Против подобного никто из нас не возражал.
В Каэту мы пришли во второй половине дня – увы, быстрее не получалось, Кирилл передвигался достаточно медленно, да еще и прихрамывал, а у меня постоянно болела спина и ныл низ живота. Да уж, путешественники из нас еще те, как бы костылями обзавестись не пришлось. Хорошо хотя бы то, что с Глебом все в порядке, во всяком случае, по его словам.
Глядя на окружающее, было понятно, что мы приближаемся к большому городу. Людей на дороге встречалось все больше, деревеньки попадались чаще, а затем то и дело стали появляться стражники – как видно, следили за порядком. Нас провожали взглядами, но с вопросами и разговорами никто не подходил – как видно, к изувеченным людям тут привыкли, как к неизбежным последствиям войны
Как и следовало ожидать, Каэта оказалась городом довольно-таки немалых размеров, во всяком случае, она была куда больше того городка, в котором мы побывали ранее. Высокая городская стена, подле которой было множество небольших домишек, в самом городе немало каменных зданий, узкие улочки и полным-полно людей. Впрочем, одними людьми дело не ограничилось: тут были гномы, на которых я смотрела с немалым интересом, а еще я здесь впервые увидела эльфов – почему-то сразу стало понятно, кто это такие. Не знаю насчет Глеба, а я именно такими их и представляла – высокие стройные люди, притягивающие взгляды окружающих как утонченной красотой, так и непропорционально большими ушами, немного заостренными сверху. Правда, держались эльфы холодно-отстраненно, словно сохраняя дистанцию между собой и всеми остальными. Я могу ошибаться, но почему-то мне кажется, что общество людей их тяготит.
– Интересно, откуда здесь эльфы?.. – не поняла я. – Они же, как принято считать, должны жить в лесах или на природе.
– Ну, гномы тоже обитают в подземельях... – пожал плечами Глеб. – Во всяком случае, многие в этом уверены, однако эти коротышки прекрасно чувствуют себя среди таких, как мы.
Надо сказать, что Глеб с немалым интересом смотрел на эльфов, вернее, на эльфиек – было понятно, что эти восхитительные создания произвели на него должное впечатление. Впрочем, не только Глеб, но и многие мужчины провожают эльфиек долгими взглядами – они, и верно, были на диво хороши, прекрасно это понимали и держались с достоинством снежных королев. Женщины, правда, косились на этих красавиц с неприязнью, и их можно понять – с такими неотразимыми особами конкурировать сложно.
Впрочем, у нас были дела и поважней, чем рассматривать окружающих, и, прежде всего, нам надо было где-то остановиться, найти крышу над головой. К счастью, гостиниц и постоялых дворов в Каэте хватало, и наш выбор пал на «Птицу и вертел» – гостиницу из числа тех, в которых останавливаются люди среднего достатка. Плата за комнату здесь была куда выше, чем в придорожных постоялых дворах: как с гордостью сказал нам хозяин «Птицы и вертела» – у него одна из лучших гостиниц в Каэте, во всяком случае, многие из тех, кто когда-то останавливался здесь, по приезде вновь идут в «Птицу и вертел»! Мол, у нас удобные номера и хорошая кухня! Как я поняла, повышенный уровень комфорта в выделенной нам комнатке состоял в том, что набитые сеном мешки находились не на полу, а на низких лежанках, и у стены, кроме скамьи, стоял кособокий стол. Не скажу, что я в восторге от увиденного, но зато тут крепкая дверь, а на дверях находится железный засов. К тому же выделенная нам комнатка находилась на втором этаже, довольно высоко от земли. Что ж, уже неплохо.
– Значит, поступим так... – Глеб оглядел комнатушку, выглянул в небольшое оконце, затянутое чем-то полупрозрачным, простучал стены, проверил засов на дверях. – Вы пока остаетесь здесь, а я кое-куда схожу. Надо разведать обстановку.
– Может, отдохнешь немного?.. – предложила я.
– Надо бы, но некогда... – отмахнулся тот.
– Постарайся вернуться поскорее.
– Самому после дороги хочется передохнуть, но дело должно быть на первом месте. Вы без меня закройтесь на запор и без крайней нужды комнату не покидайте.
– В этом не сомневайся – никуда не пойдем.
Глеб ушел, а я обратилась к Кириллу:
– Я заметила, ты прихрамываешь. Нога болит?
– Да как тебе сказать...
– Как есть, так и говори. К тому же ты дышишь тяжело...
– Кажется, я ногу натер...
– Показывай, где именно.
– Мне, право, неудобно...
– Мы не на великосветском приеме, так что расшаркиваться друг перед другом не стоит. И попусту время терять тоже не следует...
