Линкольн признавал, что группа действительно умела завести публику и отлично играла. Если вам нравится подобного рода музыка. Сексуальный, резкий психоделический рок. Они с Джастином остались до конца шоу. Когда шоу закончилось, Джастин решил отправиться в ресторан «Вилладж Инн», находившийся через дорогу. Двадцать минут он говорил о концерте, а следующие два часа – о девушке, той самой, с которой отправился домой в ту ночь, когда они с Линкольном наведались в «Стальную гитару».
Ее звали Дена, и она работала стоматологом-гигиенистом. С тех пор они виделись почти каждый вечер, и теперь Дена хотела, чтобы их отношения стали эксклюзивными, что, по мнению Джастина, просто глупо: ведь у него все равно не хватало времени, чтобы встречаться с кем-то еще.
Но вынужденные моногамные отношения, как утверждала Дена, отличались от официальных. Первые, заявляла она, означают, что, если у Джастина есть пятнадцать минут свободного времени и подходящая партнерша, он по-прежнему может заниматься сексом с кем угодно.
– Чертовски правильно, – закивал Джастин. Ему не нужна девушка. Ему претила идея встречаться только с одним человеком – почти так же сильно, как была ненавистна мысль о том, чтобы делить Дену с кем-то еще.
Слушая друга, Линкольн съел два куска пирога со взбитыми сливками.
– Если бы ты действительно хотел встречаться с другой девушкой, – проговорил Линкольн наконец, размышляя, не съесть ли третий кусочек, – ты бы так и делал. А не сидел бы в ресторане, разглагольствуя о Дене.
Джастин на мгновение задумался.
– Ты настоящий злой гений, – сказал он, хлопнул Линкольна по руке и вскочил на ноги. – Мужик, спасибо. Я позвоню.
Линкольн остался в ресторане, чтобы допить кофе и подумать, неужели вселенная подарила Джастину возможность встретить в «Стальной гитаре» истинную любовь только для того, чтобы наказать Линкольна за утверждение, будто Купидону никогда не пробраться мимо местного вышибалы?
В три утра, когда в «Вилладж Инн» почти не осталось посетителей, Линкольн собрался уходить. В ресторане было практически пусто, лишь он да одинокий мужчина сидел в угловой кабинке, на голове – наушники, в руках – книга в мягкой обложке.
Даже ранним утром, в пропахнувшем беконом помещении Крис выглядел безупречно. Официантка, разливавшая кетчуп по бутылкам, глазела на него, но он, казалось, совсем не замечал этого.
– Ты бывал в отделе новостей? – спросил Грег у Линкольна, когда тот пришел на работу в понедельник днем.
– Нет. – Как Грег узнал? И что именно он узнал? Стоп, подождите, ничего. Нечего узнавать. – Прости, – продолжил Линкольн. – Что?
– Что? Ну, отдел новостей, – сказал Грег. – Ты ведь раньше бывал там, верно?
– Да, – ответил Линкольн.
– Ладно, отлично. И ты в курсе, где сидят редакторы?
– Да, я полагаю.
– Мне нужно, чтобы ты установил новые блоки. – Грег указал на коробки с компьютерами и протянул Линкольну листок бумаги.
– Сейчас?
– Да. Я предупредил ребят, что ты придешь, и поэтому рассадили людей по разным кабинетам.
Линкольн погрузил коробки на тележку и поднялся на лифте в отдел новостей. В четыре часа дня офис выглядел совершенно иначе. Повсюду были сотрудники: они что-то печатали, разговаривали или сновали по помещению. Сложно представить, что написание и редактирование статей могло породить столько шума. Звонки телефонов, гул телевизоров, детский плач…
Что? В одном конце комнаты собралось немало людей, все они причитали и суетились вокруг детской коляски. А маленький мальчик сидел на столе и играл со степлером.
Линкольн начал отсоединять кабели и распутывать провода. Он старался ни на кого не смотреть. Видимо, Дженнифер находилась в офисе вместе с другими редакторами. Возможно, она все еще здесь. Может, это даже ее рабочее место. Нет, если только, судя по постерам, она не одержима баскетбольной командой из Канзаса.
Что Линкольн вообще знал о Дженнифер? Девушка замужем, но реально ли по ее внешнему виду понять, что она состоит в браке? Еще она считала себя полной… это можно сказать о любой из присутствующих.
А если Бет где-то рядом? Ходит поблизости. Общается с редактором. Сюсюкается с ребенком.
«Нет, – мысленно приказал себе Линкольн, – не смотри».
Установка новых компьютеров заняла примерно три часа. Пока Линкольн работал, отдел новостей опустел, превращаясь в привычное безлюдное помещение. Становилось все тише. Стемнело. Сотрудники в галстуках уступили место служащим в мятых футболках и шортах.
Один из ночных редакторов, блондинка с высоко завязанным хвостиком и милыми голубыми глазами, принесла банановый хлеб и предложила Линкольну кусочек.
Он поблагодарил ее, а затем, не оглядываясь, направился в такой же пустой ИТ-отдел.
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 18.10.1999, 16:08
Тема: Знаешь, это не детский сад…
а редакция.
<<Бет – Дженнифер>> К чему ты клонишь – что мне следует оставить попытки вздремнуть? Или не следует пользоваться поильником? Но с этим уже ничего не поделаешь.
