Глава фирмы с удовольствием развил бы приятную тему, однако появление подчиненного с учредительскими документами свело на нет его желание. Помощник вошел и положил на стол перед начальником бумаги. Старший, одобрительно кивнув исполнителю, обратился к Вадиму:
– Ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите.
Вадим бегло просмотрел документы, передал их Валентине.
– Ну, что ж, Валь, с этой минуты мы с тобой равноправные собственники и партнеры. Закрепи мои слова своей красивой подписью.
– Не разочарую, – пошутила она и подписалась. Затем поставил свою подпись и он.
– Мне остается пожелать вашему деловому союзу успехов в бизнесе, – выразил дружелюбное отношение хозяин кабинета. Он учтиво проводил гостей до дверей, а при прощании заметил Вадиму:
– Приветствую ваше решение,– улыбнулся, посмотрел на Валентину. – Оправа достойна бриллианта.
Вадиму высокопарный комплимент пришелся по душе:
– Я придерживаюсь вашего мнения, – ответил он.
Когда расстались, Вадим признался:
– Хороший мужик попался. Жаль, что я расстроил его.
– Не только его, но и меня. Вадим, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Здесь чтят Бога, а ты принялся богохульствовать.
– Да, повел себя не лучшим образом. Но не думаю, чтобы он глубоко огорчился, так как мы с ним стоим на схожих позициях и отстаиваем одни и те же принципы, только в стратегии расходимся.
– Наполовину утешил. – Она посмотрела на часы. – Успею.
– Через полчаса будешь на рабочем месте, – угадав ее мысли, уточнил он.
– Всласть искупаюсь со своими! День чудесного события должен доставлять одни удовольствия.
– Госпожа бизнес-вумен, – почтительно обратился он.
– Да, господин бизнесмен, – в тон ответила ему.
– С вас причитается магарыч.
Она засмеялась:
– Знаю. Только чуточку потерпи, дел невпроворот. Вот как освобожусь, отметим в нашем ресторане. – Она поцеловала его в щеку. – Спасибо за подарок, Вадимушка.
– Мы с тобой теперь, так сказать, соперники. Мне стало тревожно: у тебя может появиться соблазн по захвату всего бизнеса. – Он с обреченностью потупил глаза.
Валентина уловила наигранную грусть.
– Ха, опоздал! Поздно начал шевелить мозгами. Я уже ночью все обдумала, приговор подписан, остается одна формальность: привести его в действие.
– И что говорит приговор? Неужели…
– Да, физическая ликвидация, только береги нервы, здоровеньким помрешь.
– Пригрел змею на груди! Ведь только пошутил, хотел проверить, оправданны ли мои сомнения, так опростоволоситься!
– Могу обрадовать – четвертовать не буду, так как не выношу истошных криков. Я избрала безболезненную казнь – отравление. Во сне радостно отдашь душу любимому дьяволу.
– Сколько часов отпущено мне? – с надрывом спросил.
– Считай. Сегодня ночью отбросишь копыта, готовься, милый.
Вадима рассмешил ответ:
– С тобой не соскучишься, факт приятный для меня.
– Уже слышала. Скажи что-нибудь новое, а то скучно от твоих повторений.
– Замечание принято, буду соображать.
Они вышли на центральную людную городскую улицу. Шли молча. Валентина с женским любопытством смотрела на витрины магазинов. Вадим держался на полшага позади. Взгляд был направлен на Валентину.
«Она у меня красивая! Он ошибся – не такая оправа подойдет ей. Новая гостиница!.. Нет! Конечно, нет! Она из той плеяды женщин, ради улыбки которых мужчины жертвовали жизнью, а ты гостиницей вздумал откупиться, паршивец. Она достойна того, чтобы к ее ногам бросить все блага мира. Сделай ее жизнь такой, чтобы само счастье позавидовало. Чтобы однажды она призналась тебе: “Знаешь, оказывается, грезы могут наскучить, жить с тобой намного заманчивей”.
Она прекрасна и остроумна. И какой же ты недотепа, что с самого начала не заметил, какая женщина рядом с тобой. Слепец, нежился в мечтах. Она и есть мечта! А как сладостно непосредственно общаться с мечтой! Ощущать ее прикосновение, видеть, слышать, знать, что это реальность, а не сказочный сон. Мне с ней хорошо. Уверен, она будет образцовой женой и превосходной хранительнецей очага…»
– Вадим, перестань пялиться, я не музейный экспонат, дырку сделаешь на моем лице, – услышал он голос Валентины.
– Моя воля: на кого хочу, на того и смотрю, кто посмеет запретить?! – а хотелось крикнуть: «Валя, я люблю тебя».
– Есть вещи более интересные.
– Не может такого быть!
– Может. – Она обратила к нему лицо. – Не плетись хвостом, иди рядом, не укушу.
– С превеликим счастьем. – Он поравнялся с ней.
Она взяла его под руку:
–Слушай сюда. Только что мы прошли кафе. Там за столом сидят двое, о чем-то беседуют, а перед ними всего одна бутылка пива, представляешь, глазу непривычно. Такую картину я наблюдаю не в первый раз. Ты столько времени находился здесь, но хоть раз заметил, чтобы возле какого-нибудь магазина торчали мужики, понимаешь, для чего.
– Все очень просто. Здешние мужики – народ несмышленый: не любят «соображать». Трепетный поиск единомышленника – не их промысел. Откровенно скажу – они захирели в глубоком застое, ибо лишены творческих страданий.
– Тебе весело, а мне нет.
