Вернись! Пока дорога не забыта полностью

Несколько дней Диоль тосковал. На занятиях был невнимателен, часто уединялся. Вот и теперь совершал конную прогулку без сопровождения. В глубине парка принц спешился и уселся на берегу пруда. Время от времени он бросал в воду камешки и палочки, наблюдая за разбегавшимися по воде кругами. Вспомнилось, как они с Ильбертой гуляли по дворцовому парку и тоже бросали в воду камни, загадывая желания. Он тогда желал только одного – вернуться домой, теперь же ему страстно хотелось покинуть родной дворец. Лошадь, переступавшая рядом, тронула плечо хозяина. Мальчик поднялся и погладил  ей шею. «Помнишь, как мы с Карманом удрали отсюда?» Послышались шаги, Диоль оглянулся и увидел незнакомца. Тот остановился на почтительном расстоянии и поклонился:

– Ваше высочество?

– Кто вы? Мне незнакомо ваше лицо, – насторожился принц.

– Я посланник Ладельфии. Моё имя Муссо. А вы племянник Дестана, Диолин?

Мысли вихрем пронеслись в голове мальчика. Если местоблюститель увёз в метрополию Диоля, то он вполне может назваться Диолином:

– Да, я племянник Дестана, что вам нужно?

– Наша делегация приехала в Полонию призвать на престол сына ладельфийской принцессы Ауриты, но он, к сожалению, ответил отказом.

– Дестан?

– У принцессы Ауриты, насколько нам известно, один сын.

– И ещё дочь.

– Ваша мать? – Муссо пристально посмотрел на мальчика.

– Хотите сделать королевой Ладельфии… – он припоминал имя дочери Андэста, – Зурию?

– Это противоречит нашим традициям, внук Ауриты предпочтительнее, – вельможа снова поклонился, словно перед ним был король. Диоль, уже имевший опыт подобных предложений, кисло улыбнулся:

– Диолин – король Ладельфии?

– Это было бы счастьем для нашего народа.

– Кто же регент?

– Не понял вас, ваше высочество, – поднял брови ладельфиец.

– Если король ещё мал годами, ему полагается опекун.

– В этом нет необходимости, достаточно Совета. Мы собираемся создать его по примеру полонийского Совета Мудрейших. Потом, года бегут быстро, можете мне поверить. Скоро вы не будете нуждаться в опеке.

– Я разве уже согласился? – усмехнулся Диоль. Он вспомнил, как не хотелось вместо отца становиться королём Полонии. – Кто сейчас правит Ладельфией?

– Простите, ваше высочество, я поспешил принять ваш интерес за согласие, – снова поклонился Муссо, – Ладельфия в беде. Много лет назад ваш прадед, имея права на престол, как старший сын почившего правителя, не стремился к власти и уступил своему младшему брату. Однако, новый король Корнильё первый жестоко поступил с ним, отправив в ссылку вместе с дочерьми. Народ сочувствовал изгнанному семейству, правитель принял эти настроения за предвестников бунта и расправлялся со многими людьми по ложным доносам.

– Он жив?

– Кто, Корнильё?

– Дедушка… Дестана.

– К сожалению, он не выдержал череды несчастий. Принцессы вышли замуж за простолюдинов, отец не мог их содержать. Горячо любимая им Аурита стала королевой Полонии, но радость была недолгой, брак с Энвардом расторгнут, и следы дочери потеряны.

– Как вы обнаружили эти следы? – продолжил расспросы Диоль, – дошли слухи, что Полонией правит сын ладельфийской принцессы?

– Так всё и было, – подтвердил вельможа, – движение против жестокого правления Корнильё набирает силу. Вчера мы получили известия о том, что король бежал из столицы. Ему помог иностранный советник. Почувствовав угрозу от собственного народа, Корнильё первый обратился за иноземной помощью.

– Войска?

– Даже несколько десятков человек при умелом руководстве опытного советника уберегли короля от ареста.

– Почему иностранцы согласились помогать ему?

– Думаю, Корнильё пообещал что-то… Нам жизненно необходим законный наследник престола Ладельфии. Тогда в иноземной поддержке Корнильё будет, скорее всего, отказано. Мы избежим последствий тайных договорённостей.

– Необходимо среди повстанцев иметь человека с правами на престол, я правильно понял? – Диоль внимательно следил за выражением лица ладельфийца, тот утвердительно кивал. – Допустим, принц Диолин дал своё согласие, иностранцы отказывают в поддержке Корнильё, узнав, что в борьбе против него участвует представитель династии. Затем, победа, престол свободен для потомка принцессы Ауриты... На это уйдёт время.

– Безусловно, не меньше двух месяцев.

– Так… весной ожидается возвращение короля Энварда второго и Дестан, освободившись от обязанностей перед Полонией, сможет управлять Ладельфией.

– Не совсем понимаю, ваше высочество… Дестан отказался, не думаю, что у него есть право отнимать престол у того, кто боролся за него, возглавив ладельфийский народ.

– Я согласен поддержать борьбу с преступным правителем, но не желаю становиться королём Ладельфии.

– Это странно, – растерялся вельможа, – но почему?

– Причина есть, – твёрдо сказал Диоль, усаживаясь на лошадь. – Когда едем, сейчас?

– Сейчас не получится, ваше высочество. Я здесь не один, а в составе делегации. Думаю, к рассвету мы будем готовы двинуться в путь.

– Хорошо, я скажу на конюшне, чтобы мою лошадь подготовили к походу и поставили с вашими.

– Вы не хотите согласовать свой отъезд с матушкой?