– А ты много рун знаешь?
– Много, – заверил маг, – да что толку? Знать можно сколько угодно рун, но подчиняются они только гномам.
– Что, вообще с ними ничего нельзя сделать?
– Да, – маг подумал и спохватился, – с гномьими точно ничего, но вот Урфинус, ну друг мой, чьи возможно плашки ты носишь, он смог видимо найти какие-то иные руны и смог понять, как с ними работать.
– Значит я точно маг, – признался Макар.
– А вот с этого места поподробнее.
– На мои действия гномьи руны реагируют.
– Как? Покажи!
– Думаю, сейчас не стоит. Этот эффект в темноте эльфы точно увидят.
– Точно, – ан-Атлум хлопнул себя по лбу, – молодец! Но завтра обязательно найдём укромный уголок, и покажешь. Может и мой опыт пригодиться, подскажу чего-нибудь.
Макар кивнул.
– Ладно, пойду я спать.
Маг достал шерстяное покрывало, расстелил недалеко от костра и, завернувшись в него, мгновенно уснул.
Саулу Макар посчитал будить среди ночи не по-джентльменски, а потому посвятил в план мага Вирта. Тот молча кивнул и тоже начал готовиться ко сну.
Вскоре вернулся Кук. Посмотрел на наполовину спящий лагерь, назначил из землян часового, и тоже уснул.
Первым проснулся гном. За ночь температура ощутимо упала, но поднял Хардона не холод. Внутри всё клокотало от нетерпенья – скорее бы эти чужаки помогли ему с переводом! Он и спал-то вполглаза, то проваливаясь в чуткий сон, то просыпаясь. Видел, как Макар будил проводника, чтобы смениться. Видел, как Саула уходила в ночь по своим делам. А нечего было перед сном столько отвара пить!
Полежал немного и, поняв, что больше не уснёт, поднялся. Перебросился парой фраз с Дэйвом и отправился за хворостом. Уже направляясь к костру с полной охапкой отсыревших за ночь палых сучьев, замер. Спрятавшись с подветренной стороны камня, нахохлившись, спал человек. Гном сделал шаг назад, и силуэт практически слился с каменным крошевом. Шагнул вперёд – человек чётко виден. Ещё шаг вперёд, и силуэт опять сливается со скалой. Кто другой бы и не заметил, но от гномов так просто не скрыться.
Хардон хмыкнул, с трудом подавив желание подкрасться, и закричать что-нибудь суматошное. Вовремя вспомнил о засевших где-то эльфах. Вернулся к костру. Вирт уже откровенно клевал носом у догорающего пламени. Вот что значит, расслабился, увидев проснувшегося товарища.
Подбросил часть принесённых сучьев в костёр. Поворчал для приличия на сгустившийся дым, и поставил на разгоревшийся огонь котелок, набитый ещё с вечера снегом.
Позёвывая, к костру подсел Вэн-Вэй, протянув к пламени свои огромные ладони.
– Не спится?
Гном кивнул. Достал из мешка душистые травы и всыпал в закипевшую воду.
– Может, капельку саммура добавим? – заинтересовался варевом тролль.
– У тебя что, ещё что-то осталось? – искренне изумился гном.
– Как раз капелька, – с серьёзным видом кивнул тролль, и вновь зевнул.
Гном посмотрел на ничего не подозревающих людей.
– Нет, не стоит.
По каменной поляне пополз аромат лесных летних трав. Немного подумав, Хардон сыпнул в котелок ещё щепотку мшистого рупника. К мятно-душистому аромату добавилась толика пряного запаха.
– Дом, милый дом, – мечтательно протянул тролль, и даже вечно хмурое лицо Хардона на мгновение озарила улыбка.
Дэйв потянул носом и проснулся, виновато потирая глаза. Дежуривший чужак хмыкнул снисходительно, на такое пренебрежение караулом, но ничего не сказал.
– Встаём, отвар остывает! – гному надоело мучиться нетерпением, и он решил ускорить процесс побудки.
Дэйв вздрогнул, от неожиданности, да и спящие повскакивали, потянулись, озябшие за ночь, поближе к костру. Пока пили чай и завтракали скромными припасами, в горах окончательно рассвело. Кук сходил к своему прячущемуся товарищу, но вернулся быстро.
– Где-то ходит, – впрочем, в голосе особой уверенности не было.
– Не переживай, – правильно понял его гном, – я его видел недавно. Всё с ним в порядке было, дрых.
– Хорошо…, – Кук кивнул, но спохватился, – как это, видел?
– Как тебя, – Хардон пожал плечами. – Ты не переживай. Прячется он хорошо… для человека. Но по-настоящему в горах может спрятаться только гном. Ну или серый пазальт, если ты знаешь о ком я.
Кук машинально кивнул, хоть и не представлял, о ком сейчас гном говорит. Новые знания требовали применения на практике. Но достоверны ли они?
– Покажешь?
– Не веришь? – в ответ возмутился коротышка.
– Люблю смотреть на работу профессионалов, – не покривил душой Кук.
– Ну ладно, – гном расправил бороду, – смотри.
Смотрели все. Гном отложил секиру, поднялся, прошёл с десяток шагов в сторону поднимающейся почти вертикально скалы и пропал.
– Как это? – Кук вскочил, побежал следом, но пометавшись из стороны в сторону, не солоно хлебавши вернулся к костру. – Круто!
– Конечно, – довольно подтвердил гном, появляясь за спиной, – я же мастер.
– Снимаю шляпу, мастер.
– Зачем? – удивился Хардон, рассматривая повязанную на голове землянина пятнистую тряпку.
– Это выражение такое, наше, Земное, – вместо спецназовца пояснил Макар, – означает, что он восхищён твоим умением до глубины души.
