Единственным способом склонить троих рыцарей к участию в авантюре с похищением зазнобы Рейгара оказалось получение королевского благословения и обещания заступничества, а это было даже потруднее, чем найти рыцарей, которые бросят вызов сразу троим великим лордам. Король Эйрис в последние годы серьезно повредился умом и находился попеременно в двух состояниях. В первом он постоянно восклицал: «Всех сожгу, один останусь!» - и действительно порывался спалить все вокруг, а во втором был более тих, но почти безучастен к окружающему и постоянно бормотал себе под нос какую-то тарабарщину. Ни одно, ни другое состояние для целей принца Рейгара никак не подходило, но выбора у принца не оставалось, и он решил попробовать все равно.
В момент прихода Рейгара король Эйрис находился во втором состоянии.
- Хочу ли я? Могу ли я? – бормотал Эйрис, глядя в пространство остекленевшим взглядом, в котором не угадывалось ни желаний, ни осмысленных действий. – Говно ли я?
Над этим вопросом безумный король надолго задумался, словно к нему чуть было не вернулись разум и совесть.
- Магнолия! – провозгласил наконец Эйрис и уперся взглядом в подошедшего вплотную Рейгара.
- Ты! – вскрикнул Эйрис и покосился на меч у Рейгара на поясе. После того, как король попал в плен в Сумеречном Доле, он боялся любого оружия, включая нож и вилку, от которой с одного удара четыре дырки, и почему-то вбил себе в голову, что его сын хочет его смерти. Рейгар не дошел еще до такого озлобления, и хотел только занять престол, отправив короля на воды целебные – или на курорт, чем дальше, тем лучше.
- Батюшка, - как можно смиреннее сказал Рейгар, рассчитывая на то, что память давно оставила короля вместе с рассудком. – Я хочу исполнить вашу волю и жениться.
- На дорнийке не женись, - посоветовал Эйрис, довольный проявлением сыновнего почтения и мыслями о том, что он еще может расстроить не нравившийся ему брак Рейгара и Элии Мартелл, который в действительности совершился уже несколько лет назад. – Сам знаешь, «дорнийская жена»…
- Ни в коем случае, - согласился Рейгар, у которого с женой действительно последнее время не ладилось. – Я хочу просватать дочь лорда Старка, но Старк не отдает ее за меня.
- Да как он может, предатель?! – вдруг вскипел Эйрис. – Сын, давай его сожжем!
- Мне не надо его сжигать, - мягко возразил Рейгар. – Я хочу жениться на его дочери и жить с ней в мире и согласии.
Безумный король поманил сына к себе и приник губами к его уху.
- Жечь можно, - зловеще прошептал король. – Жечь хорошо. А ей – ей ты потом жопу расцарапай – как шелковая будет.
- Вы шутник, папа, - ответил Рейгар, отстраняясь от отца и думая о том, что королевству как никогда нужно его, Рейгара, мудрое правление. – Верные вам рыцари королевской гвардии вызвались помочь Лианне Старк бежать от опеки лорда Старка и ожидают вашего благословения.
- Гвардейцы — это хорошо, - пробормотал король. – Гвардейцы всегда должны быть рядом.
Рейгар на минуту оставил отца и отошел к двери в его покои, чтобы пригласить троицу похитителей, которая только что заступила в караул и ожидала окончания разговора принца и короля. Но минуты вполне хватило, чтобы король снова впал в сумеречное состояние.
- Благородные рыцари ждут вашего благословения, чтобы соединить влюбленные сердца! – провозгласил Рейгар, но безумный король не отреагировал.
- Молчит, окаянный, - пробормотал себе под нос Рейгар, прождав ответа пару минут.
- Бамбарбия, - вдруг изрек Эйрис. – Кергуду.
- Что он сказал? – прошептал принцу сэр Герольд.
- Это валирийский язык, - нашелся Рейгар. - Он говорит, что, если вы откажетесь, он вас зарежет.
Весть о скандале, произошедшем в последний день турнира, и об исчезновении из лагеря принца и троих королевских гвардейцев, разнеслась по лагерю уже к утру, и многие лорды почли благоразумным исчезнуть с первыми лучами солнца. Но Джон Аррен и Рикард Старк, вспомнившие былые денечки и уснувшие на полу своего шатра, привалившись друг к другу спинами, проснулись намного позднее и некоторое время наблюдали за молодежью, которая собралась над картой и уже прикидывала план будущей кампании.
- Если мы созовем знамена, у нас будет больше людей, - заключил Брандон, что-то подсчитывая на завернутом крае карты.
- Нужно создать локальное численное преимущество, - напомнил ему Роберт. – И опередить противника. Войсками Востока и Штормовых Земель надо сразу же ударить на Королевскую Гавань.
- А линии снабжения? – напомнил Эддард. – Если Тиреллы выступят на стороне короля, твоих людей отрежут.
- Совершенно другой разговор, - тихо сказал Рикард проснувшемуся другу. – Посмотри, Бран не только что-то считает, он чертит даже!
- А как же, - так же тихо отозвался Джон Аррен. – Помнишь одиннадцатый тост: «И плененный врагами вспыльчивый рыцарь в попытке освободиться от пут задушил сам себя. Потому что он забыл посчитать перед походом, сколько вассалов у его противника и сколько человек у него в дружине. Так выпьем же за арифметику!»