– Бабушка, – встрял Бен, – этот банан грязный.
– Это не грязь, – возразила она.
– Он коричневый, – добавил мальчик.
– У бананов бывает такой цвет.
– Бананы желтые, – заспорил Джейк.
– Линкольн здесь не чахнет!
– Но и не живет, – парировала Ив.
– Не указывай мне, как воспитывать сына.
– Ему двадцать восемь, – не унималась Ив. – Ты сделала свое дело. Он вырос.
– Как Иисус, – выпалил Джейк.
– Не как Иисус, – поправила Ив.
Линкольн встал из-за стола.
– Кто-нибудь хочет еще сока? Бен? Джейк?
Племянники проигнорировали его.
– Невозможно перестать воспитывать детей, – продолжала мать. – Вот увидишь, Ив.
– Иисус умер, когда ему было тридцать три, – сообщил Джейк.
– Перестань говорить об Иисусе, – пожурила его Ив.
– Иисус! – выдал Бен.
– Я все еще ваша мама. Нравится вам это или нет, я еще не закончила воспитывать вас обоих.
– Ты даже не начинала воспитывать меня, – усмехнулась Ив.
– Ив… – Линкольн поморщился.
– Мальчики, можете идти. – Ив посмотрела на сыновей.
– Я хочу есть, – захныкал Бен.
– А можно мы поедем в ресторан «Вендис»? – спросил Джейк.
– Ну давай, объясни, как быть хорошей матерью, – настаивала родительница.
– Вот что я тебе скажу, – начала Ив. – Мои мальчики будут жить собственной жизнью. Встретят свою любовь, женятся и съедут. И я не стану внушать им, будто они должны всегда находиться подле меня.
– Я никогда так себя не вела.
– Ты ходила со мной в сад в течение первого месяца. И оставалась рядом.
– Ты сама меня попросила!
– Мне было пять, – перебила Ив. – Следовало отказать мне.
– Ты боялась.
– Мам, повторяю, мне было пять лет.
– Линкольна я отправила, лишь когда ему исполнилось семь, и получилось лучше. Он был готов проводить время в обществе детей.
Верно. Линкольн был готов к садику. Он уже умел читать, знал сложение и вычитание. В итоге пропустил первый класс.
– Господи! – Ив стукнула вилкой по столу. – Ты сама себя слышишь?
– Не упоминай имя Иисуса, мамочка, – прошептал Бен.
– Ладно, парни, – проговорил Линкольн, – пойдемте выйдем на улицу. Как насчет того, чтобы поиграть в футбол?
– Ты очень плохо играешь в футбол, – выпалил Джейк.
– Знаю, – кивнул Линкольн. – Вот вы меня и научите.
Окна кухни были открыты: даже после того, как Линкольн вывел племянников во двор, он слышал крики женщин.
– Еда соприкасается! – громко возмущалась мать. – Подумаешь, еда касается другой еды!
Примерно через двадцать минут Ив выскочила через заднюю дверь и велела мальчикам попрощаться с бабушкой. Сестра Линкольна выглядела расстроенной и сердитой, а еще плакала.
– Мы едем в «Вендис», – обратилась она к Линкольну, – хочешь с нами?
– Нет, я сыт.
– Я не стану извиняться за все то, что наговорила, – выдала она. – Но я не врала, ты здесь чахнешь.
– Может, ты и права, – ответил Линкольн. – А возможно, я просто становлюсь более зрелым.
Ив с силой захлопнула заднюю дверь.
Когда в понедельник Линкольн пришел на работу, Грег отвел его в сторону, чтобы поговорить о проекте «Новое тысячелетие».
– Похоже, они усердно работают? – спросил Грег, оглядываясь на подростков. – В смысле, трудятся в поте лица.
Линкольн решил не сообщать Грегу, что ударная группа иногда засиживалась допоздна, играя в «Дум» прямо в присутствии «командира». Можно было подумать, что они готовы предложить ему присоединиться.
– Они слишком тихие, – продолжал Грег, и Линкольн кивнул. – Иногда я смотрю на них, на коды на экранах, и вспоминаю момент, когда мне удалили аппендикс, и я проснулся на операционном столе… Имею в виду, от них чего угодно можно ожидать.
– Думаю, они пишут код, – сказал Линкольн.
– Гребаное новое тысячелетие, – выругался Грег.
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Ср., 10.11.1999, 10:11
Тема: Положительный
Вчера вечером я сделала тест, и с тех пор мне кажется, что меня вот-вот вырвет…
Не потому, что у меня токсикоз, думаю, для него еще слишком рано.
<<Бет – Дженнифер>> Божечки, поздравляю!!! Поздравляю! Боже мой!!!
<<Дженнифер – Бет>> Мне не до поздравлений, честно. Я же говорю, мне кажется, меня сейчас стошнит. А что, если я совершила огромную ошибку? Стоило увидеть синюю полоску, я сразу же вспомнила, как сильно не хочу иметь детей: их нужно укачивать и все такое…
<<Бет – Дженнифер>> Мы говорим о потенциальной ситуации или просто рассуждаем?
<<Дженнифер – Бет>> Потенциальной. Разве я не похожа на будущую мамочку?
<<Бет – Дженнифер>> Не глупи. Ты будешь отличной мамой, просто замечательной. Митч знает?
<<Дженнифер – Бет>> Я сказала ему ночью. Он в полном восторге. Серьезно, так счастлив, что чуть не заплакал. А еще постоянно обнимал меня. Пугающая реакция.
<<Бет – Дженнифер>> Наоборот, милая.
<<Дженнифер – Бет>> Заявляет женщина, внутри которой не сидит паразитирующий организм.
<<Бет – Дженнифер>> Говоришь так, будто у тебя глисты.
<<Дженнифер – Бет>> Подожди, скоро он начнет толкаться.
<<Бет – Дженнифер>> Ты уже сообщила родителям?
<<Дженнифер – Бет>> Митч позвонил своим. Они жутко обрадовались. А вот матери я не скажу. Никогда и ни за что.
<<Бет – Дженнифер>> Она и сама все поймет, когда станет заметно.
