В этих поисках зоологи исходили много мест, обыскали много стран. Они раскопали столько пещер, где лежали засыпанные землей, пожелтевшие кости этих животных! И нашли турьи рога, копыта, даже целые скелеты. По этим остаткам они узнали, что туры — предки наших коров.
Пожалуй, больше всего туров водилось в древней Руси. В старых летописях сохранились рассказы о княжьих охотах на этих могучих зверей. Те же старые летописи не раз упоминают, как по особым указам князей заготовляли вкусное турье мясо для войск.
Уже десять тысяч лет назад, охотясь на туров, люди стали приводить из степей и держать в загонах молодых турят. Иногда они ловили туров, которые сами приходили кормиться посевами возле жилья. Это были запасы живого мяса на случай голода. От них и пошли домашние туры.
Жизнь в неволе постепенно меняла их. Прошли сотни лет, и новые поколения туров сделались ростом меньше, а нравом смирнее. Шерсть у них из черной стала разной окраски, рога не такие страшные. Но все же это были могучие животные.
Человек использовал силу домашнего тура, запрягая его в плуги. Так туры были когда-то первыми помощниками пахаря.
Эта древняя порода коров сохранилась и до сих пор. Во всех южных странах держат и разводят рогатый рабочий скот. И у нас, на Украине, живет эта порода. Серый степной украинский бык строением скелета, быстротой и силой особенно походит на тура. Только шерсть у него стала короткой, серой, будто выгорела от солнца.
Долго, однако, первые коровы не давали человеку молока. Его хватало только для теленка, и молоко долго считалось дорогим лакомством и лекарством. В древнем Египте его разрешали пить только жрецам. В северных странах раньше всех догадались, что из коровьего молока можно делать вкусное масло. А в южных странах о коровьем масле и помину не было.
Однажды, лет шестьсот назад, несколько испанских купцов отправились в Голландию, провинцию Бургундского королевства. Они поехали туда покупать, как и другие, бархат, полотно, различные сукна. В те годы Голландия славилась сукном, прекрасным полотном и лучшим бархатом, из которого шили нарядные алые, темносиние и голубые камзолы, шаровары, платья, даже королевские мантии.
Однако, приехав в Голландию, наши купцы забыли о своих первоначальных намерениях...
В гостиницах, где останавливались приезжие, только и разговоров было, что о замечательных голландских коровах. Рассказывали, будто эти коровы дают по целому ведру молока в день. А из коровьего молока голландцы делают сыр, сметану, творог. Делают и масло. И теперь уже оливковое, горчичное, ореховое масло, на котором до этого времени всюду готовили пищу, в Голландии больше никто не употребляет.
Из разговоров купцы узнали, что молоком, сыром и маслом торгуют в Голландии четыре рынка: Пурмеренд, Алькмаар, Эдам и Хоорн. Всякий приезжий старался непременно побывать там.
Испанские купцы решили также отправиться на ближайший молочный рынок — в Пурмеренд. Взяв в проводники сынишку хозяина гостиницы, они двинулись в путь.
Купцы с проводником ехали верхом на лошади. Многому удивлялись они в дороге. Маленькая северная Голландия лежит ниже уровня моря. Высокие каменные валы и насыпи ограждают ее от наводнения. Мужественные голландцы вели с давних пор постоянную борьбу с морем. Они терпеливо возводили укрепления, чтобы их луга и деревни не смыли волны.
Нелегко отвоевать у моря клочок земли и превратить его в цветущий луг! Приезжие изумлялись обилию рек, каналов и хитро устроенных плотин. Они любовались огромными зелеными пастбищами с густой, сочной травой. По ним большими стадами бродили пестрые коровы — белые с черными, бурыми пятнами.
— Сколько же коров в вашей стране? — спрашивали испанцы у своего маленького спутника.
Пурмеренд, с крохотными, будто игрушечными домиками, покрытыми красной черепицей, привел их в полный восторг. Вдоль улиц, мощенных кирпичом, тянулись ряды лавок с молочными товарами, и оттуда шел особенный, приятный запах.-
У бывалых купцов глаза разбегались, как у мальчишек. Там стояли кадушки с холодным, только что из погреба сливочным маслом. «Ведь это совсем твердое масло. Как его можно сделать из жидкого молока?» — удивлялись они. Тут же высились кувшины с густыми сливками, сладковатыми на вкус, желтыми от жира.
Но больше всего было сыров. Они лежали на полках, круглые, совсем не такие сухие и соленые, как овечьи и козьи, а маслянистые и мягкие. Сыры были ноздреватые, в них дрожали капельки влаги... Испанцы уселись на табуреты в лавчонке и пробовали то одно, то другое. Все было очень вкусно!
Тут же на площади торговали коровами и даже доили их при покупателях. Гости смотрели, как обильно текли в ведра белые звонкие струйки молока. И покачивали головами от изумления — целое ведро от одной коровы! Невиданное дело!
И вместо голландского полотна и бархата повезли они на своем корабле в Испанию трех молочных коров и много голландского сыра, масла, творога.