И я это не из головы взял — я вычитал это из родовых хроник Шуйских, повествующих о временах возникновения Рода.
— Это… Интересно. Полагаю, данную информацию вы вычитали из хроник Рода Шуйских? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Тогда вы правы, у вас Род в самом классическом смысле слова. Да и насчет скорости создания и получения статуса Великого Рода с вами не поспорить. Вы интересный собеседник, Аристарх Николаевич, и я бы с удовольствием продолжил беседу на отвлеченные темы, но дети и старики, насколько я вижу, закончатся через пару минут, так что я вынужден перейти к делу.
— Мне тоже жаль, — улыбнулся я. — Даже странно, как такой человек помогает такому, как Дорохов.
— Что поделать, долги нужно возвращать… — философски ответил Николай, тоже призывая доспехи. — Итак — Глава Рода Дороховых предлагает вам и вашим союзникам покинуть крепость. Разумеется, без Соколовых. Вам дадут беспрепятственно уйти, Соколовым же будет предоставлен выбор — полная капитуляция, на условиях Рода Дороховых, или смерть. В случае, если они примут разумное решение и сдадутся, София Евгеньевна Соколова должна будет принести клятву о том, что никогда не станет намеренно вредить Роду Дороховых. Также она должна будет выйти замуж за Сергея Дорохова — старшего внука от первого сына Главы Рода. Также Соколовы лишаться части владений, что будут распределены между союзниками Рода Дороховых, и им выплатят контрибуцию в сто пятьдесят миллионов рублей. Учитывая не самое лучшее финансовое положение Соколовых, Дороховы согласны дать им в долг упомянутую сумму, как родственникам уходящей к ним в Род Софии. Долг будет беспроцентным сроком на двадцать лет — в случае, если к тому моменту задолженность не будет погашена, на остаток долга будет добавлено пять процентов от непогашенной суммы. И за каждый последующий год просрочки будет добавляться ещё по пять процентов… Это лучшие условия, на какие они могут рассчитывать. Итак, каков будет ваш ответ? У вас минута на размышление — учитывая, что ваша союзница сейчас держит открытым портал, даже это уже много.
Как только он начал свой монолог, я сразу связался с Софией и позволил ей услышать всё, что озвучил Воронин. В конце концов, это её Род, и ей принимать окончательное решение. Выслушав всё, что сказал Николай, она помолчала несколько секунд и спросила:
— Аристарх Николаевич, как вы понимаете, прежде, чем я дам свой ответ, мне бы хотелось услышать ваше решение, — пришла от неё мысль с ярко выраженным оттенком опасения. — Я пойму, если вы решите уйти. Спасибо уже за то, что забрали наших детей и…
— Мы остаемся и примем бой, если вы не намерены сдаваться, — перебил я её.
— Тогда и мы не намерены капитулировать! — решительно ответила она.
— Соколовы отказываются капитулировать, — ответил я Воронину. — А я и мои люди отказываемся бросать их.
— Жаль, — вздохнул мой визави. — Я так надеялся, что голос разума…
Удар длинного двуручного фламберга с волнистым лезвием был быстр и силён, однако если бы меня можно было застать врасплох такими дешевыми фокусами, как атака посреди разговора, я бы никогда не дожил в прошлой жизни до своих трёх с лишним веков.
Сфера Сущности Моря была предназначена для отражения магических атак, так что фламберг, несмотря на то, что был артефактом, не встретил никакого сопротивления — ведь нанося удар, Воронин не использовал никаких его магических свойств.
Молодец, не просто болтал со мной, но и изучал потенциального противника — не грубо и напрямую, сканирующими чарами, а лишь своим восприятием, что является чем-то таким же естественным и нормальным, как зрение или слух. Вот только даже банальное восприятие, если оно принадлежит магу восьмого ранга — это весьма эффективный способ получения информации…
Я держал копьё упертым пяткой в уплотненный воздух, примерно на той же уровне, что и мои ступни. Если бы я попытался его вскинуть и перехватить обеими руками, я не успел бы отразить вражеский удар — а мой интуиция вовсю вопила о том, что не стоит подставляться под удар этого оружия.
Поэтому в момент, когда лезвие уже преодолело половину расстояния до моей груди, я просто дернул, не меняя позиции, Копьём вниз и вбок. В считанных сантиметрах от моего нагрудника одно могущественное зачарованное оружие соприкоснулось с другим и начало отводить его в сторону. Сам я тоже не стоял истуканом, прогнувшись назад и вбок, пропуская чужой удар мимо.
С лезвия вражеского оружия вниз сорвалась густая, чернильно-черная волна энергии. Не теряя времени, я вскинул левую руку, направив указательный палец в сторону Воронина. В долю секунды перед его кончиком появилась шаровая молния сантиметров семь-восемь в диаметре и тут же разразилась потоком яростных Синих и Золотых Молний.
Доспехи Воронина выдержали удар, но самого мага отбросило на несколько десятков метров в сторону. Перехватив копьё двумя руками, я метнулся вперед, стремясь прикончить потерявшего равновесие противника.
