– Я передам, – коротко ответил Конрад, сделал еще глоток. – Отличное вино, Влад. Как всегда, впрочем.
– Господин Дагервуд, – ожил динамик голосом Макса. – К вам гость. Господин Стефан. Он говорит, что это важно, у него послание от королевского дома.
Мужчины переглянулись, Конрад хмыкнул.
– Похоже, мне не придется ничего говорить нашему послу при принцах.
– Да, – мрачно подтвердил Дагервуд. – Видимо, я скажу ему все сам. Впусти его, Макс.
Стефан вошел в кабинет три минуты спустя, оглядел присутствующих. И кинул на стол свиток.
– Ты перешел дорогу принцам, Влад, – сквозь зубы прошипел он. – Алесс подал официальное требование о человеке.
Конрад приподнял густые брови.
– Шутишь?
– Нисколько, – процедил блондин, резко оборачиваясь к пожирателю. Камушки в его мочках блеснули. – И вы знаете, что мы не имеем права отказать. Законом предусмотрено право чистокровных получить любого человека, подав официальное прошение. И то, что раньше это право не использовалось, говорит лишь о расположении принцев!
– Это говорит лишь о том, что они сыты! Потому что и без прошения получают то, что хотят, – рявкнул Дагервуд. Заставил себя успокоиться и сесть. Желтый пергамент с папоротником на печати вызывал у него желание разодрать послание на кусочки. Но он не мог себе этого позволить. – Кого хочет получить Алесс?
Стефан промолчал, и Дагервуд вскинулся, прищурился. Что-то ему подсказывало, что ответ он знает…
Резко дернув свиток, он сломал печать и развернул послание. Официальные обороты, гербовые знаки… Имя.
– Нет, – коротко сказал Дагервуд, бросая свиток на стол.
Конрад, нахмурившись, подобрал его, пробежал взглядом по строкам.
– Виктория? – изумился он. – Какого хрена?
– Вот именно, – процедил Стефан. – Ты привел девушку в «Грани», Влад! Человека. Раздразнил всех, кто находился там! Показал ее принцу! И теперь удивляешься, что Алесс захотел ее?
Дагервуд ударил открытой ладонью по столу и встал.
– Я привел ее со своим знаком! Надел на Викторию амулет принадлежности моего рода! Алесс забыл, что это значит?
Стефан скривился и сжал кулаки. На бледных щеках пожирателя проступили красные пятна. Он глубоко вздохнул.
– Я пришел за девчонкой, – тихо сказал Стефан. – У ворот ждут стражи принца. Ты обязан отдать ее, Влад. Это Закон.
– Закон? – неожиданно холодно отозвался Дагервуд. От минутной вспышки ярости не осталось и следа. – Похоже, принц решил проигнорировать очевидное нарушение запроса? Никто не имеет права на людей, отмеченных Лигой.
– Никто, кроме старшего наследника Дома Пробуждающих Папоротники, – тихо произнес Стефан. – Поправка седьмая пункта третьего. Раз в сто лет наследник имеет право получить любого человека, даже жену пожирателя. Или его дочь. Любого.
Пальцы Дагервуда сжались на резной спинке стула, оставляя вмятины в дереве. Он помнил этот пункт. Триста лет назад его внес предок Дагервуда, собственноручно. Потому что как ни ненавидела Лига линкхов, но наследник королевского дома должен жить.
– Он. Ее. Не получит.
Голосом Влада можно было придавить, как могильной плитой.
– Ты хочешь развязать войну? – вскинулся Стефан. – При всей твоей самонадеянности, у нас не хватит сил, чтобы победить!
– Спорно.
– Даже если и так, война означает смерти, Влад. Много смертей. Слишком много, чтобы девчонка того стоила.
Дагервуд невидяще уставился на морской пейзаж, плескающийся на стене. Его зрение перескакивало с человеческой модернизированной обстановки Терры на кабинет в Энфирии, выполненный в темных тонах, с массивной стариной мебелью и канделябрами в углах. Краски потускнели, выцвели, как случалось всегда, когда он слишком быстро «листал» два мира. Терра – Энфирия. Энфирия – Терра. Все черно-белое…
– Зачем Алессу эта девушка?
Влад разжал пальцы и повернулся к замершему Стефану. Краски медленно проявлялись, раскрашивая стены, мебель, ноутбук на столе.
– Не знаю, – пожал плечами блондин.
– Не знаешь? А может, не хочешь говорить? – негромко спросил Влад. И кивнул напряженно молчащему Конраду. – Думаю, пора проверить твою лояльность Лиге, Стефан.
– Ты рехнулся? – пятен на лице блондина стало больше. – Думаешь, я предатель?
– Думаю, что стоит проверить, – холодно отрезал Дагервуд. – Конрад, как глава Лиги, даю разрешение на просмотр воспоминаний пожирателя.
Бритоголовый мрачно кивнул и стянул перчатку с правой руки. Черный глаз на его ладони медленно открылся, и Стефан сглотнул, завороженно уставившись на него. Черный зрачок вращался, погружая в транс.
– Смотри на меня, Стефан, – приказал Конрад, располагая ладонь с глазом у виска пожирателя. – И расскажи мне все, что знаешь о Виктории.
– Она – помеха, – лицо допрашиваемого застыло, тело натянулось струной. – Красивая… но помеха. Ее надо отдать принцу. От девушки будут неприятности…
– Какие неприятности? Что ты знаешь? – голос Конрада стелился шелком, обволакивая жертву. Второй глаз – на затылке мужчины – тоже приоткрылся и уставился на Дагервуда. Конрад погружался в транс вместе с жертвой и не мог оставить спину незащищенной. Дагервуд переместился, бесстрастный глаз на лысом черепе проследил это движение.
