Хороший вопрос. Как-то не думала об этом. Просто хотелось несчастную животину, которой не повезло встретиться с Игги, отвести к хозяевам.
– А дальше вы ее поймаете. – Не удержалась я.
– Да? – мужчина с сомнением посмотрел на жилистые ноги страуса. – А надо? Ему и на свободе вроде бы неплохо. Пусть тут живет, в естественной, так сказать, среде! Уверен, Дарьяр не будет против.
Я хихикнула и помахала в воздухе угощением. Помедлив, птица сделала небольшой шажок к нам, не сводя взгляда с булочки.
Но в этот момент из-за соседнего валуна высунулась лохматая голова. Эти светлые кудряшки узнаю где угодно!
– Даже не думай! – прошипела я.
Однако остановить маленького… жука было невозможно. Выскочив из-за камней, брат издал победный крик. Страус вздрогнул, бросил прощальный взгляд на булочку и понесся прочь. Мимо нас пробежал погнавшийся за ним Игги.
– Что вы там делали? – с подозрением прищурившись, осведомился Дарьяр, когда мы с Михаэлем, хохочущие, вернулись в сад.
– Страуса ловили, – невинно улыбаясь, ответила я.
Брови дракона уползли на лоб. Кажется, мой собеседник ожидал любого ответа, но к такому оказался не готов.
– На всякий случай рекомендую пересчитать всех слонов, жирафов и зебр! – сквозь смех посоветовала я. – Кстати, заметьте, вас предупреждали, что Игги – настоящий ураган! Так что в ваших интересах, господин Севаст, как можно быстрее выполнить обещание, данное моему отцу.
Часть третья. Охота
В столовой еще никого не было, когда спустился туда. Непривычно. Обычно это я прихожу последним. И то, уже к обеду, хотя слуги каждый день в обязательном порядке накрывают стол к завтраку.
– Не спится? – осведомился Эдгар, зайдя следом за мной. – Или вскочил пораньше, чтобы заняться делом?
– Угу. – С уже испорченным настроением я сел за стол.
Понятно, на какое дело намекает Эдгар.
Он вчера развил бурную деятельность, переговорил со всеми женихами, которых мне пришлось счесть достойными Тэи. «Закинул удочку» – если использовать одно из его любимых выражений.
– Кстати, нужно обеспечить девушку хорошим приданым. – Налив в чашку кофе, сказал я. – Думаю, остров Ожерелье подойдет.
– Ты рехнулся? – ахнул мужчина.
– Нет.
– Денег дай. Дом в столице, на худой конец, купи – раз уж приспичило разбрасываться средствами. Но остров? Это слишком!
– Все уже решено, – прозрачным намеком сорвалось с моих губ.
– С ума сойти! – Эдгар плюхнулся на стул и закатил глаза. – Такое приданое принцессе подходит, а не простолюдинке. Да ради этого острова я сам на ней женюсь!
Моя рука с намазанной джемом булкой замерла на пути ко рту. Вот уж такого мужа Тэе точно не желаю!
– Что? – Эдгар прищурился, все поняв, очевидно, по лицу. – Такой, как я, значит, этой простолюдинке не подходит? – он побледнел – как всегда, когда злился. – Надо же! Недостоин, выходит? И чем же, позволь полюбопытствовать? Рожей не вышел? Я хоть и полукровка, но все же дракон!
– Прекрати.
– О, а давай у нее спросим? – мужчина кивнул на Тэю, которая вошла в столовую, держа за руку Игги.
– По морде хочешь?! – прошипел я.
– Доброе утро, – девушка усадила брата, и сама села рядом.
– Доброе, – она даже по утрам красивая.
Нежный румянец, глаза сияют. В локонах, распущенных по плечам, солнечные лучики запутались.
– Не такое уж и доброе, – пробурчал Эдгар.
Сжав в руках ни в чем не повинную булочку, он медленно отщипывал от нее по кусочку и бросал на тарелку.
– Может, тебе прогуляться, подобреешь, – мой тяжелый взгляд лег на него.
– Кстати, о прогулках, – отозвался мужчина. – Слышал о приказе Феррата?
– Нет.
– Загляни в сегодняшние письма – всем пришло приглашение прибыть на охоту в его загородную резиденцию.
– Придется ехать, – я подавил тяжелый вздох.
Когда Феррат «приглашает», это значит «прибыть в обязательном порядке, если не хочешь в темницу».
– Ух ты! – Игги отодвинул тарелку с недоеденным пирогом. – А можно мне с вами на охоту? – взгляд сияющих глаз стал умоляющим.
Странно, они с Тэей вовсе не похожи. Только мимика схожа, но такое часто бывает и у чужих людей, долго живущих вместе.
– Ты на страуса охотился вчера, хватит. – Девушка улыбнулась. – И напрашиваться некрасиво.
– Ничего не имею против, – я развел руками. – С удовольствием возьму вашего брата с собой.
Она наградила меня выразительным взглядом. Злись сколько хочешь, красавица. Не все тебе надо мной подшучивать.
– Тогда мне придется поехать с вами.
На то и был расчет. Я ухмыльнулся. Ее наивность искушает меня по полной. Сплошное удовольствие заманивать девушку в одну ловушку за другой. Право слово, даже совестно. Но черта с два я остановлюсь!
– Само собой, Тэя, – я подмигнул Игги. – Должен же кто-то присматривать за этим юным головорезом!
– Ну, хоть страус немного отдохнет. – С серьезным выражением лица ответила она.
– А если его поймают, пока меня не будет? – мальчик с подозрением уставился на Эдгара, который уже всю булочку раскрошил на тарелку, о чем-то раздумывая.
– Кроме тебя он никому не нужен, успокойся. – Тэя взъерошила его кудряшки.
