Соня сидел в своем кресле. Опустив голову на грудь, он тихонько похрапывал. Вдруг Бенедикт резко выпрямился и, громко всхрапнув, очнулся. И тут увидел Пегги.
Он смущенно спросил:
— Боже мой, Пегги! Ты давно здесь?
По точности исполнения трюка Пегги поняла, что Соня просто тренировался.
— Дядя Бенедикт, я по горло увязла в проблемах, — пожаловалась племянница.
— Не знал, что на свете столько проблем, — неопределенно ответил он.
— Я утаила сведения от полиции, — пояснила Пегги.
— Ну и правильно! Нельзя же им выбалтывать все, что знаешь! — одобрил Соня.
Дядя внимательно выслушал рассказ племянницы.
— Ну и чего же ты хочешь? — спросил он, когда она закончила.
— В мусорном ящике квартиры 519 находятся осколки бутылки из-под виски. Я хочу, чтобы их достали оттуда, прежде чем мусор заберут уборщики. Нужно их проверить на отпечатки пальцев. И если на осколках есть отпечатки, то их нужно сфотографировать и сохранить. В дальнейшем они могут послужить в суде вещественными доказательствами.
— Что нужно еще? — спросил дядя.
— Твоя аморальная поддержка, — улыбнулась племянница.
Дядя Бенедикт подъехал на своем кресле к телефону. Набрав номер, немного подождал и спросил:
— Джордж? — И тут же назвал адрес дома, в котором жила Стелла Линн. — В мусорном ящике квартиры 519 найдешь разбитую бутылку из-под виски. Ее нужно достать оттуда и проверить на отпечатки пальцев, — пояснил Соня собеседнику. — Затем зафиксировать отпечатки так, чтобы они сохранились надолго. Их надо также сфотографировать. Лучше взять кого-нибудь с собой в качестве свидетеля, — советовал он. — На случай, если придется идентифицировать бутылку. Ведь для полиции твоя репутация не из лучших… А это кто такой? — поинтересовался Соня. — Да, пожалуй, он подойдет… Если кто-нибудь попытается вам помешать, предъяви удостоверение санитарного инспектора, устрой скандал по поводу нарушения санитарных инструкций… Нужно заставить их защищаться… Когда все закончишь, позвони. Будь здоров.
Дядя Бенедикт повесил трубку и повернулся к Пегги:
— Дело сделано. Если понадобится что-то еще, дай мне знать.
Затем глаза его закрылись и голова снова упала на грудь…
Пегги огляделась и, тщательно проверив, нет ли за ней слежки, вошла в фотолабораторию за снимками, которые оставила там проявить.
Уже в собственной квартире девушка изучила все девять карточек и была крайне разочарована. На одном снимке, сделанном на пляже, красовался симпатичный молодой человек в тесных плавках. Он отличался волнистыми светлыми волосами, привлекательной улыбкой и великолепной мускулатурой. Но Пегги он был незнаком. Еще был снимок автомашины, припаркованной рядом с пляжем. И две фотографии Стеллы Линн в купальнике, которые забраковал бы любой цензор. Купальник был сшит не более чем из трех носовых платков, расположенных так, чтобы продемонстрировать все достоинства ее фигуры. В таком костюме явно нечего было делать в воде…
Еще была фотография молодого человека, вытаскивающего два чемодана из багажника автомобиля. На заднем плане этого снимка виднелся ряд маленьких пляжных домиков с гаражами.
Пегги поискала взглядом номер машины. К сожалению, его заслонял молодой человек. Видны были только три цифры — 861.
Пегги изучила снимок припаркованной у пляжа машины. Здесь ее номер тоже не был виден. Автомобиль сфотографировали сбоку. Была еще фотокарточка пикника на пляже. На ней широкоплечий, с тонкой талией молодой человек сидел, скрестив ноги, на песке.
Зазвонил телефон. Пегги сняла трубку.
— Слава богу, я поймал вас, Пегги, — услышала она голос Дона Кимберли.
— В чем дело?
— Утром, придя на работу, я узнал, что мною интересуется полицейский следователь, — сказал Дон. — Я решил, что, прежде чем говорить с кем бы то ни было, нужно побольше узнать об этом письме. Поэтому я на время скрылся. Но от вас я не хочу скрываться, чтобы вы не думали, что я оставил вас в беде. Поэтому пытаюсь связаться с вами весь день…
Девушка почувствовала огромное облегчение.
— Отлично, Дон, — сказала Пегги. — Я рада, что вы подумали обо мне. Где вы сейчас?
— В телефонной будке, — ответил он.
— Насколько я понимаю, вы увлекаетесь фотографией? — спросила Пегги.
— Да, я неплохо в этом разбираюсь, — подтвердил Кимберли.
— Надо увеличить некоторые снимки из тех, что есть у меня.
— Откуда они у вас? — удивился молодой человек.
Пегги промолчала.
— Ах вот как, понятно, — проговорил Кимберли.
— Сколько времени это займет? — поинтересовалась девушка.
— А сколько нужно сделать кадров?
— Девять. Но, мне кажется, что только два или три из них представляют интерес.
— Ну, это не проблема, — сказал Кимберли. — Можно сделать любое увеличение, даже увеличить только часть кадра. Кстати, не пойти ли нам потом куда-нибудь поужинать? Увеличенные снимки к нашему возвращению уже высохнут, и мы сможем как следует их рассмотреть.
— И вы сумеете все это сделать сами? — удивилась девушка.
— Конечно. У меня есть для этого вся техника. Я заеду за вами.
— Хорошо, но мне необходимо полчаса, чтобы принять душ и переодеться.
— Я буду у вас ровно через тридцать минут, — заключил он.
