Боль утихла внезапно, и внутри появилась пустота. Я ничего не чувствовала, не видела, не слышала. На миг даже показалось, что я умерла. А потом стали возвращаться уже почти забытые ощущения. Я чувствовала силу внутри и ради этого была готова терпеть все, что угодно. Вот так бы лежала, наслаждалась этим и ни за что бы не возвращалась в реальный мир… К сожалению, это было невозможно. Сначала вернулись звуки. Я услышала голоса двух дорогих мне мужчин…
— Она скоро очнется? — с беспокойством спросил Армандо.
— Не знаю… Все произошло слишком резко.
Это сказал Айзек. Его голос прозвучал очень близко, а потом на лоб легла прохладная ладонь.
— Элис сказала, что снова приходил тот эйр из магнадзора…
— Чертов Додж! Я однажды придушу его! Размажу, раздавлю… Что она знает?
— Похоже, все… Я не стал отрицать, потому что уже наступил пик встряски. Сила рвалась наружу.
— Слишком рано, — с досадой проговорил Айзек.
Он снова приблизился ко мне, погладил по щеке, по волосам.
— Элис, дорогая, очнись, пожалуйста…
В его голосе было столько тревоги, что я потянулась к нему. Каждое движение отзывалось болью в мышцах, словно организм заново привыкал к существованию с магией. Перед глазами мелькали разноцветные пятна, но к счастью, зрение постепенно восстанавливалось, и я уже могла разглядеть лицо Айзека.
— Как ты себя чувствуешь? Что болит?
— Хочу пить, — хрипло прошептала я.
В горле совсем пересохло… Айзек взял со стола заранее принесенный стакан воды и придерживал его, пока я утоляла жажду. Армандо заботы не проявлял, скромно стоя в сторонке. То ли опасался моей реакции на правду, то ли думал, что его миссия уже полностью выполнена. Магия вернулась, а, значит, нам больше не нужен ни флирт, ни увлечение.
— Элис, мы тебе сейчас все объясним… — начал Айзек.
— Пожалуйста, отвези меня домой.
Мужчина кивнул и помог мне встать. Несмотря на слабость, ходить я все же могла, но на всякий случай держала Айзека под руку. Решилась взглянуть на Армандо… На его лице я увидела растерянность. Он явно не знал, что делать, как себя вести. Жаль, но я тоже теперь не знала…
— Элис…
Армандо хотел сказать что-то, но Айзек его остановил:
— Не сейчас… Я сам разберусь.
И я покинула дом, который стал мне таким родным… Дом с уютной гостиной с камином… Хотя, если разобраться, разве это было правдой? Это всего лишь часть плана встряски. И тот мир, пригрезившийся мне, мир покоя и безмятежности, тоже существовал только в моей голове. Я с радостью принимала ложную реальность, как и положено магам, лишившимся способностей. Им нужна компенсация, замена утерянного. Нужна иллюзия жизни…
По дороге домой Айзек молчал, но время от времени кидал на меня тревожные взгляды. Нет, я вовсе не собиралась плакать, кричать, обвинять всех во лжи. Я ведь не сумасшедшая и прекрасно понимаю, что все это было ради моего блага. Вот только… Я не знала, как жить без магии, но теперь она вернулась, и… я не уверена, что знаю, как жить теперь… Хотя, возможно, все не так уж плохо… Мир вновь обрел краски. Я смотрела на людей, спешащих по своим делам, и видела отблески ауры, разноцветные, блестящие. Маги, люди, эйры… Мир, наполненный волшебной силой, которую я снова ощущаю.
И все-таки как же хорошо дома… Здесь своя особенная атмосфера, с которой не сравниться даже атмосфере гостиной с камином… И главное, здесь все настоящее, мое… Села на диван, откинулась на спинку и закрыла глаза. Вот все и закончилось… Не нужно больше терзаться, считать себя убийцей. Я не виновна в смерти одержимого, и это главное. Магия вернулась, и это чудо. Армандо… Не нужно о нем думать пока…
Айзек с тяжелым вздохом сел рядом. Он молчал несколько минут, словно собираясь с мыслями. Поговорить было нужно…
— Элис, прости, все должно было быть по-другому. Ты должна была узнать правду от близких людей, а не от подлого эйра. Встряска — очень сложный процесс… Болезненный. Ты должна понять, что я хотел лишь, чтобы ты поправилась. Такое важное решение согласовывается с магнадзором. Твоим делом занимался Додж, но я не хотел, чтобы он знал правду. У меня есть знакомые среди инспекторов, и мне удалось оформить все без его участия, но пронырливый эйр как-то все узнал. Я обязательно выясню все, и Доджу добавится еще одно обвинение!
— Неужели не было других вариантов? — искренне ответила, взглянув на него.
— После происшествия ты была без сознания около двух месяцев…
— Что? Так долго?
