В этот момент Оберин подошел прощаться к старшим, проявляя подобающее случаю почтение.
- А скажи, принц, - начал Джон Аррен, - великий и мудрый Якен Хгар не говорил тебе, как незаметно проникнуть в Твердыню Мейгора?
- Дорога легче, когда встретится добрый попутчик, - поделился северной мудростью Рикард Старк, задерживая руку Оберина в своей. – Ну так как, Красный Змей?
Новоиспеченный гвардеец Джейме Ланнистер стоял на часах у спальни королевы и постепенно понимал, почему его отец был так зол, когда Эйрис избрал Джейме для зачисления в Королевскую гвардию, хотя тогда Джейме это казалось исполнением его заветной мечты. За последний месяц Джейме прогнали с турнира, сожгли у него на глазах несколько человек, а теперь из-за двери доброй королевы Рейлы неслись ее стоны, и Джейме, даже будучи шестнадцати лет, понимал, что это не те стоны, которые должны доноситься из супружеской спальни. «Мне больно! – стонала королева. – Не делай этого! Пожалуйста, остановись!»
- Разве мы не поклялись защищать и ее тоже? – с болью в голосе спросил Джейме своего напарника, сэра Джона Дарри.
- Поклялись! – неожиданно отозвался сэр Джон не своим голосом. – Так что ж ты стоишь как статуй?
Джейме радостно вздохнул, сорвал с шеи ключ от королевских покоев, который каждый караульный гвардеец получал с инструкцией использовать только в исключительном случае, и вломился в спальню королевы, слыша за собой шаги своего напарника.
Королева лежала на кровати в разорванной ночной рубашке вниз лицом, расцарапанная и растрепанная, а над ней склонился, оскалившись, безумный король, голый и похожий на голодного отощавшего волка. Джейме на несколько секунд замер в нерешительности, но идущий за ним рыцарь твердым шагом обошел Джейме, ахнул короля кулаком по затылку, накинул на королеву одеяло и рванул с кровати полог.
- Но присяга запрещает нам… - пробормотал Джейме, потрясенно наблюдая за тем, как мычащий король получает в зубы и исчезает в пологе. – И Джон, почему тебя трое?
- Ты еще спроси, почему у меня такой длинный меч, - предложил один из рыцарей в белых доспехах, приближая свое лицо к лицу Джейме, и тот узнал через забрало Рикарда Старка. – Или почему у меня такие большие зубы. Иди вот, проводи Оберина к его сестре, она домой едет.
- Будь проклят тот день! – вскричал в очередной раз Оберин, гремя доспехами Артура Дейна, которые были ему невозможно велики, и спотыкаясь о завернувшийся ковер.
Королева тихо вскрикнула и завозилась под накинутым на нее одеялом.
- Это Джон Аррен, ваше величество, - ласково сказал Аррен, закончив увязывать короля в полог и провожая глазами Оберина и Джейме. – Простите меня и Рикарда за вторжение, но мне очень жаль, что мы не сделали этого раньше. Не беспокойтесь, Эйриса мы приведем в норму.
- Торопиться не надо, - ответила королева, садясь на кровати и придерживая одеяло у груди. – Важно вылечить. Важно вернуть обществу полноценного человека.
- Постараемся, - пообещал Рикард Старк, понимая по тону королевы, что ее брат-супруг надоел ей как собака.
Эйрис очнулся в пустой комнате рядом с покоями королевы. В голове от живительных зуботычин было легко и пусто, и в ней не было ни болезненной тяги к огню, ни путаной и мучительной абракадабры. К сожалению, никаких сведений о том, кто он такой и как он сюда попал, в голове Эйриса тоже не находилось.
Эйрис попытался двинуться и обнаружил, что лежит на полу вниз лицом, спеленутый в полог. Это пробудило в безумном короле тяжкие воспоминания о Сумеречном Доле и наполнило его сердце паникой, но в этот момент он повернул голову и с облегчением увидел рядом с собой двух белых рыцарей. Вместо мечей у рыцарей были в руках какие-то прутья, показавшиеся Эйрису знакомыми.
- Бить будете? – со страхом спросил Эйрис и почувствовал, как по его голой заднице гуляет ветерок, как в далеком детстве.
- Нет, - успокоил неизвестный Эйрису рыцарь и взмахнул в воздухе прутом. – Будем вести разъяснительную работу.
Королю наконец вспомнился дедов десница сэр Дункан Высокий, который даже за месяц до своей неожиданной смерти обещал поучить тогда уже женатого и вздорного принца розгой и который за детство Эйриса всыпал ему ума в задние ворота столько, что хватило даже на первые десять лет царствования.
- Благородные сэры, вы рыцари? – косноязычно спросил Эйрис с пола.
- Да, - признал Джон Аррен.
- Это же не наш метод, сэры, - забормотал Эйрис. – Где гуманизм? Где человек человеку? В то время, сэры, как принц Деймон бороздит небеса на своем корабле и со звездою во лбу…
- Тебя как звать-то? – задал контрольный вопрос Джон Аррен, видя, что король несет околесицу.
- Эйрис, - наконец вспомнил король.
- Женат?
- Да, жена Рейла и двое ребятишек, Рейгар и Визерис, - отозвался король.
- Значит, семья есть, - резюмировал Рикард Старк и заключил, что король в относительно здравом рассудке и разъяснительную работу проводить можно. – А лет тебе уже сколько?