Прогулка до нагорной части Брелима заняла более часа. На входе в штабной лагерь его встретили часовые, два крепких парня на голову выше его и вдвое шире. Они издали заметили бредущего по дороге солдата и не успел он приблизиться к ним на десять метров, как тут же услышал в ночной тишине щелчок снятого предохранителя. В следующий миг воронёные стволы автоматов глядели на Зита и чёткий голос бойца спросил.
– Ты кто такой?
– Старший лейтенант Чак Зит.
– Пароль!
– Да хрен его знает ваш пароль парни!
– Какого хрена ты здесь забыл? Заблудился? Если да, то проваливай поскорее, – грубо рявкнул второй боец, не сводя прицела с худой фигуры гостя.
– Меня пригласили сюда.
– Кто?
– Капитан Китти Лина.
– Ну хорошо, а теперь подними руки так, чтоб мы их видели и медленно подходи к нам.
Чак не сопротивлялся и не пререкался. Он медленно подошёл к страже с поднятыми руками, те мигом его обыскали, проверив все карманы и рукава, после чего велели сесть на стоящую рядом лавку, и тот сделал всё как было сказано, после чего один из громил удалился в кабинку, где стоял телефон. Переговорив с кем-то пару минут он вышел и велел сидеть и ждать, пока капитан Лина за ним не подойдёт.
Ночь была темна и на редкость спокойной. Где-то прозвучала пара одиночных выстрелов, после чего тишина окончательно завладела руинами города. Она была непривычна, порой даже казалось, сводит с ума и Чак решил поговорить с караульным, но тот сразу дал понять, что не намерен беседовать и отвернулся от гостя. Так и сидел он молча, смотря по сторонам, где-то слышался разговор двух пьяных офицеров, они, что-то несвязно доказывали друг другу, хохотали и бранились, после чего куда-то ушли шатающейся походкой. Прошло почти полчаса и только тогда Чак увидал в дали женский силуэт. Эта была Китти, он сразу это понял по её хромой походке, она шла не спеша и смотрела по сторонам. Приблизившись к посту, на неё упал свет прожектора и Чак смог разглядеть свою знакомую получше, девушка была одета в серую, строгую юбку, ниже колен и китель с чёрной офицерской рубахой, а на плечах небрежно висел плащ. Она была такой, какой он запомнил её при первой встрече, красивая, ухоженная и всем своим видом излучала тепло. Невольно в голову полезли воспоминания той самой первой встречи, её сначала злые, а потом испуганные глаза, резкие фразы и взаимная неприязнь, выстрел в затылок медиву, лужа растекающийся по ковру крови и желания засадить предательницу в тюрьму. Чак пытался задавить эти воспоминания, но не мог, ему всегда казалось, что совести у него не осталось совсем, но видимо её частица всё-таки затаилась где-то в закоулке души и теперь подъедала его словно паразит.
Китти подошла к гостю и убедившись, что это действительно тот самый Чак Зит, хмыкнула и слегка улыбнулась краешком губ.
– Честно не ждала тебя, думала не придёшь, но видеть всё равно рада, – тихим голоском молвила она, после чего передала караульному пропуск на Чака и поблагодарив солдата обернулась к гостю вновь. – Пошли, покажу как устроилась в вашем городе.
Штаб удачно расположился в густом лесном массиве городского парка, вековые сосны и дубы хорошо скрывали в своих кронах невысокие дома бывших пансионатов и гостиниц, в которых теперь располагались высшие чины северного фронта. Здесь обитали и Тарма, и его советники и прочие, прочие, прочие, даже Ломер порой ночевал в одном из уютных номеров бывшей гостиницы «Корона», что под лунным светом казалась величественной виллой какого-то богача. Чак всю дорогу молчал, ему было тяжело выдавить из себя хоть одно слово, он боялся ляпнуть какую-нибудь глупость от которой Китти тут же направила бы его обратно, ведь он ей не друг, более того, ей было за, что его ненавидеть и на секунду в его разум забралась мысль, что Лина хочет отомстить. Ему вдруг привиделось как в тёмном закутке комнаты или в коридоре некий её друг либо же она сама вонзает ему под ребро лезвие ножа, ему даже показалось, что он чувствует холод клинка в своей плоти, но страха не было. В этот момент ему впервые стало казаться, что он действительно повинен перед ней и тот день был поворотом в его судьбе, и теперь была расплата. Только вот ножа у Китти не было и привела она его вовсе не в тёмный закуток, а в светлый гостиничный номер, в котором пахло женскими духами и колбасой в вперемежку с резким духом спиртного.
– Ты какой-то молчаливый, Чак? Неужели думал, что я тебе пулю в затылок пущу? – с неприкрытым сарказмом спросила Китти, смотря на растерянное лицо гостя, что вглядывался в интерьеры номера, стоя в дверях.
– Нет, я думал ты нож мне в бок воткнёшь, – спокойно ответил он, после чего вошёл в помещение.
Китти прикрыла дверь и велела гостю проходить на кухню, где на столе стояли тарелки с нарезанной колбасой, мясом, фруктами и конфетами, во главе всего стояла открытая и немного отпитая бутылка дубовой настойки. Резкие и уже забытые Чаком запахи безжалостно били в нос, вызывали зверский аппетит и он уже еле сдерживал себя, чтобы не кинуться на такие деликатесы.
