Однако следующим посетителем у нас был старшина стражников, мужчина средних лет с простым лицом и умными глазами. Видимо, хозяину гостиницы поневоле пришлось рассказать страже о том, что здесь произошло ночью. Впрочем, случившееся все одно было не утаить – многие наслышаны о неудачной попытке ограбить постояльцев «Птицы и вертела», и весть о произошедшем разнеслась далеко. Мужчина расспросил нас о ночном происшествии, а потом вздохнул:
– Вы люди приезжие, многое тут не знаете. Не мое дело вам советовать, но если к вам привязались эти парни – я имею в виду тех, кто хотел к вам забраться...
– Вы их знаете?
– Могу предположить, кто это был. Там люди серьезные, в авторитете, а вы их зверька обидели. Чтоб вы знали – эта милая зверюшка, если разозлится, то и своих хозяев может крепко покусать и расцарапать, и к тому же навсегда выйти из повиновения... Скорей всего, так и произошло, а потому зверька, скорей всего, пришлось пристукнуть – не могу утверждать, что подобное меня огорчает. В общем, те разозленные парни от вас так быстро не отстанут, а мне очередные неприятности не нужны – наш градоначальник требует, чтоб в городе был порядок, и ему нет дела до того, каким образом мы должны поддерживать этот самый порядок. Вот нам, грешным, и приходится крутиться. Я, конечно, не собираюсь вас учить, но...
– Все настолько серьезно? Из-за какого-то зверька?!
– Не буду впадать в подробности, но если бы вы знали, сколько стоит такая длиннолапая зверюшка...
– Понял.
– Вот и хорошо. Днем вам особо опасаться нечего, но с наступлением ночи советую не злоупотреблять прогулками. Можно пропасть с концами.
Получив пару золотых, старшина стражников ушел, а Глеб лишь покачал головой:
– Н-да... Ладно, разберемся и с ними, хотя если этот человек сказал правду, то от людей, у которых имелся тот милый зверек, можно ожидать чего угодно.
– А что говорят об этом твои тараканы в голове?.. – улыбнулся Кирилл.
– Они, заразы, сидят там, спокойно жрут опилки, и думать ни о чем не хотят... – подосадовал Глеб. – Чего-то выжидают...
Днем к нам пришел хозяин гостиницы со своим работником, который отремонтировал нам окно, снял старую пленку и натянул новую. Отчего-то мне показалось, что хозяин «Птицы и вертела» хотел предложить нам переехать в другую гостиницу, но все же мужчина промолчал.
Однако стоило хозяину с работником уйти, как к нам пришли нежданные гости – эльфы. Вот уж кого я меньше всего ожидала увидеть! Надо сказать, что вблизи эльфы оказались еще красивей – стройные фигуры, белоснежная кожа, зеленые глаза, светлые волосы, совершенные черты лица... Любой земной кутюрье за таких моделей отдаст любые деньги – на них самая странная и причудливая одежда будет смотреться просто изумительно... Ой, что-то я совсем не о том думаю!
Эльфов было двое, причем один из них, похоже, находился в более чем солидном возрасте, а второй был куда моложе. Молча посмотрев на нас, тот эльф, что постарше, произнес певучим голосом:
– Я – Элрейанд Звенящий Дождь, а со мной – Аймарлан Серебряный Рассвет.
– Очень приятно... – вразнобой отозвались мы. Не знаю, что думает Глеб, но у меня не было неприязни к этим красивым людям.
– Правду говорят, что у вас есть слезы деревьев?.. – Элрейанд сразу перешел к делу.
– Да... – кажется, даже Глеб немного растерялся. Понятно, что эльф имеет в виду янтарь. А что, вполне подходящее название... – Это правда.
– Покажите их нам.
Глеб без возражений протянул эльфам янтарь, и те какое-то время держали его в своих ладонях, а затем я увидела подобие улыбки на их невозмутимых лицах.
– Верно, это слезы древних деревьев... – заговорил эльф. – Я ощущаю их тепло, и даже могу увидеть те деревья, что их пролили, только эти деревья мне незнакомы. И речь их мне непонятна... Странно... Вы тоже отличаетесь от тех людей, которые находятся вокруг нас.
В ответ Глеб лишь пожал плечами – мол, вам видней. Впрочем, эльфам наш ответ и не требовался.
– Много у вас этого солнечного камня?.. – спросил эльф.
– Да.
– Слезы древних деревьев – это великое сокровище для нашего народа... – продолжил эльф. – И мы должны их получить... Беда в том, что сейчас у нас нет достойной оплаты за такое богатство, но, думаю, мы сможем придти к согласию.
– Буду рад услышать то, что вы нам предложите.
– Для начала мне нужно вам кое-что пояснить...
Как оказалось, наши гости принадлежат народу Золотых Дубов, и до недавнего времени обитали в огромном лесу, располагающимся меж двумя соседними странами. Не сказать, что отношения эльфов и людей были идеальными, но при решении сложных вопросов они всегда находили компромисс. Проще говоря – каждый жил своей жизнью, стараясь не осложнять отношений с соседями.
