Наставник Андэст и несколько, сопровождавших его ладельфийских повстанцев, соблюдая меры предосторожности, двинулись в сторону родового замка Муссо, одного из главных противников правящего короля, кому доверяли все командиры повстанческих отрядов, и, пожалуй, единственного способного объединить эти силы. Тем временем, Корнильё отчаялся привлечь внимание своего титанийского советника к угрозам ладельфийскому престолу, и занялся этим сам. Он поручил начальнику своей охраны, сидевшему без дела со времени появления иностранцев рядом с королём, разузнать, откуда берутся слухи о неком принце, претендующем на трон. Корнильё не слишком доверял своим людям, но Лейпост не желал заниматься мифами, и пришлось поступить так. Тем более что после прибытия последнего отряда из Титании, настроения в замке поменялись в лучшую сторону, у подданных опять появились привычные почтительность, подобострастность и готовность со всех ног бежать по приказу короля. Разведка принесла плоды. Королю доложили, что бунтари прячут юношу в замке его заклятого врага Муссо. Самого хозяина нет, а гостя охраняют так, словно это величайшая ценность.
– Вот, значит, как! – прошипел Корнильё, – а Лейпост не верил мне. Это наверняка сын Дестана. Нет, каков? Сам местоблюстителем на полонийский престол, а мальчишку мне подослал. На двух тронах решил усидеть! Кочано, организуешь поимку этого важного преступника. Через неделю мальчишка должен быть у меня!
– Ваше величество, в замок Муссо не попасть, – возразил начальник охраны.
– Что? – неожиданно резкий голос короля пронзил Кочано до самых пяток, – привыкли бездельничать! С ребёнком не в состоянии справиться! Опять мне титанийцев просить?
– Слушаюсь, ваше величество! Будет исполнено, – низко поклонился начальник охраны.
– Сразу так надо отвечать, взяли привычку спорить! Иди!
Кочано ещё раз поклонился и, пятясь к выходу, прошептал себе под нос:
– Сипит, сипит, а то вдруг гаркнет – душа вон.
Корнильё не удержался и похвастал данными своей разведки во время ужина с Лейпостом. Тот некоторое время размышлял, затем спросил:
– Вы не допускаете, ваше величество, что это Диоль, убежав от вас, прячется теперь в замке Муссо?
– Диоль убежал, скорее от вас, многоуважаемый, Лейпост, – ехидно заметил король. – принц выехал из Ладельфии, как мне доложили, и находится на пути в Полонию.
– Вот как? – советник пропустил мимо ушей колкость, но заинтересовался судьбой Диоля: – это известно наверняка? Его видели?
– Мои люди преследовали его до самой границы и убедились, что мальчик, путешествующий с неким араксийцем, как его сын, и есть полонийский принц.
– Убедились? Каким образом?
– Во-первых, араксийский ребёнок довольно сносно говорит по-ладельфийски, хотя в Араксии наш язык не в чести, притом, что отец еле лопочет. Во-вторых, отношения между ними были натянутыми и ни как не родственными, в-третьих, в последней гостинице, где они останавливались, араксиец прямо признался хозяину, что ему поручено отвезти принца, в Полонию.
– Всё-таки араксиец, – проговорил Лейпост, – не тот ли, что заезжал накануне побега принца в поместье.
– Не знаю. Да и какое это имеет значение. Я сообщил королеве Рогнеде, чтобы готовила встречу сыночку и не подсылала ко мне своих вельмож.
– Жаль, что ваши люди не вернули Диоля в замок.
– Зачем?
– Хотелось бы расспросить его кое о чём. Что это за принц у повстанцев, неужели сын Дестана?
– Не пойму, что вас удивляет? И зачем нам Диоль, надо заполучить этого наследничка, да и расспросить его самого.
– Воля ваша, заполучайте! – Лейпост был основательно загружен подготовкой вторжения в Полонию, пока ещё не зная, какой из представленных Меерлоху планов, будет одобрен.
– Я рассчитывал на вашу помощь.
– Занимаюсь столицей. Без столицы им никакой наследник не поможет. Думаю, при первых успехах наших войск он попросится домой, и незачем тратить силы на его поимку.
Корнильё предпочитал избавляться не только от настоящих, но и от будущих угроз. Упускать принца ему не хотелось, но раз Лейпоста не уговорить, придётся рассчитывать на Кочано. Он обязан обезвредить этого полонийского выскочку!
Начальник охраны не надеялся взять замок Муссо, даже при помощи титанийского отряда, поэтому установил слежку за единственной дорогой, ведущей от ворот. Повстанцы рано или поздно повезут принца в столицу. Получив у короля изрядную сумму денег на всевозможные расходы, Кочано почувствовал себя крупным военачальником, разрабатывающим операцию государственной важности. Наконец второстепенное положение, ставшее привычным со времени появления иностранного советника, перестало угнетать. Опасность пребывания среди врагов, даже с большим отрядом, требовала осторожности и секретности, поэтому корнильёнцы передвигались в тёмное время суток и обходили жильё, опасаясь выдать свою вылазку.
64. Ладельфия. Пора расставаться
