– Все просто по классике... – усмехнулся Кирилл. – Помнится, Шерлок Холмс говорил: «Романтические чувства сэра Генри грозят бедой только самому сэру Генри». Вот ведь великий сыщик угадал!
– Все верно, только не знаю, почему эта тварь выбрала именно тебя... – добавила я.
– Хм... – задумчиво протянул Глеб. – Знаете, когда я ходил за водой на реку, то на какое-то мгновение мне показалось, будто в воде мелькнуло что-то большое. Решил, что это рыба. Но в воду я не заходил, в котелок зачерпнул прямо у берега... Наверное, эта тварь меня еще тогда заприметила, а позже заявилась сюда... Да, не напрасно люди, живущие в этом мире советуют вечером и ночью не подходить к воде.
– Чувствуешь себя как?
– Вроде ничего.
– А как твои тараканы?.. – усмехнулся Кирилл. – Живы?
– Да что им будет!.. – махнул рукой Глеб. – Я в них все больше и больше разочаровываюсь. Вместо того, чтоб помочь любимому мужчине, то есть мне, они тщательно следят друг за другом, чтоб никто не разбежаться, и хотят по-прежнему жить веселой компанией... Ну, а если говорить серьезно, то ложитесь-ка вы спать. Время позднее, а я подежурю.
– Но...
– Да не бойтесь, ничего со мной не случится. Спина болит, мне все одно не уснуть, так что посижу, подумаю о случившемся. Тварь вновь вряд ли сюда заявится – все же она серьезно обожжена. Если же мне захочется спать, то разбужу вас обоих.
Против этого предложения возражений не было.
Эту ночь я спала, если можно так выразиться, вполглаза, урывками, то и дело просыпаясь и прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Ничего подозрительного я не услышала, но мне все одно было не по себе. Стоило вспомнить то существо огромными желтыми глазами и оскаленной пастью, как сон пропадал сам собой. Промаявшись так полночи, я решила, что хватит мучить себя – уж лучше подежурю.
– Ты чего не спишь?.. – покосился на меня Глеб, когда я подошла к печке, в которой догорали два небольших полена.
– Не спится что-то. Глеб, иди спать, я подежурю.
– У меня тоже сна нет... – подосадовал тот. – Причем ни в одном глазу. Как отшибло.
– Может, у тебя ошпаренная спина болит? Я ж на нее кипятком плеснула... Извини, но в тот момент ничего более действенного мне в голову не пришло.
– Ты все сделала правильно, а что касается спины, то она, и верно, побаливает немного... – не стал отпираться Глеб. – Ничего, утром посмотришь, что там... Хорошо, что хоть Кирилл спит.
– Да не сплю я... – пробурчал тот. – Все прислушиваюсь к тем звукам, что доносятся извне. Вроде тихо, хотя час назад кто-то ходил по воде, но к дому не приближался. Несколько раз большая рыба в реке плескалась, или это был некто иной – не могу утверждать со всей определенностью.... Еще раздаются ночные крики то ли птиц, то ли невесть кого – впрочем, все это вы и сами, наверное, слышали... Так что у меня сейчас тоже со сном проблемы, а потому тоже лучше посижу с вами. Компанией веселее.
– Давай... – не стал отказываться Глеб. – Тут места на всех хватит. Может, время до утра быстрей пройдет.
– Ты, похоже, все еще в себя не пришел... – заметил Кирилл, присаживаясь рядом с нами.
– Не совсем верное определение... – вздохнул тот. – Если называть вещи своими именами, то сейчас я охренел, и не знаю, как выхренеть обратно. А ведь Иван Степанович нас предупреждал, что стоит держаться подальше от здешних водоемов.
– Ну, со всяким может случиться...
– Не со всяким... – довольно резко отозвался Глеб. – Со мной, во всяком случае, этого не должно было случиться. Я... А, да что там сейчас скрывать!, – я в свое время прошел неплохую подготовку, и еще тогда было доказано, что гипнозу я практически не поддаюсь – есть такая сравнительно небольшая группа людей. Вот потому-то все, случившееся несколько часов назад, меня, мягко говоря, удивило. Последнее, что помню – стук в двери и чей-то голос... Затем – провал в памяти и резкая боль на спине, от которой я словно проснулся... Все произошедшее со мой... Оно, если можно так выразиться, в корне неправильно, и объяснения этому я найти не могу. Конечно, дело может быть в том, что у этого существа очень сильное ментальное воздействие, но ведь вы, судя по вашим словам, оставались вполне трезвомыслящими людьми. Выходит, причина в ином, куда более приземленном, и понимание этого меня совсем не радует. Догадываетесь, что я имею в виду?
Конечно, понимаю. Возможно, это существо каким-то непонятным образом ощутило, что у нашего товарища существуют некие проблемы с головным мозгом (очевидно, опухоль становится все больше), и потому решило (хотя тут больше подойдет слово – определило), что Глеб станет легкой добычей. Что ж, похоже, это непонятное создание не ошиблось...
– Возможно, все куда проще... – заговорила я как можно более уверенным голосом. – Наверное, это существо выбрало тебя еще в то время, когда ты ходил за водой к реке. Сам же упоминал о том, что в воде мелькнуло что-то большое.
