Они еще спорят и о том, где приручили первых лошадей. Повидимому, диких северных лошадей, которые водились в лесах, приручили сразу во многих странах Европы. Иначе происходило с южной лошадью, населявшей степи.
В Туркмении, возле знойного города Ашхабада, есть местечко Анау. По отрогам гор, под курганами, хранятся там остатки становищ с костями древнейших лошадей. Вероятно, здесь, в степях Туркмении, где жили земледельческие народы и воинственные кочевые племена, приручали и разводили южных лошадей. Отсюда разошлись лошади сперва по южным странам — попали в Двуречье, Аравию, Грецию, Египет.
Когда южные лошади очутились в Англии, Франции и других странах Европы, место их приручения уже забылось.
Родину южной лошади узнали ученые сравнительно недавно, разыскивая ее следы в веках и странах.
Но древнейшая порода южных лошадей н до сих пор сохранилась в Туркмении. Это чудесные золотистые ахалтекинские лошади. У вас, в степях Туркмении, и проходят самые старые и славные лошадиные тропы...
Есть у нас домашнее животное, которое человек, кажется, любит меньше других. Это — свинья.
В самом деле, на всех языках и у всех народов «свинья» — ругательное слово.
«Грязный, как свинья», «неблагодарная свинья», «свинство» — такие выражения нередко можно услышать.
Но думал ли ты, откуда родилось это пренебрежение к свинье? И заслуживает ли она его?
Домашняя свинья — очень давний, но незваный гость у человека.
Не успел первобытный человек развести около дома первые поля и огороды, думал урожай хороший снять, как из лесов набежали к нему со всех сторон непрошенные гости. Это были сухопарые, клыкастые злые кабаны — предки наших свиней. Гости эти были прожорливые, смелые и очень бесцеремонные. Часть посевов они пожирали, а другую, будто назло человеку, портили: подрывали клыками, вытаптывали копытцами. Ни себе, ни людям.
Очень невзлюбил человек свинью за эти проделки! И ни за что не оставил бы кабанов у себя. Но мясо их было такое вкусное, что с глубокой древности охотники ловили кабанов. Их мясо можно было и варить, и жарить, и коптить, и вялить — заготовлять впрок. Вяленое кабанье мясо, как нынешние консервы в наглухо запаянных банках, могло лежать годами и не портилось. Жесткое мясо других диких животных для этого не годилось. Ну как тут было обойтись без свиньи!
И человек ее оставил. Уже десять тысяч лет прошло с тех пор, как появились у человека в загонах свиньи. Из года в год их становилось все больше. Повсюду люди держали большие стада свиней, и свинина почти везде была любимой пищей. В поселках и городах издавна появились колбасные, коптильни, где висели на крюках копченая и вяленая свинина, сосиски и колбасы из свинины.
Но, разводя свиней, человек сохранял воспоминание о ее повадках. Он ругал ее по-старому. И ругал недаром. Ведь характер свиньи оставался прежним. Она не портила огородов и посевов только потому, что была в неволе, сидела в хлеву, за изгородью. Но стоило ей выйти оттуда, она сразу забиралась в огород, подрывала клыками посевы. Она была так же прожорлива, как десять тысяч лет назад. И хотя она приносила людям много дохода, пожалуй и расходов было немало.
Совсем недавно, лет сто назад, в Англии нашелся человек, который сумел переделать свинью — обжору и грязнуху.
Это был свиновод-любитель, ткач Иосиф Тулей, из графства Йоркшир.
В те годы Тулей еще разводил обычных свиней, разве только более рослых, длинноногих, с большой головой и худым, поджарым туловищем. Несмотря на свой громадный аппетит, они никак не хотели толстеть! И понятно — от такой свиньи ни жиру нельзя было натопить, ни настоящий сочный окорок зажарить.
Неподалеку от Тулея жил старый моряк. Тулей нередко приходил к соседу пожаловаться на трудную жизнь, выкурить трубку, а заодно и поговорить о свиньях.
За долгие годы плаванья старик успел повидать не одну заморскую страну. Побывал он и в Китае. Моряк тоже держал свиней, но не местных. У него и увидал Тулей впервые китайскую породу. Этих свиней привозили обычно из Китая английские корабли. По сравнению с рослыми и сухопарыми английскими они казались маленькими и жирными. Однако китайских свиней в Англии почему-то недолюбливали: у каждого народа свои вкусы. Впрочем, и правда, мясо у них было не очень хорошее — какое-то дряблое и безвкусное.
Иосифу Тулею тоже не нравилось мясо китайских свиней. Но его всегда поражало, что заморские свиньи едят мало, а жиреют быстро. Почему это?
Дело объяснялось просто. У китайской и английской пород были разные дикие предки. Английские свиньи произошли от диких европейских кабанов — рослых, худых, а китайские были потомками мелких, но толстых азиатских.
Зная об опытах Беквеля, Орлова, Мазаева, и ты, конечно, поймешь, что свиноводам покоя не давала эта удивительная способность китайских свиней легко отъедаться и жиреть. Очень нравилась им и особенность китайской свинки: к двум-трем годам становиться взрослой и даже приносить поросят. Местные свиньи росли куда медленнее!