— Этот мир стремительно меняется. Ты, с твоей нынешней силой, да при нормальных артефактах на руках, обладаешь силой потягаться со слабым, недавно взявшим ранг Великим Магом. Больше того, ты скорее всего его одолеешь… Но вся соль ситуации в том, что Рагнар, мать его, Олафсен из Рода Фолькунгов ни разу не новичок. Он живет здесь куда дольше меня, и на момент нашей битвы он был к девятому рангу куда ближе меня. А мы, реинкарнаторы, как я успел заметить, быстрее всего растем в бою или подстегиваемые сильными, особенно в негативном ключе, эмоциями. В общем, раз Ивар делает то, что делает — значит, он взял-таки девятый ранг. И тот факт, что он это сделал буквально на днях, не должен тебя обманывать — в прошлой жизни он был Великим Магом четырех Сверхчар, это примерно как сейчас Маг семи Заклятий. Он прожил больше тысячи лет, развиваясь и совершенствуясь, и поучаствовал в великой войне, за несколько лет до её конца… У него огромный боевой опыт и в качестве полководца, и в качестве бойца. Если мы рискнем попытаться воплотить твою задумку, мы не сумеем отступить — он настигнет нас мгновенно и навяжет бой, вместе со своими подчиненными. И даже твоя сила нас не спасет — мы все погибнем от рук Фолькунга. К сожалению, у меня сейчас нет возможности даже временно перейти на девятый ранг — я слишком частил с этим делом в последние годы, и в последнем бою с британцами даже ненадолго снова вышел на этот уровень и использовал Сверхчары. А даже если бы и смог… Искусственный переход на девятый ранг против того, кто на нем реально — это не вариант. Слишком будет велика разница, мы даже вдвоем её не покроем.
— То есть он теперь непобедим, так что-ли? — недоверчиво спросил Шуйский.
— Будь ты при семейных регалиях Рода, да не одолженных, в урезанном варианте, а как настоящий князь Шуйский, ты бы смог ему противостоять на равных, — ответил я. А затем, прикинув силу не раз мной виденных регалий, добавил. — Даже имел бы преимущество, причем немалое. Ну или будь у нас сейчас ещё хотя бы двое таких, как ты — я бы мог решится на это безумие, ибо вы втроем гарантированно могли бы взять его на себя, а мы бы сумели потянуть время с остальными. При таком раскладе твой план бы сработал… Вот только где взять ещё пару таких, как ты? Есть ли, допустим, среди бояр такие маги?
— Морозов и Долгоруков, те, что князья, — задумчиво ответил Федор. — Они чуть слабее меня, но именно чуть, разница в одно Заклятье. Среди остальных наших все Главы на уровне от шести до семи Заклятий — их ещё пятеро. Плюс шесть новых Великих Родов… Вернее, старых, но лишь недавно по праву вернувших себе это звание. Но там Маги пока жидковаты без регалий — по одному-два Заклятия.
— Твоя работа? — хмыкнул я. — Неужто всем без разбору раздавал проводил ритуал Усиления Сущности? С чего такая щедрость?
— Это не было бескорыстным актом альтруизма, что ты! — тихо рассмеялся Федор. — Я предлагал всем желающим, но, во первых, они должны были заплатить, причем не только деньгами, во вторых, сами достать сердца, как и описано в твоём ритуале — если уж делать, то максимально эффективно, я считаю… И в третьих — они становились моими должниками. Между прочим, благодаря этим ритуалам наш Род теперь самый богатый среди бояр.
— А ты отдавал доходы в казну Рода? — удивился я. — Ритуал-то твой, не Родовой. Так что и барыши, за исключением положенного Роду налога, твои.
— Мне столько не нужно… Да и, если на то пошло, я уже несколько лет имею прямой доступ к казне Рода, — признался Федор. — И поначалу Совет постоянно порывался отнять у меня возможность запускать руку в казну — я много тратил на то, что они считали излишним… Так что когда деньги и редкие ресурсы рекой потекли в казну моими усилиями, я окончательно заткнул рот всем сомневающимся.
— То есть Леонид сейчас, фактически, просто символ Рода без реальной власти? — поднял я бровь. — А всеми делами заправляешь ты? И он это так просто принял⁈ Ха!
— Понимаю причины твоего злорадства и неприязни к дяде, но всё же замечу — он проявил себя весьма достойно, — поглядел на меня Федор. — Он…
— Он с радостью, при первой же возможности выпихнул меня из Рода без гроша в кармане, потворствовал моей травле все детство, выжил мою мать и брата с сестрой, обращаясь с ними не как со вдовой и детьми прежнего Главы Рода и его родного брата, а как с худородными слугами, — оборвал я Федора. — А узнав, что я реинкарнатор, устроил попытку моего похищения, маскируя это под действия тех, кто охотился на Хельгу. И лишь личное вмешательство и покровительство Второго Императора, который дал вам по рукам и пригрозил эти самые руки пообрывать, если борзеть будете, спасло меня тогда. Так что да, я рад, что это ничтожество, так рвавшееся к власти, в итоге стал пустыми местом, лишившимся того, к чему так стремился. И извиняться за свою радость даже не подумаю.
