Все мелкие и даже средней руки Рода, чьи владения были расположены в непосредственной близости от земель Великих Родов, так или иначе были зависимы от своих, куда более могущественных, соседей. Это отнюдь не означало, что они были прямыми вассалами, последних вообще было не так просто заполучить и их, как правило, создавали специально сами эти Рода из числа своих самых доверенных членов или даже слуг, если последние обладали достаточной силой и по какой-то причине их не вводили в Род напрямую.
Отдаешь какому-нибудь Младшему, а то и Старшему Магистру в жены одну из девушек своего Рода — или женишь кого-то из его детей на выходцах из своего — помогаешь на первых порах обосноваться и набраться сил и всё, готово. Даже без магических клятв (которыми, однако, тоже не брезговали и всегда применяли) новый Род будет теснейшим образом связан с вами. Благодарностью Главы и тем фактом, что его дети или внуки, что после возглавят Род, связаны с вами кровным родством. Не говоря уж об экономических, политических и военных совместных интересах…
Но даже без этого — обычные Рода, живущие вокруг Великих, не могли не учитывать в своих делах и решениях мнение более грозного и могущественного соседа. Они были в орбите влияния Великих, и это был естественный, природный, так сказать, порядок вещей.
Что, кстати, вовсе не значило, что такие как Сюткины тяготились и страдали от подобного положения вещей. Как раз наоборот — любой адекватный Великий Род старался поддерживать с такими соседями хорошие отношения.
Нет, конечно, бывало всякое и разные Великие Рода выстраивали со своими соседями взаимоотношения по разному. Тут ведь ещё и имело значение, что из себя представляет этот самый сосед — мелкий Род с парой-тройкой Мастеров это одно, а Род первого ранга с одним, а то и несколькими Архимагами это совсем иное, но всё же все разумные Глава аристократической фамилии старался выстраивать взаимоотношения, основанные на определенной взаимной выгоде.
Не давил экономикой, частенько выступал третейским судьей в их спорах, стараясь решать разногласия справедливо, в сложные времена мог помочь ресурсами или, если говорить о регионах с большим количеством монстров (вроде Сибири) или на границах с беспокойными соседями (вроде Юга, с его традиционными проблемами от османских рейдеров), воинскими силами.
Но и слабость с мягкотелостью тоже демонстрировать было нельзя. И если твой менее могущественный сосед по каким-либо причинам начинал делать что-то поперек твоих интересов или вдруг начинал становиться слишком силен, рискуя в будущем оспорить твое доминирующее положение в округе — будьте уверены, Великий Род обязательно поставит наглецов на место. Далеко ходить за примером не надо — Дороховы именно по такой схеме хотели подавить Соколовых, и это была вполне распространенная практика. Просто последним повезло, что мои и Второго Императора интересы делали нас естественными союзниками последних… Но до такого доходило редко — обычно в зоне влияния Великого Рода все предпочитали с ним дружить и не лезть поперек дороги.
Это был взаимовыгодный симбиоз — Великим эта поддержка почти ничего не стоила, учитывая, что из себя представляют подобные монструозные Рода, а взамен они получают лояльных соседей. Что очень важно, если однажды не хочешь оглядеться по сторонам и увидеть, что вокруг твоих владений сплошь озлобленные дворяне, с удовольствием помогающие твоим врагам и недоброжелателям и даже позволяющие им организовывать тайные базы на своих землях…
А враги и недоброжелатели имелись у любого Великого Рода — невозможно стать махиной таких размеров и возможностей, не оттоптав по пути пару-тройку десятков ног. Я уж не говорю о банальной конкуренции с другими Великими…
В общем, у моего Рода теперь тоже была своя зона влияния вокруг Родовых Земель. С учетом того, как много земель я занял, границы губернии сильно раздвинулись и появилось немалое количество свободной земли, на которую до того никто не претендовал.
Всё же определенные рамки в вопросах дозволенного для владения дворянскими Родами земель в государстве имелись, и заполнять весь лимит дозволенного землями конкретно здесь мы не хотели. В этом вопросе бояре куда свободнее дворян — у них никаких лимитов, ни формальных, ни фактических, на количество земли не имелось. А ещё у них землю меньше, чем за государственную измену Император отнять не может, (а вот у дворян может и за не столь крупные промахи) ибо, как и с титулами князей «не ты давал, Романов, не тебе и отнимать». А ту самую госизмену нужно не просто объявить — нужны железобетонные доказательства, суд, арбитром в котором будет кто-то со стороны из числа тех, кого одобрит и Боярская Дума и Императорский Род, ну и признание такого приговора этой самой Думой…
В общем, звучит почти нереально, однако прецеденты уже были, пусть и всего несколько. Но каждый раз — в железобетонно доказанных случаях, оспорить которые просто нереально. Но речь не о том…
