Борецкий выкручивал руль, разворачивая подпрыгивающую на застругах машину кормой к преследователям. Те, не теряя времени, сыпанули к соседним машинам, но у «Бурлака», единственного тут в своем роде, было перед ними существенное преимущество. Вдавив педаль газа до упора, Тим пустил пневмоход на максимальной скорости вперед, стараясь убраться подальше. Они неслись как на автостраде, слегка виляя и кренясь, и медлительные вездеходы на гусеничном ходу ни за что бы не поспели за ними.
«Нам бы продержаться до той скалы, - думал Тим, - а повернем, уже и не страшно!»
Выстрелы стихали, «морские котики» решили идти наперехват и заводили экспедиционные машины.
- Ты сюрприз им подложил? – крикнул Тим, не оборачиваясь. – Успел?
- А как же!
В подтверждение его слов донесся мощный взрыв, перекрывающий все прочие звуки, включая гул движка. Второй уже взрыв, между прочим, за минувшие полчаса. Окрестные скалы, символы Антарктической глубокой тишины, будь они живыми, обалдели бы от подобного непотребства. Но в отличие от первого, этот взрыв был организован специально и работал на общее дело. Бульдозеры и прицепы разметало, часть перевернуло кверху пузом. В зеркальце было видно, как вспухает к небу клубящийся черный столб дыма из уничтоженного грузовоза.
- Получай фашист гранату! – выплюнул Куприн.
На какое-то время ошеломленные «котики» притихли, прекратив стрелять, чем Борецкий не преминул воспользоваться. «Бурлак», закончив петлять, словно заяц, полетел по прямой. Спасительная скала была уже почти рядом.
- Как Зина?
- С нами пока, но дело швах, - без обиняков откликнулся Куприн.
Тим помрачнел. Раз Андрей так выразился, значит, парень без сознания. При нем бы резать правду-матку не стал.
Судя по пыхтению, Андрей закончил перетаскивать Зиновьева в спальный отсек и приступал к новой задаче: пытался заново перебинтовать его. На полу росла неряшливой грудой срезанная окровавленная одежда.
Борецкий и сам понимал, что с такими ранениями нужен хирург и реанимация. Если даже Толя и выживет, то рискует остаться инвалидом.
- Не знаете, где у них аптека? Может, чего путного найду.
- Понятия не имею. Поищи под диванами. Или в заднем отсеке.
Аптечка, конечно, не панацея, Тим это сознавал. Вряд ли в экспедицию полярники брали с собой полевую хирургию с серьезными лекарствами и капельницами, но вдруг им опять повезет? Повезло же, что «Бурлак» остался на ходу, завелся в момент, ему не пробили шины и в баке плескало достаточно арктического топлива. Может, запас везения себя еще не исчерпал?
- Аптеки нет, но я нашел одеяла! – доложил Андрей. – Вколол ему наш антибиотик и наложил повязку. Очнется – вколю еще промедол (*
Тим не ответил. Сосредоточенный на том, чтобы не дать машине опрокинуться на крутом повороте, он продолжил нестись от разоренной станции к ощерившимся зубьям Драконьей пасти. Где-то там, в лабиринте причудливых скал, притаился удобный грот, о котором «Прозерпина» могла не догадываться. Спасибо Громову, знавшему здесь каждый закуток и нарисовавшему подробную карту! Была надежда отсидеться никем не замеченными под самым носом у головорезов, сбившимся со следа.
Под колесами начала разъезжаться грубая каменная река, «Бурлак» взревел и опасно накренился. Тим, сжав зубы, вцепился в руль. Кажется, пришло время снизить скорость...
…- В этих местах снежный покров отсутствует, хотя местность резко понижается, - сутки с небольшим назад растолковывал ему Громов. – На самом деле купол никуда не делся, он внизу, под слоем камней и песка, его занесло породой после взрыва. Сначала астероид постарался, потом Кратер возник.
Тим рассматривал нарисованную гляциологом карту, запоминая расположение отметок. Он знал: потом не до разглядывания будет.
- Короче, как насыпалось с верхушек, так и лежит до сих пор. Почва подвижная, даже груженый вездеход следов на ней не оставляет, что будет на руку, если понадобится запутать следопытов.
- Курумник что ли?
- Что-то вроде того. Ходить травматично, но проехать при большом желании можно. Только очень осторожно.
- Понял. Кому еще известно о существовании грота?
- Да, думаю, никому. Я наткнулся на него случайно, на общих картах его нет. И вряд ли и «Прозерпина» туда сунется. Им спуск под лед интересен, а в низине у Кратера они показаться не рискнут. Туда и наши-то не совались без крайней надобности.
- А забытые бочки с горючим, значит, совсем рядом стоят.
- Да, их от станции не видно, хотя про бочки многие знают…
...Куприн плюхнулся на соседнее сидение и устало замер, глядя сквозь лобовое стекло. Тим увидел бурые пятна на его одежде: часть их оставила кровь Зиновьева, но какая-то часть маркировала собственные ранения. На плече, например. Задело по касательной.
«Однако не маленький, сам себя перевяжет», - подумал он.
- Далеко еще? – спросил Андрей.
- Приехали почти, - Тим свернул к гроту.
