На следующий день меня, как назло, вызвали к доске и влепили двойку. Из-за этой двойки я так расстроился, что сразу забыл сделать всё, о чём просили родители.
Сестрёнка села за уроки, а я убежал на улицу, к ребятам. А вечером мне влетело. Да ещё как! Когда я вернулся домой, на пороге квартиры меня уже ждал отец…
Мой рёв, наверное, был слышен всем соседям по подъезду.
– Я б-больше не бу-у-у-у-ду-у-у-у! – ревел я.
– Держи его! – кричал отец, бегая за мной вокруг стола.
– Папа, за что-о-о-о?
– Уроки не учишь, двойки получаешь, комнату не убираешь, за хлебом не ходишь, – перечислял отец. – Наказание, а не мальчик. Трутень!
Вечером, когда мы с сестрой сидели в комнате, она вдруг сказала:
– Правильно папа тебя назвал: трутень! Тебя прихватили за бока, ты и зажужжал!
Ну, надо же! Конец четверти, а я опять двойку получил. Почему мне так не везёт?.. Да потому что урока не выучил. Вчера по телевизору такой интересный фильм показывали, что я совсем забыл про уроки. И, как назло, меня вызвали к доске. А папа меня предупреждал: получишь двойку – не видать тебе нового велосипеда, как своих ушей. А я так о нём мечтал.
– А может, учитель забыл двойку в дневник поставить? – с надеждой спросил я ребят, когда мы вышли на школьный двор. – Если в дневнике оценки нет, тогда, может, ещё не всё пропало.
Но надежда сразу рухнула. В дневнике на самом видном месте красовалась огромная жирная двойка.
– Ну всё, Семён, – сказал Павлик. – Отец тебя точно теперь убьёт.
– И велосипеда тебе не видать, – кивнул Вадик.
– Эх, а всё эта двойка! – чуть не плакал я. Из-за какой-то маленькой закорючки не получу долгожданного велосипеда. – И кто этот дневник только придумал?
– А давай двойку ластиком сотрём! – предложил мой друг Вадик. – У меня очень хороший ластик есть.
– Не получится, – возразил Павлик. – Я пробовал, только дырку протёр. Лучше страницу с двойкой вообще вырвать, с мясом.
– Тогда и другая страница вылетит, с пятёркой, – вздохнул я. – Нет, не годится.
– А может, твой отец забудет дневник проверить? – предположил Вадик.
– Он никогда ничего не забывает, – покачал головой я. – Эх, прощай моя мечта.
И мне почему-то вдруг стало так жалко себя – до слёз.
– Это несправедливо, – добавил Павлик. – Из-за какой-то оценки лишать человека удовольствия.
Тут я не выдержал, бросил на землю дневник и стал яростно топтать его ногами:
– Вот тебе! Вот тебе, проклятый! Вот так тебе!..
И тут мы услышали сзади чей-то весёлый смех. Это был мой сосед Игорь, который учился в десятом классе.
– Думаешь, что накажешь дневник, и дело в шляпе? – спросил он.
– Конечно, – уверенно ответил я. – Если бы не дневник, велосипед был бы у меня в кармане. Папа ни за что про двойку не узнал бы. А теперь он увидит дневник – и всё, плакал мой железный конь.
– А вы читали про персидского царя Ксеркса? – спросил вдруг Игорь.
– Что это за царь такой? – удивился Вадик. – Первый раз слышу.
– Этот повелитель прославился тем, что приказал своим воинам высечь море за то, что оно разметало мосты, перекинутые персами через пролив Дарданеллы.
– Высечь море? – засмеялись мы. – Хватит нам сказки рассказывать!
– Это вовсе не сказки, – ответил Игорь. – Великий царь Ксеркс, властелин Персии, воевал тогда с греками. Но между его царством и греками был пролив. И для того, чтобы соединить Азию с Европой, он приказал своим воинам построить крепкие мосты, а затем переправить по ним войска с одного берега на другой. Это было две с половиной тысячи лет тому назад.
– И что, построили? – спросил я.
– Да, персы построили два моста: один при помощи канатов из белого льна, другой – с помощью папирусных канатов. Это было совсем не просто, но персы справились. Но всего за один день буря уничтожила оба моста.
– Вот не повезло! – сказал Павлик.
– Ксеркс страшно разозлился, – продолжал Игорь. – Первым делом он приказал разыскать стрельщиков, – так в те времена называли надзирателей за постройкой мостов, – и велел отрубить им головы.
– Да разве они виноваты? – удивился Вадик. – Они честно работали. Во всём море виновато.
– Правильно, – согласился Игорь. – Но морю голову не отрубишь. Поэтому царь придумал, как наказать море. По его приказу вдоль берега выстроились тысячи и тысячи воинов. У каждого в руках была цепь. По команде грозные воины начали сечь море.
– А какой прок воду сечь, разве ей больно? – ещё больше удивился я.
– Нет, воде совсем не больно, – засмеялся Игорь. – Но человек так устроен. Он всегда хочет кого-нибудь обвинить в своих неудачах. Вот и царь Ксеркс запомнился потомкам, как единственный владыка, который приказал высечь море. Целый день его слуги били по воде цепями, пока окончательно не выбились из сил.
– Ну и что, помогло? – спросил Вадик.
– Нет, – ответил Игорь. – Персы, конечно, построили новые мосты, но так и не победили греков в сражениях. А вам, ребята, наука: не вините в своих неудачах кого-то другого. И уж совсем не виноват твой дневник, – поднимая его с земли, добавил Игорь. – Просто учить уроки нужно вовремя, а не смотреть до ночи телевизор.
