Отстранившись от жены, Ксандр вновь повернулся спиной к алтарю и протянул ей руку. Настало время шествия, Королю и Королеве предстояло пройти пешком всю дорогу от главной обители богов до Белоснежного замка. Рука об руку, показывая всем, что теперь они едины. Им предстояло пройти сквозь собравшуюся толпу горожан, желающих посмотреть поближе на Короля и женщину, настолько его очаровавшую, что он так скоротечно на ней женился. Когда Вэл добирался сюда, ему показалось, что на улицу высыпали все, ибо толпа, собравшаяся на улицах, по которым должна была пройти королевская чета, была просто огромной.
Терра вложила свою ладонь в руку Ксандра и, выпрямившись до предела, вскинула подбородок и поджала губы.
Злые слова, которые доносились до ее ушей, предстоящее шествие сквозь так пугающую ее толпу, все это вновь превратило ее в безжизненную куклу. Она снова стала той суровой женщиной, что когда-то явилась в Северную Длань для того, чтобы стать Наместницей. Которая ввела всех в заблуждение своим пустым взглядом, заставив их всех бояться ее. Конечно, совсем скоро они увидели настоящую Терру, но то первое впечатление… Ох, зря она так смотрит, ох зря…
Ксандр, впрочем, выглядел не лучше. Его лицо, как будто, окаменело, в глазах осталось только напряженное ожидание, а рука, сжимающая руку Терры, слегка дрожала. Хотя, вполне могло быть, что это дрожит ее рука.
Синхронно шагнув вперед, они двинулись вдоль живого коридора к выходу из обители. Вэл пристроился позади, а спустя пару мгновений обнаружил возле себя Харина.
Оказавшись на улице, Вэл рефлекторно прикрыл глаза: солнце палило вовсю, на небе было ни облачка, а ветер молчал, как будто в окрестностях Белого Стана совсем не было мест, где бы он мог поиграть. Терра и Ксандр шли вперед сквозь собравшуюся толпу, медленно, как будто взвешивая каждый следующий шаг. До них явно доносились те фразы, которые время от времени слышал Вэл. Горожане, как и знать, совершенно не понимали выбора своего Короля.
Королева-оборванка, королева-нищенка, королева-горничная. Ведьма.
Вэл подумал, что Ксандр оказал Терре плохую услугу, взяв ее в жены. Надо было просто оставить ее на Севере. Там она была среди своих, там ее любили за ее простоту и искренность. Столице же ее простота претила. Даже сейчас, в свадебном платье, расшитом золотом и серебром, она выглядела бедней некоторых дам.
На Севере ей было бы лучше…
Шествие затянулось почти на два часа. Глядя в спину Терры, Вэл время от времени замечал, что ее покачивает, несколько раз она даже споткнулась на ровном месте, но Ксандр исправно успевал ее поддержать, чем заслужил искреннюю благодарность Вэла. Если бы Терра еще и упала во время шествия… ооо, это обсуждали бы еще долго!
Взойдя на крыльцо, королевская чета повернулась к толпе и подняла сплетенные руки вверх. Все это было частью свадебного ритуала. Пройдя длинный путь, мы все еще едины, вот о чем говорил этот жест. Он должен был символизировать любовь и взаимопонимание, но в реалиях сложных отношений между молодоженами, смотрелся насмешкой над их судьбой.
- Слава истинному Королю! – толпе этот жест понравился.
- Да здравствует Король!
- Королю слава!
Ксандр и Терра опустили руки и, отвернувшись от толпы, вошли в замок.
Их путь лежал в тронный зал, где Король должен был возложить корону на голову своей жены, тем самым подтверждая ее новый статус.
Вэл с Харином двинулись следом. За те два часа, что занял их путь от обители до Белоснежного замка, они не обменялись ни словом. Иногда Вэл бросал косые взгляды на друга Ксандра, пытаясь понять: что же чувствует он? По всему выходило, что ближайший сподвижник Короля весьма расстроен тем фактом, что ритуал произнесения клятв не сорвался. Он часто кривил лицо, разочарованно смотрел на спину своего друга и бросал злобные взгляды в сторону его жены. Сейчас же, продвигаясь по замку, Харин, как будто, сник. Видимо, осознал, что изменить уже ничего нельзя: его друг женился на той, кого он с удовольствием бы казнил.
Смотреть на это было тревожно. Харин не из тех, кто сдается, это уж точно. И в его силах испортить новоявленной Королеве жизнь. Имея сильнейшее влияние на Короля, он может не дать ему даже попытаться сблизиться с Террой.
Что ж, теперь Вэл знал, чем ему следует заняться в первую очередь. Ему нужно доказать этому недоверчивому упрямцу, что его другу несказанно повезло.
Тронный зал был украшен огромным количеством белых лилий и красных роз, сплетенных между собой. Символы, везде символы единства, но что могут эти символы в час, когда сама судьба смеется над людьми? Разве эти двое едины? Нет, пусть они и держатся за руки.
Как же все это тяжело! Вэл вспомнил свою свадьбу. Ее проводил для них жрец Белого бога, Лиара была счастлива и все время норовила расхохотаться, вместо того, чтобы проникнуться торжественностью момента, но зато клятву любить его всегда произнесла без пауз и сомнений.
