- Да, я справлюсь, - кивнул Тимур с воодушевлением, - и коль у нас так мало времени, давайте уже начнем, не откладывая в долгий ящик.
- Начнем мы завтра, - возразил Акил, - а сегодня, я расскажу вам о тех, против кого мы встали плечом к плечу. Вы должны знать своего врага.
- Про «Прозерпину» я знаю не понаслышке.
- Речь не об одной «Прозерпине». Я расскажу вам о ренегатах. Возможно, рассказ вам покажется похожим на легенду, но так было записано в «Книге Мудрости», ныне хранящейся в библиотеке Поталы. И вы должны об этом услышать.
Историю величия и падения Антарктиды в изложении Акила Тим видел, словно все это разворачивалось перед ним на широком экране. Он видел даже больше того, что звучало в палатке. Звуки сами собой складывались в вибрирующие копья и пробивали временную завесу, позволяя Тиму наблюдать. Невероятное зрелище, но он в те моменты воспринимал его сосредоточенно и спокойно.
Акил поведал, как расцвела цивилизация антарктов (он называл их асурами(*), полубогами). Когда ученые мужи открыли существование Зеркальной сети, их радости не было предела. Путешествуя между мирами, антаркты-асуры выбирали лучшее: технологии, варианты развития и культурные достижения. Они перестали совершать фатальные ошибки, поскольку время в близких мирах иногда текло иначе, и то, что представлялось одним жителям ближайшим будущим, для других уже стало прошлым. Асуры заглядывали не только в близкородственные миры, но уходили по Сети все дальше и дальше, движимые азартом первооткрывателей. Но постепенно они стали замечать, что слишком сильно меняются. Не в лучшую сторону.
(Сноска: * Асуры («обладающий жизненной силой») - у древних индийцев существа, обладающие колдовской силой майя, наводящей иллюзию. В индуистской мифологии это могучие соперники и враги богов, низвергнутые с неба и превратившиеся в демонов. Примерный аналог древнегреческих титанов)
- Прозрение настигло их не сразу, - говорил Акил, - и когда жизнь поставила их перед фактом, стало поздно. Демоническая болезнь проникла в их нутро необратимо, превратив полубогов в людей, одержимых низменными страстями. Потомки асуров стали быстро стареть и умирать.
- Демоническая болезнь? – удивился Тим.
- Они назвали это «болезнью тамаса», (*сноска см в конце) рукопись говорит об этом так. В Дозеркальную эпоху Землю населяли добрые и светлые асуры-долгожители. Они жили тысячу лет, потому что их тела наполнялись из двух источников – мудрости саттве и страсти раджас. Такими их создали боги-суры, смешавшие в равных пропорциях милосердие, стремление к созиданию, вдохновение и азарт. Тамас же – это невежество, злоба и безумие, и изначально он не был свойственен благородным асурам. Однако Вселенная питается тремя стихиями, а не двумя. Тамас – необходимый элемент мироустройства, благодаря которому рушится старое. Шива, танцуя, разрушает и одновременно порождает новое, потому что конец – это начало, и в этом заключена высшая справедливость и равновесие. По мере странствия по Зеркальной Сети, антаркты-асуры впитали в себя энергии из третьего источника, Источника Разрушения. С ним было легче существовать и оценивать происходящее, однако из-за тамаса Равновесие в их телах нарушилось, и это проявлялось в укороченном сроке жизни, а также в учащающихся ссорах, драках, обмане, жестокости и прочем негативе. Антаркты поняли, что стали слишком злы и предприняли попытки для очищения. Но те из них, кто попал под наиболее сильное влияние тамаса, воспротивились этому. Они назвали свои новые способности эволюцией, утверждая, что жестокость есть неотъемлемая часть Сурья Мандалы, и что не стоит себя ограничивать ни в чем. Очень быстро спор вышел за рамки мирной философии и породил войну. Между двумя главными антагонистами начались столкновения не только на словах, но и на деле. Каждый из них привлек сторонников, и никто не желал уступать. Мир погряз во тьме безумия. Одни божьи создания убивали других. Горели города. Раскалывались континенты. Магнитное поле, окружающее планету, в результате уничтожения орбитальной электромагнитной группировки поменяло полярность, и это внезапно опрокинуло Землю. В тех областях, где было вечное лето, воцарилась вечная зима, и местность стала неподходящей для жизни. В общем, Тамас отравил здесь все. Когда ренегаты были готовы обратить в оружие даже Зеркальную Сеть, стало ясно, что больше так продолжаться не может.
Акил замолчал. Он встал, чтобы проверить печурку, нагревающую воздух в палатке благодаря углю. Такие обогреватели постоянно требовали внимания.
- И чем же закончилось противостояние? – нетерпеливо спросил Тим.
