– Тебя воспитывали коренные жители? – заинтересовался наставник, – поэтому ты так хорошо их знаешь?
– Да. Я рос в семье старейшины Эфролла и его жены Раккимы, считая их родными, а ещё у меня там был младший братишка. Я по ним скучаю, честно говоря.
– Как же ты к ним попал?
– Меня украли ещё младенцем и пустили в корзине по реке. На берегу и нашла меня мама… Раккима.
– А ты знаешь, кто твои настоящие родители?
– Конечно! Дедушка весной вернул меня в родную семью.
– Кто же твой дедушка?
– Наставник Андэст.
– Кто? – такого Дестан не ожидал услышать. – Хочешь сказать, что ты сын Зурии? Но у неё один сын – Тиль, и он гораздо старше.
В голове не укладывалось, как он мог не знать, что сестра родила третьего ребёнка, его потеряли и, спустя много лет, нашли. При этом его племянник похож на Диоля.
– Вам лучше расспросить дедушку, – ответил мальчик, – мне самому не совсем понятно объяснили.
Послышался шум, в комнату поспешно вошла фрейлина:
– Её величество…
Следом появилась сама Рогнеда и, не дав фрейлине договорить, бросилась к Диолю:
– Диоль, мальчик мой, ты вернулся! Как тебе удалось? Виолет рассказал мне о вашей чудесной встрече в порту. Скажи, тебя не обижали? Тяжело пришлось?
Сын отрицательно покачал головой.
– Со мной обращались, как с королём. До тех пор пока не узнали, что принц по-прежнему во дворце. Вы знали, что это не я? – Диоль кивнул в сторону брата.
– Да. Я знала и очень переживала за тебя. Поверь, мы искали, но увы… Как хорошо, что ты смог сбежать! И «Надежда Полонии» вовремя оказалась в порту! Диоль, не обижайся, решение скрыть твоё похищение было вынужденной мерой.
– Я отлично провёл время! Совершал морские путешествия, жил в императорском дворце, подружился и Ильбертой. Она очень хорошая, вот бы женить на ней Эльсиана!
– Но у Эльсиана есть невеста, – улыбнулась королева, – да и Меерлох ни за что не согласился бы на этот брак.
– Жаль! Хотелось бы иметь такую сестричку.
– Вот как! – обиженно заговорила Диолисия, – мы с Эгретой тебя не устраиваем?
Она подошла к Диолину и обняла его:
– Я тоже мечтаю иметь ещё одного брата! Мне совсем не хочется, чтобы он покидал нас!
– Ты собираешься уехать из дворца? – спросила Рогнеда младшего сына.
– Раз Диоль вернулся, и мне уже не надо изображать принца, – пожал плечами мальчик. – Мне здесь, конечно, нравится, но я скучаю по родителям и братьям…
– Они могли бы навещать тебя и гостить, сколько захочется, если бы ты согласился остаться.
– Правда? Это здорово!
– Вот и хорошо! Как только разъедутся гости после свадьбы, мы подготовим покои для твоих родных, и они смогут приезжать в любое время! – У матери камень упал с души, так ей не хотелось снова расставаться с младшим сыном. Она обратилась к фрейлине: – Прикажите подготовить новое помещение для Диолина…
– Пусть остается, где был, вовсе не хочу возвращаться к своим игрушкам! – вмешался Диоль, – предпочту что-нибудь новое.
Королева кивнула фрейлине, подтверждая слова принца, та удалилась.
– Спасибо! – сказал Диолин, – ты догадался, мне ужас как надоело переезжать!
– А мне понравились покои во дворце Меерлоха. Там у Ильберты замечательные игры, развивающие ловкость, сообразительность…
– Дестан, – обратилась Рогнеда к наставнику, – вы подберёте такие же?
– Что-то уже было, и новое купим. А сейчас, если не возражаете, мы с Диолем пройдём ко мне, пока его покои не готовы. Он отдохнёт с дороги.
– Спасибо, Дестан! – обрадовался принц. Он, как и старшие братья, любил бывать у наставника. Там много интересных книг и вещей. Случалось это нечасто, король не поощрял панибратских отношений между воспитателем и воспитанниками, но Энвард сейчас далеко.
– Диолисия, уроки на сегодня закончены, – сказал наставник принцессе, и поклонился королеве. Он и Диоль покинули класс.
Рогнеда счастлива была возвращению похищенного сына и тому, что младший остаётся во дворце, но её ранил холодный взгляд Диоля. Испытания, выпавшие на долю мальчика, углубили существовавшее отчуждение. Особенно очевидно это стало в сравнении с отношением к матери Диолисии и Диолина, не знавшего, что и он сын королевы, но подсознательно тянувшегося к ней.
Наступил день бракосочетания Танилета и Эгреты. Долгожданные гости собрались, нежелательные удалились. Лейпост, прежде чем покинуть дворец, постарался испортить настроение каждому. Обещал крупные неприятности и уверял, что не станет утаивать от императора вскрытые им безобразия. Оставалось, однако, впечатление, что собеседники его едва сдерживаются, чтобы не сказать в ответ что-нибудь обличающее самого обличителя. Множество радостных возгласов пронеслось по дворцу после того, как подручный Меерлоха покинул его.
