— Неожиданное, но весьма приятное предложение, — кивнул я с довольной улыбкой. — А теперь давайте обсудим «но», которое явственно звучит в вашем предложении.
— Никаких «но», господин Глава! — заверила меня Ира. — Просто небольшой, чисто технический нюанс. Магов уровня Мастера и Младшего Магистра почти не имеет смысла обучать у вас — для их работы необходимо сложное оборудование, которого у вас просто нет. Зачарование пуль до третьего уровня, например, или магических гранат третьего и четвертого, клинков — гвардейские до четвертого, чародейские до пятого… А так же, в принципе, любых артефактов выше второго уровня. До третьего уровня мы можем изготавливать очень многое. Пусть часть ваших людей пройдет обучение здесь, у нас, на всем необходимом оборудовании. Мы также закажем для всё это для вас в необходимых количествах — за наш счет, разумеется.
А ведь нам такого никто не продаст — мы, сторонники Второго Императора, до сих пор в экономической блокаде. Но как это хочет провернуть она? Сложить два и два, когда от Дороховых поступят большие заказы на дорогое и сложное оборудование, которое у них итак имеется, а сами они после поражение в войне с нами отправляют толпу наставников в Николаевск, одновременно принимая наших магов у себя, будет несложно.
И я, разумеется, задал этот вопрос.
— У нас хватает связей, знакомств, должников и просто тех, кого мы крепко держим за причинные места, имея компромат, чтобы не бояться быть пойманными за руку, — ответила Ирина. — Да, после этого поражения мы потеряем некоторую долю влияния… Но не настолько, чтобы это стало помехой в данном вопросе. А уж если вы заставите плененных вами Магов Заклятий принести достаточно серьезные клятвы, чтобы им было проще выполнить ваше требование, чем разбираться с тем, как от них освободиться… Ну, хотя бы месяца на два, а лучше на три — я смогу добыть для Александровской губернии очень много различного оборудования и специалистов по самым критически важным производствам. Да и, если подумать, целый Великий Род, пусть и ослабленный, но имеющий множество связей и возможностей здесь, за чертой Фронтира, ни для вас, ни для вашего тестя точно лишним не будет…
— Так вот к чему ты ведешь, — усмехнулся я. — Что ж… Я могу удовлетворить твою просьбу. Да что там я — за вполне может рьяно взяться сам Павел Александрович. Однако ты ведь должна понимать, что появление войск из нашей губернии может похоронить для вас все возможности вернуться в лагерь лоялистов?
Ирина задумчиво пожевала губы, прежде чем ответить. Сперва я уловил слабый телепатический всплеск, но послание так и не было отправлено. Глубоко вздохнув, женщина решительно заявила.
— Да шли бы они к демонам в задницу, эти лоялисты! Бесхребетные, лживые твари, такие же никчемные, как этот недоумок на троне!
— А ну умолкни, дура! — рявкнул, выпучив глаза от изумления, Старейшина Архимаг. — Ты что.
— А ты закрой пасть, старый маразматик! Я теперь Глава Рода, так что выбирай выражения, дряблый шарпей, иначе упеку в дом престарелых, будешь под антимагическим зельем песком из задницы сыпать до конца дней своих! Ты и такие же дурни как ты уговорили отца полезть в эту авантюру, даже зная, кто покровитель Соколовых!
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов и даже не глядя на потрясенно замершего Старейшину, она продолжила:
— Простите за эту безобразную сцену, господа и дамы. Нервы… Так вот — те четыре дня, пока вы стояли лагерем у остатка крепости Соколовых, я просила поддержки. Каждый божий день через все амулеты на экстренный случай, дающие прямую связь с нашими союзниками. В первые три дня я предлагала различные варианты засады на вас лично, готова была рискнуть собой, дабы заманить вас якобы на переговоры, уверяла, что готова участвовать в любой авантюре… Вела себя как дура, ибо впала в натуральную истерику. Последние же двое суток я пыталась действовать более рационально и прагматично. Предлагала наши деньги, земли, самые ценные артефакты и самые дорогие зелья и эликсиры — из тех, за обладание которыми Рода ниже Великих и войну могли бы устроить. Не стоит и говорить, что доступ ко всем нашим хранилищам магических знаний тоже шел в комплекте — никто не откликнулся… Вместо этого, мрази, устроили диверсию в момент вашего нападения! И ведь явно давно готовились, такое незаметно подготовить — это не одного месяца, а то и года, работа!
Она как-то зло, криво усмехнулась и опустила взгляд. Да уж, монолог вышел весьма эмоциональный. И судя по тому, что я могу уловить силой души — говорила она искренне.
Груз навалившихся на Род проблем, особенно в таком объеме и так резко, давил на плечи женщины неподъемной плитой. Да, её постепенно готовили на роль Главы… Но на роль Главы не последнего среди Великих Рода, с надежной паутиной связей, союзов, договоров, как торговых, так и политических да военных.
Но жизнь сыграла злую шутку — власть пришла ей в руки в момент жесточайшего кризиса, определяющего, жить или умереть её Роду. И вдруг оказалось, что все союзники и соратники отвернулись от Дороховых в самый нужный момент.
