, - проворчал Дэв.
Вдвоем они отправились сначала в "резиденцию", как называли грачи отведенную для гостей комнатку, побывали в других спальнях, в классных, даже в столовой. Никого.
- Куда мог деваться Юджин? - вслух раздумывал Тэд, обшаривая с Дэвом все укромные уголки двора. - Ведь он всегда торчит в это время во дворе.
- Очень странно. Удивительно, - бормотал и Дэв.
Теперь все, что происходило за последние дни в Гнезде, приобрело в глазах мальчиков особый смысл. И поездка старших и Жюжю на машине куда-то в соседние департаменты, и поспешный отъезд пансионерок с Засухой, и все многочисленные скамейки, которые они сколачивали с грачами, - все, все говорило о чем-то особенном, необычном, важном, что назревало, готовилось и о чем знали все, кроме них.
Многое припоминалось им из того, на что они не обращали раньше внимания.
- А помнишь, как Лори и Фэйни все шептались и бегали к Хомеру? - взволнованно спрашивал Дэва Тэд, в то время как они уже по второму разу обшаривали все уголки двора.
- Угу, - отвечал Дэв. - А у Хомера вчера была такая торжественная физиономия, как будто ему прислал поздравление сам президент. Обратил внимание?
- А помнишь?.. - снова начал Тэд и не докончил: Дэв схватил его за руку.
- Слушай, что, если эта скотина Лори Миллс сказал правду? Вдруг здесь действительно начнется какая-нибудь катавасия? - сказал он сквозь зубы.
Тэд мгновенно сделался снова похож на ощетинившегося, взъерошенного терьера.
- Ну и что ж такого? Начнется так начнется. Испугался, что ли? - проворчал он.
- Но... как же мы? Что будет с нами? - не унимался Дэв. - Ты же знаешь, эти коммунисты...
Тэд взглянул на него блестящими, сердитыми глазами.
- Коммунисты... Коммунисты. Ты, Дэв, ровно две недели прожил душа в душу с этими коммунистами. Работал с ними, ел их хлеб, пел с ними их песни, ходил в горы. Скажи, разве тебе плохо здесь жилось? Разве тебе не нравятся миссис Берто, и мистер Рамо, и Корасон, и Клэр, и маленький Жюжю?
Дэв запыхтел.
