— Ну как минимум положением в обществе Хельга как минимум не уступает Шуйской, — заметил на это я. — Ни в коем случае не хочу оскорбить или умалить значение последней, но она лишь одна из Старейшин боярского Рода, пусть и Великого. Хельга же дочь генерал-губернатора Александровской губернии, второго по влиянию и значимости человека в Императорском Роду и во всей Империи. Ну и главы второй по силе ветви Романовых.
— Учитель, вы ведь поняли, что он имел в виду, — укоризненно заметил младший из Петров. — Да, ваша невеста — идеальна со всех сторон, это неоспоримо. Но она молодая девушка, которой всего двадцать четыре года и у которой дату свадьбы постоянно переписывают.
— Важнейшее для моей внучатой племянницы событие переносят в календаре чаще, чем в казарме график нарядов солдатни, — присоединилась Алена. — Не стоило столь опрометчиво обещать ей подобное… Я понимаю, вы привыкли, что она безропотно принимает ваши решения — однако вы, честно говоря, уделяете своей невесте слишком мало внимания. Всегда в движении, всегда на острие атаки, всегда в делах и битвах — вы прекрасный воин и заслуженно называетесь Героем Империи… Однако из-за всего этого вы плохой жених и сомнительный муж. При всем моем к вам уважении, господин.
Что ж, тут придется признать, они правы. А ведь всё это время моя невеста показывала себя не просто с хорошей стороны — она делом поддерживала меня, взяв на себя все организационные хлопоты проектов, что я затеял. Занялась налаживанием связей Рода с окружающей аристократией, обучать членов Рода… Две с лишним сотни Младших и Старших Магистров из простонародья, ещё вчера и не мечтавших о том, чтобы даже Мастером стать, обучать всему, что необходимо знать людям их положения.
Все они, пройдя сквозь горнило тяжелейших войн под моим началом, прекрасно научились убивать — людей, нежить, духов, монстров… Но вот во всем остальном были далеки от аристократов, с молоком матери впитавшим повадки, манеры, образ мышления и все прочие как положительные, так и отрицательные черты урожденного аристократа.
А ещё заводы. Столица Родовых земель и четыре небольших городка-крепости, в которых уже тоже перенаселение — рассчитанные на двадцать тысяч жителей, они по факту уже под тридцать насчитывают.
Мастерские, алхимические производства, регулярные вылазки и контроль над финансовыми потоками Рода… Моя Хельга и небольшая группа её ближних слуг (проверенных, перевербованных, взятых под плотный контроль и связанных клятвами о неразглашении тайн нашего Рода и ещё рядом мер — Смолов, получивший под своё начало столько спецов из Тайной Канцелярии, свой хлеб ел не зря.) были очень эффективны.
Я сам большую часть времени, не связанную с работой и контролем происходящего на важнейших направлениях, посвящал саморазвитию.
Даже сейчас — все прихлебывали из кубков и чаш вино, я же небольшими глотками цедил зелье седьмого ранга — дорогущее, созданное мной лично немалыми усилиями.
Гранитные Берега. Препарат, в основе которого помимо кучи растений, сложного ритуала и тел трёх свежих, убитых не более получаса назад трупов трёх монстров седьмого ранга, было по десять унций крови Хельги и Алены.
Едкая, жгучая дрянь, по вкусу напоминающая самую дешевую и паршивую паленую водку. Причем я чувствовал его полноценно, будто сам был простым смертным — мерзость, которую трудно описать словами. Зато отлично помогает укрепить мои каналы маны, дабы увеличить мою выносливость в магическом плане.
И отлично синергирует со Звездным Потоком — пилюлей, ну или таблеткой, не суть, что расширяет каналы маны и увеличивает их пропускную способность.
Я давно начал готовить полный комплекс алхимии, что ускорит моё развитие в разы, а то и на порядок. Глупо было бы этого не сделать — здесь, в этом мире, где любые магические ресурсы почти под ногами валяются. Пойди да возьми, коль силы есть — а у меня сил было достаточно. Там, где в прошлой жизни мне чаще всего пришлось бы изгаляться и рисковать жизнью, годами ища, а затем с боем и риском собирая нужное, теперь я мог спокойно прийти и забрать. Приятное отличие Главы Великого Рода, за спиной которого настоящая армия и мощная группа высших магов — от одиночки.
Однако, возвращаясь к тому, с чего мы начали — я действительно принимал как должное то, что моя невеста тянула на себе львиную долю работы, пока я размахивал копьём, метал молнии и так далее.
— Ладно, согласен, я неправ, — пришлось мне признать. — Чтож, у нас есть немного времени и я использую его на полную!
— Наконец проведете с Хельгой чуть больше времени, чем требуется на амурные потехи? — немного стервозно поинтересовалась Алена, используя телепатию. — Чтож, начинать надо действительно с малого. Удачи!
