О раскрытии тайны местонахождения Тиля, стало известно повстанцам. Это вызвало бурные споры в замке Муссо. Одни спешили перепрятать наследника, другие отговаривали, ведь более безопасного места не найти. Как раз во время обсуждения прибыл хозяин замка с Андэстом. Сторонники на время забыли обо всём и принялись расспрашивать командира о его злоключениях. Андэсту пришлось напомнить о себе, он желал увидеть принца. Каково было удивление, когда в сопровождении Таша в зал вошёл его собственный внук:
– Тиль! Откуда ты здесь?
– Дедушка? – юноша замер, в нем боролись два желания: броситься деду на шею или пуститься наутёк. Андэст метнул гневный взгляд на вытянувшегося Таша. Он прекрасно помнил, именно этот гвардеец должен был доставить его внука домой. Повисла напряжённая тишина. Нарушил её Муссо, впервые в жизни увидевший Тиля:
– Збитчо, где Диоль?
– Здесь, в замке.
– Его высочество тоже здесь? – удивлённо вскинул брови Андэст и обратился к Муссо: – говорили об одном принце.
– Диоль сбежал от корнильёнцев, мои люди нашли его, – радостно сообщил деду Тиль.
«Мои люди» – резануло ухо Андэста, он понял, как трудно будет вытащить внука из Ладельфии.
– Господа! – обратился наставник к собравшимся, – нам позволят поговорить без свидетелей?
– Безусловно, – ответил Збитчо, коротко глянув на Муссо, – Таш проводит.
Андэст в сопровождении внука и гвардейца покинул зал заседаний и скоро оказался в покоях Тиля и Диоля, которые предпочитали не расставаться надолго. Таш остался у дверей, пропустив Андэста и Тиля. Здесь они, наконец, обнялись.
– Дедушка! Я так соскучился! – прошептал юноша.
– Едем домой, – голос Андэста дрогнул. Внук на некоторое время замер в его объятьях, затем отстранился.
– Я знаю, ты огорчён, и мама наверняка места себе не находит, но пойми… – Тиль подбирал слова, стараясь не ранить деда: – это мой путь. Я вступил на него сознательно.
Мысли вихрем неслись в голове наставника. Как же так, он видел насквозь многих людей, зная об их намерениях и тайнах, а собственный внук оказался для него загадкой. Хотя, что тут удивительного? Воспитывался Тиль так же как Дестан, Энвард и его дети. Андэст не умел воспитывать по-другому. Это настоящий наследник престола, и будет хорошим правителем. Но Корнильё! Этот старик не уступит трон. Он собственных сынов извёл, как говорят…
– Здравствуйте, наставник, – голос Диоля вернул Андэста к действительности.
– Ваше высочество, – старик поклонился, – простите, не заметил...
– Я только что вошёл. Рад вас видеть. Не удивлён. Мне известно о приказе королевы отправить за мной делегацию под вашим руководством.
– К сожалению, Корнильё выслал наш отряд из Ладельфии, и я нахожусь здесь вопреки его воле.
– Так ты один, без Юрро? – удивился Тиль.
– Надеюсь, нам выделят надёжную охрану, хотя бы до границы.
– Не хочется вас отпускать, но что поделаешь, – вздохнул наследник ладельфийского трона, – охрана будет. Да, и Таша забери, он всё же на службе у короля Полонии, а не Ладельфии. Я пытался его отослать, но ему поручено доставить меня домой, и он не может самовольно нарушить этот приказ.
– Что ж, приказ мой, – горько усмехнулся Андэст, – я в силах его отменить.
Пока полонийцы беседовали в покоях наследника, в зале заседаний вновь разгорелся спор. Муссо некоторое время вникал в сложившееся положение, выслушивая доводы сторон, и, наконец, высказался:
– Корнильёнцам известно, где находится наследник, это плохо, но не смертельно. Они не решатся атаковать замок. Осада тоже не возможна, вокруг наши сторонники. Его высочеству Тэотилю безопаснее находиться в замке, а вот Диоля надо как можно быстрее сопроводить в Полонию, иначе путь могут отрезать.
– Я позабочусь об охране, – сказал Збитчо, – старик, приехавший с вами, останется здесь со своим внуком, или отправится в Полонию?
– Королева Рогнеда приказала ему вернуть Диоля, думаю, Андэст уедет.
– На рассвете всё будет готово к путешествию, сообщи гостям, – сказал Збитчо своему подручному и покинул зал, намереваясь лично подобрать людей для сопровождения Диоля.
Совещание продолжилось под руководством Муссо, ему докладывали о намеченных военных операциях. Многое командир одобрил, сделал кое-какие замечания. Засидевшиеся до самого рассвета командиры и военные специалисты, сразу после совещания вышли проводить полонийского принца. Тот, в отличие от них, прекрасно выспался и бодро ступал по брусчатке двора, выслушивая добрые напутствия. На боку он придерживал ножны короткого меча, подобранного Збитчо по приказу Тэотиля. Свой меч, отнятый корнильёнцами, мальчик так и не смог вернуть, несмотря на все требования, высказанные им во время пребывания «в гостях» у короля. Попрощавшись с Муссо, Тидиано и Дианором, Диоль обнялся с Тилем и уселся в карету. Андэст, которому больно было расставаться с внуком, тоже крепко обнял его и твёрдо сказал, впервые в жизни назвав полным именем:
– Я горжусь тобой, Тэотиль.
– Счастливой дороги, дедушка, – откликнулся юноша, – успокой маму. Её сын станет хорошим королём.
Андэст улыбнулся, осторожно провёл по волнистым волосам внука:
