Нет, о Дагервуде я думать сейчас не хотела, слишком сложно то, что я испытывала к нему. Лучше попытаюсь разобраться в той кроличьей норе, в которую угодила. Хотя, судя по всему – это не нора, а целое звериное логово, причем запасной выход здесь не предусмотрен. Так что придется обосновываться, как-то привыкать и пытаться наладить контакты с обитателями. Несмотря на то, что все они пугают до колик.
Я завернулась в полотенце, отжала волосы и вышла из ванной комнаты. И подпрыгнула, увидев фигуру, скользнувшую через окно внутрь.
– Рик? – неверяще прошептала я. Боги, неужели это он! – Рик! Это ты! Господи, я только что думала о тебе! Я знала, знала, что ты не оставишь меня, что придешь! Рик!
Раскинув руки, я бросилась к нему и обняла так крепко, что парень изумленно охнул.
– Ви? – выдохнул он, жадно пожирая меня глазами. Я слегка смутилась, все-таки я забыла, что одета лишь в полотенце. Не слишком большое, кстати. – Ты… Ты можешь прикасаться?
– Ситуация достаточно стрессовая, – рассмеялась я, – ты напугал меня до полусмерти! – и махнула рукой, видя его недоумевающее лицо. – Неважно! Как же я рада тебе, Рик!
Он сгреб меня, прижал к себе так сильно, что мне стало нечем дышать, торопливо покрывая поцелуями мои волосы, щеки, губы… Прижался, размыкая их языком, толкаясь внутрь, облизывая. Удушье накатило волной, и я вырвалась.
– Время вышло, – смущенно улыбнулась я, придерживая полотенце, что норовило соскользнуть.
Рик склонил голову, осматривая меня. Я с таким же внимание уставилась на него. Мне показалось, что за прошедшие дни он стал еще шире в плечах. Сейчас на нем была тонкая черная футболка, синие джинсы и ботинки. Похоже, после побега из больницы он успел прийти в себя.
– С тобой все хорошо? – осторожно спросила я. И еще у Рика изменился взгляд. Он стал жестким, злым. Я не помню, чтобы парень хоть раз посмотрел на меня так. А сейчас видела его застывшее лицо и неожиданно заметила сходство с Владом Дагервудом. Надо же. А раньше они казались мне разными, как черное и белое!
– Почему ты все еще здесь, Ви? – хмуро спросил Рик. – Я ведь велел тебе убираться! Я думал, он заставляет тебя, может даже… а ты разгуливаешь с ним в «Гранях»? В этом притоне? Пришла в платье и на каблуках? И это ты, которая при мне носила лишь безразмерные штаны и свитера?
– Ты знаешь, что мы были там? – Я облизала губы. Значит, план Дагервуда сработал, и ему удалось выманить Рика. Мысли неслись хаотичным потоком, я не знала, с чего начать, как объяснить… – Понимаешь…
– Нет, – грубо оборвал он. – Не понимаю.
– Я обещала господину Дагервуду отработать твое спасение, – честно сказала я. – Ну, то есть так было в начале. А потом все так осложнилось…
– Так осложнилось? Это теперь так называется? – процедил Рик. Выдохнул и устало потер глаза. – Ви, – уже мягче сказал он. – Я люблю тебя. – Кажется, эти слова дались ему с огромным трудом, хоть и не были в новинку для меня. Рик уже не раз говорил мне это. И доказывал на деле. – Очень люблю! Я никогда не испытывал таких чувств… – он тяжело вздохнул. – Ты должна поверить мне, Ви. И уйти из этого дома, как можно скорее…
– Рик! Ты ошибаешься! Все не так уж и плохо…
– Все очень плохо! – рявкнул он с такой яростью, что я подпрыгнула. Лицо парня исказилось гримасой злости, которую я никогда не видела прежде. Я застыла в ужасе.
– Рик? Что с тобой?
– Что? – он недобро рассмеялся. – Я стал пожирателем. О, вижу, ты даже не удивлена. Как много Влад рассказал тебе?
– Кое-что, – осторожно ответила я. Сердце выстукивало бешеное стаккато, и я не хотела признавать себе, что испугалась. Испугалась Рика. Того, кого любила, кого ждала, в кого верила! Но сейчас он пугал меня. Темная и яростная сила внутри него меняла человека, что я знала, и мне было трудно дышать рядом с ним.
– Кое-что? – недобро усмехнулся он, делая шаг ко мне. – А может, ты не хочешь уходить отсюда по другой причине, Ви? – процедил он. – Знаешь, ты изменилась. Где опущенные глаза? Где страх? Твои плечи распрямлены, а глаза сверкают! Может, ты не хочешь уходить, потому что тебе здесь понравилось? Рядом с моим братом?
– Рик! – ахнула я. – Ты что несешь?
И… проклятье! Кажется, я покраснела.
Он резко шагнул ко мне, сжимая кулаки, я испуганно попятилась.
– Ты должна уйти, – рявкнул он, схватив меня за плечи. Паника поднялась внутри мгновенно, в глазах потемнело. Еще немного, и я рухну без сознания. Но Рик и не думал отпускать, хотя раньше делал это мгновенно, стоило заметить признаки приступа. А сейчас – нет. Напротив, сжал сильнее и склонился, жадно рассматривая мое лицо. Его горячий взгляд почти обжигал, почти трогал – глаза, щеки, губы. – Убирайся, Ви! Я не шучу. Ты должна уйти, иначе…
– Иначе? – спросил мягкий голос у двери, и Рик с шипением отпустил меня. И на удивление задвинул себе за спину.
– Рад, что решил навестить мой дом, Рик, – сухо сказал Влад. – Ты делаешь глупости, брат.
Рик коротко рассмеялся.
– Да что ты, – грубо сказал он. – Я, кажется, ясно высказался насчет Изменения, Влад. Что именно ты не понял?
