– Вот что, – наконец заговорил он, – сделаем так. Ваши люди поедут искать соратников. С ними я отправлю двоих гвардейцев. Когда прояснится сложившееся на данный момент положение, мои разведчики вернутся с докладом сюда, вернее туда. – Юрро махнул рукой в сторону возвышенности, откуда был замечен бой. – Вы и ещё кто-то из ваших подчинённых останетесь с нами. Будем ждать наставника Андэста с отрядом.
– Мне нечего возразить, офицер, а, сколько людей с наставником?
Юрро внимательно посмотрел на ладельфийца и задумчиво проговорил:
– Увидим.
Самому командиру не известен состав следующей за разведчиками группы. Покидая столицу, он получил приказ отправить гонцов во дворец в случае обнаружения следов похитителей принца, для уведомления наставника. Именно Андэсту королева поручила переговоры с ладельфийцами в случае пересечения границы. Юрро не имел таких полномочий, особенно, когда Диоля похитили у похитителей.
Наставник Андэст всё время вынужденного путешествия не имел покоя. У него в голове не укладывалось, как это за столько лет безупречной, самоотверженной службы можно «заработать» такие несправедливые обвинения. И от кого! От безропотной, вечно-обиженной Рогнеды. Скорее всего, Энвард не посвящал супругу в тонкости работы своего приближённого и она не знает, сколько пользы он принёс королевству, сколько раскрыл шпионов и поймал воришек, но это её не оправдывает. Наверняка король призывал жену доверять наставнику. Что бы он сказал, увидев, как она грозится обвинить верного подданного в государственной измене. Принца надо вернуть, это не вызывает сомнений, но причём тут Тиль! Андэст не видел смысла в приказе королевы обменять его внука на Диоля. Ладельфийцы увезли принца, не подозревая, что он не имеет отношения к их правящей династии, они просто обязаны вернуть ребёнка, а вопросы престолонаследия это их заботы и Полония не обязана помогать. Тиль, напротив, обрадовался неожиданному приключению. Когда гвардейцы приехали за ним, он, глядя на испуганную мать, сначала тоже волновался. Сумбурные сборы, скомканное прощание. Но уже в пути, получив объяснения от командира эскорта, юноша просветлел, он и мечтать не мог о таком повороте судьбы. Спешить на выручку королевскому сыну, участвовать в борьбе за престол. Он – ладельфийский принц!
Отряд двигался так быстро, как это было возможно. Почти в каждом селении их ожидали, подготовив смену лошадей и провиант. Однако близилась граница и опасения, что принца не нагнать на своей территории, становились уверенностью. Вот показался лагерь, разбитый у самой границы разведчиками. Слабая надежда теплилась в душе Андэста, может быть, Юрро перехватил принца, и теперь они отдыхают, дожидаясь наставника. Тиль, державшийся рядом с дедом, тоже внимательно всматривался в приближающийся лагерь, но ему вовсе не хотелось, чтобы всё разрешилось вот так просто, поэтому он облегчённо вздохнул, увидев, как гвардеец, принимавший коня у Андэста, отрицательно покачал головой, когда его спросили, здесь ли принц. Срочно созвали совещание в палатке командира. Тилю пробрался туда. Никто из охраны не осмелился сделать ему замечание, а де, не обратил внимания.
– Не удалось догнать ладельфийцев? – строго спросил наставник.
– Не совсем так, – покачал головой Юрро, – мы настигли похитителей, но принца с ними уже не было.
– Он сбежал? Отправился во дворец? Его ищут?
– Корнильё знал, что повстанцы привезут из Полонии представителя правящей в Ладельфии династии, и принял меры.
– Какие ещё меры? – Андэста охватило предчувствие, до этого дремавшее в глубинах сознания. – Он уничтожил отряд, который вы настигли?
– Такой приказ Корнильё отдал, но мы успели, прежде чем он был выполнен, однако принца корнильёнцы оттеснили в самом начале боя, – тяжело вздохнул Юрро, – мы опоздали совсем немного, но теперь место нахождения Его Высочества не известно.
– Что-то предпринято?
– Я отправил разведчиков. Необходимо узнать, где Корнильё. Скорее всего, Диоля повезли к нему. В нашем лагере остался один из главарей повстанцев. Надеюсь обменять его на принца. Диоль не представляет опасности для ладельфийского престола. Думаю, король быстро это выяснит.
– Всё зависит от того, как поведёт себя мальчик, сообщит ли о том, что он не тот, за кого его принимают.
На некоторое время повисла напряжённая тишина. Прибывший обдумывал полученные известия, остальные не решались его беспокоить. Наконец наставник поднялся с грубо сколоченного табурета и заговорил:
– Обследуйте местность, определите направление, в котором увезён принц.
– Одна группа получила такой приказ и уже есть донесение. Обнаружен покинутый лагерь, где корнильёнцы ожидали возвращения повстанцев из Полонии.
– Хорошо. Когда можно ожидать разведчиков?
– Дня два-три. Не меньше. – Юрро развёл руками, показывая, что тут мало, что зависит лично от него.
– Составьте доклад королеве. Отправим гонца во дворец. С ним уедет Тиль, дальнейшее его присутствие здесь не имеет смысла.
