Первое время после возвращения из Литвы Антона Ильича настойчиво разыскивала Александра. «Нам надо поговорить», – писала она, «назначьте встречу, я приду в любое время», «мне надо срочно кое-что вам рассказать». Антон Ильич не отвечал и на сей раз не испытывал из-за этого никакого неудобства. Говорить им больше было не о чем, и встречаться с ней он не намеревался. Однако Александра считала иначе.
В один из последних дней зимы в кабинет вошла Людочка и встревожено доложила:
– Там какая-то девушка к вам. Не по работе. Без предупреждения. Говорит, по срочному вопросу. Александра ее зовут.
Антон Ильич замер, сердце у него в волнении забилось. Он поднялся с кресла и встал у окна, повернувшись к Людочке спиной, но она успела заметить тревогу на его лице и, выждав немного, осторожно предложила:
– Сказать, что вы сегодня заняты?
На Людочку можно было положиться. Она бдительно следила за настроением начальника и всячески оберегала его от ненужных встреч. Мало кому удавалось проникнуть в кабинет Антона Ильича без ее ведома, а уж барышни, приходившие сюда по личному делу, и вовсе напрасно рассчитывали на теплый прием. Незваные гостьи не предвещали ничего хорошего: Людочка отлично знала, что Антон Ильич не назначает свиданий у себя в кабинете, таков уж ее начальник, порядочный и старомодный, так что вряд ли он обрадуется внезапному вторжению.
Антон Ильич повернулся и решительно сказал:
– Нет. Проводите ее в переговорную и скажите, пусть подождет. Я подойду через полчаса.
– Хорошо, Антон Ильич, – послушно ответила она и вышла. Было видно, что она не ожидала такого решения и все еще тревожилась за начальника. Людочку можно было понять. Антон Ильич едва оправился после затяжной болезни, и ей не хотелось, чтобы внезапно явившаяся девица вновь нарушила его покой.
За дверью послышались голоса. Антон Ильич машинально поправил галстук и занял свое место за столом. Зная Александру, он был готов к тому что она может ворваться к нему невзирая ни на кого. Дверь действительно отворилась, но в кабинет вошла Людочка.
– Она просит подождать вас здесь, в приемной.
– Нет, – решительно качнул головой Антон Ильич. – Пожалуйста, Людочка, отведите ее в переговорную, и пусть ждет меня там.
– Я поняла, Антон Ильич.
Голоса за дверью стихли. Антон Ильич снял очки, облокотился о стол, обхватил голову руками и вздохнул. Зачем? Зачем она пришла сюда? Что еще ей надо? Обида волной прокатилась по его сердцу и снова всколыхнула в душе недавние чувства. Зачем она с ним так поступила? Зачем вообще затеяла все это? И почему не оставит его в покое? Он вспомнил ее мужа, отчаяние и мольбу в его глазах, вспомнил Алексея Евсеича и его рассуждения о любви… Именно из-за Алексея Евсеича он отправил Александру в переговорную. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел подружку Алексея Евсеича у него в кабинете. То-то будет ситуация! Антон Ильич даже плечами передернул. Что за женщина, эта Александра! Она вообще о чем-нибудь думает? В какое положение она его ставит, заявляясь сюда? Да и себя саму тоже. Сегодня Алексея Евсеича не было в офисе весь день, Антон Ильич это знал. Несомненно, знала и Александра. Однако наверняка найдется кто-то, кто ее узнает. А значит, скоро и Алексей Евсеич будет в курсе. Неужели она не понимает? Как она объяснит это ему? Хотя… как всегда, придумает что-нибудь, махнул рукой Антон Ильич.
Однако что ей сказать? И о чем вообще говорить? Зачем же она все-таки затеяла эту игру, вертелось в голове у Антона Ильича? Чего она добивалась с самого начала? Какую цель преследовала? Это вопрос Антон Ильич задавал себе сотни раз, но так и не нашел ответа. Он решил не разгадывать больше эту загадку не пытаться понять Александру и просто поставить точку во всей этой истории. В конце концов, все закончилось, и переживать было больше не о чем. И вот теперь волна чувств захлестнула его с прежней силой, и мысли снова завертелись в голове. Антону Ильичу приходило на ум три версии, но ни одна не удовлетворяла его полностью. Вероятней всего Александра хотела использовать его, чтобы шпионить за Алексеем Евсеичем. Но если так, то от него, Антона Ильича, она ничего не узнала. Тогда зачем было тратить на него столько времени? Другой вариант – она выбирала между ними, понимая, что Алексей Евсеич не уйдет из семьи и не предложит ей большего, а он, Антон Ильич, мог решиться сделать ей предложение. Однако и в этой версии не все складывалось гладко. Антон Ильич не мог не признаться себе, что как мужчина он мало интересовал Александру. Ей не составило бы труда ускорить события, если бы только она сама этого хотела. Она же, напротив, держалась отстраненно, официально, по-деловому. А эта история с букетом… Оставалась третья версия, еще более невероятная, по мнению Антона Ильича. Быть может, Александре действительно требовался психолог? А все остальное – чистой воды совпадение? Но и в это ему верилось с трудом.
