- Вряд ли я ошибаюсь, северянин. Я знаю то, чего не знаешь ты. И даже Ксандр кое-чего не знает о своей демоновой невесте. Я не хочу, чтобы мой друг страдал, поэтому я найду другой способ от нее избавиться. Он сам разглядит ее суть. Он разорвет брак, вот увидишь. Я с удовольствием лично казню ее. Однажды, я это сделаю. Потому что эта двуличная мразь этого заслуживает! – сказав таким образом, Харин отошел. Теперь они стояли напротив друг друга, а между ними был коридор, образованный для прохождения к алтарю жениха и невесты, которые вот-вот должны были появиться.
Вэл злобно посмотрел на Харина. Он понял, что именно этого человека нужно опасаться. Судя по всему, Ксандр готов к тому, чтобы хотя бы попытаться разрушить стену недоверия. Но вот Харин… Он имеет огромное влияние на Короля, он не даст ему поверить в то, что Терра – всего лишь несчастная женщина, живущая с чувством вины за то, в чем она совсем не виновата.
В зале внезапно стало тихо. Повернув голову, Вэл увидел, что вдоль живого коридора идет верховный жрец, седой старик в сером балахоне. Именно ему надлежит провести церемонию обмена клятвами и объявить Ксандра и Терру мужем и женой. Опираясь на простой деревянный посох, жрец неторопливо дошел до украшенного цветами алтаря и встал за ним. Выпрямившись, он медленно обвел взглядом присутствующих и провозгласил:
- Перед богами все равны! И равен каждый из богов!
- Перед богами все равны! Равен каждый из богов! – послушно ответила толпа слова традиционной речи.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы услышать обмен клятвами между теми, чьи жизни сегодня сплетутся в одну, - продолжил жрец. – Сегодня те, кто встанет перед алтарем, станут едины! Так пусть же сегодня начнется новая эра для них!
Старик кивнул и в зал вошел Король в сопровождении одного из жрецов Красного бога, покровительствующего мужчинам. Они шли медленно, чеканя каждый шаг, как и было положено на подобной церемонии. Король, обозначив, что невеста на церемонии должна быть в синем, видимо решил, что они должны быть похожи. Он был одет в темно-синий камзол с золотой вышивкой, кюлоты из черного бархата, а нижняя рубашка была из небесно-голубой ткани. Даже венец сегодня был другим. Серебряным, но в центре сверкал не рубин, но сапфир. Вэл почувствовал благодарность к Ксандру. Несмотря на огромную пропасть между ним и Террой, Король явно не хотел ее расширять. Кинув взгляд на Харина, Вэл вновь подумал, что именно он может стать большим препятствием на пути Короля и Королевы друг к другу.
Ксандр встал перед алтарем. На его лице была какая-то торжественность, а в глазах, немного опухших от вчерашнего «расслабления», Вэл заметил уже привычную иронию, щедро сдобренную напряжением.
- Ты готов принести клятвы, сын мой? – верховный жрец обратился к Королю.
- Готов, - кивнул Ксандр.
- Ты готов следовать им до конца?
- Готов.
- Ты готов к испытаниям, которые могут встретиться на твоем пути исполнения этих клятв?
Пауза. Вэл панически посмотрел на злорадно ухмыляющегося Харина. Если Ксандр не ответит, церемония не состоится!
Король вздохнул и нахмурился. Затем твердо посмотрел на жреца и сказал:
- Готов.
Улыбка Харина увяла. Он явно до последнего надеялся, что его друг внимет гласу благоразумия.
- Да будет так, сын мой! – громко объявил жрец.
Еще один кивок, и в зал ввели Терру. Ей предстояло идти к алтарю в сопровождении жрицы Зеленого бога.
Амира превзошла сама себя и сшила для Терры просто сногсшибательное, по мнению Вэла, свадебное платье. Ярко-синий шелк идеально подчеркивал все достоинства фигуры невесты, а небесно-голубая камиза была сшита из того же материала, что и нижняя рубашка Короля. Расклешенные рукава, расшитые золотом и серебром достигали кончиков дрожащих пальцев Терры. Вышивка на подоле была бесподобна: Вэл разглядел на ней древние руны плодородия.
Терра была бледна, как смерть. Она дрожала так сильно, что эта дрожь была видна невооруженным глазом. Вэл услышал, шепоток в толпе.
«…наша королева-оборванка…»
«…ведьма, как есть ведьма!»
«…с похмелья, что ли?..»
С последним утверждением, Вэл был согласен. Пожалуй, стоило вчера отказаться от безумной идеи немного расслабиться. Потому что Вэл не мог с точностью сказать, почему именно Терра дрожит. Это могло быть и волнение, но что-то подсказывало северянину, что тут скорее, слабость, обусловленная вчерашними возлияниями.
Но Терра шла, слегка покачиваясь, но держа голову прямо. От вчерашней немного сумасшедшей веселой Терры Лирно не осталось и следа. Ее лицо застыло восковой маской, а в глазах не было ничего. Спина была абсолютно прямой.
Она, как никогда, походила на Королеву.
Терра дошла до алтаря и встала рядом с Королем.
Жрец улыбнулся ей, как будто пытался немного поддержать.
- Ты готова принести клятвы, дочь моя? – немного помедлив начал он.
- Готова, - голос Терры был абсолютно пустым, безжизненным.
- Ты готова следовать им до конца?
- Готова.
- Ты готова к испытаниям, которые могут встретиться на твоем пути исполнения этих клятв?
Терра усмехнулась краешком губ.
- Готова, - ответила она, не допустив паузы.
