- Ты не сделаешь этого, - совершенно спокойно ответил на угрозу Ксеон, а сам ком в горле проглотил.
- Это почему же?!
- Пусть ты и недалек, друг мой… Но ты наделен качеством крайне редким для нашего времени…
- Просвети, раз ты у нас такой умный, - говорил Командир Ловцов, продолжая идти с парнем, болтающимся над пропастью.
- Ты слепо верен своему Слову и Тому, кому его дал!
На что Сур взглянул на него испытывающим взглядом. Затем, усмехнувшись, поставил на твердую землю.
- А ты и вправду умен не по годам, - потрепал его по щеке мышь и, отвесив увесистого леща, продолжил путь. - Возможно мы с тобой еще сработаемся, Приказчик.
Наблюдая за всем этим, как бы со стороны, Марка вдруг ослепила очередная вспышка Света.
Снова раскрыв глаза, он не понимал, где находится. Холодные каменные стены, длинный мрачный коридор, в конце которого ожидала некая Темная Фигура с клинком в руках. Впереди было не меньше десятка детей, но они двигались очень быстро и всё яснее доносились голоса:
- Здесь все? – прогремела обладательница надрывного с хрипотцой голоса.
- Да, моя Госпожа! – поклонился ей здоровый мышь в маске.
- Отличная работа, мой верный мышь.
- Рад стараться, - поклонился Сур, мельком бросив взгляд на стоявшего по правую руку от него Ксеона, который хранил молчание.
- А вы уверены, что именно одному из них… - взял слово слуга, но Сцилла, сверкнув на него глазами, развеяла все его сомнения.
- Я отчетливо видела это в видении. Только ему одному по силе сделать это. Но то произойдет не сейчас, а пока…
Поспешив закрыть эту тему, она обратилась к Ксеону:
- Поручаю тебе всех, у кого в крови нет «Рины».
- Да, Моя Госпожа, - чуть ли не до земли поклонился ей крысёнок.
- Ускорь темп, пусть они работают день и ночь. Не щади никого! Сделай всё, что нужно, дабы отыскать Его! Ты меня понял?!
- Да, Моя Госпожа, - еле сдерживал своё ликование Приказчик, украдкой поглядывая на 20-18-ую, которой пришла очередь пройти проверку.
- Руку! – прогремела женщина.
Девочка повиновалась и спустя песчинку Сцилла, полоснув по ладони клинком, слизала кровь.
- Ксеон, эту… - как следует распробовав её, она склонилась над бедняжкой.
- Да, Моя Госпожа, - на выдохе прошептал паренек.
Жадно пожирая мышку, он уже предвкушал тот сладостный миг, когда та попадет ему в руки.
- Веди ко мне! – развернулась Сцилла и быстро зашагала прочь, так как проверка на девочке закончилась - она была последней.
- Как прикажете! – повиновался Ксеон, раздосадованный потерей такого «трофея».
Снова вспышка озарила Марка.
Вновь открыв глаза, он увидел перед собой Сциллу, ехидно улыбающуюся кривой улыбкой:
- Ты не голодна, моя дорогая?
На что девочка замотала головой.
- Врунишка… Я же вижу, как тебя всю трясет от голода, - говорила она сладкозвучно, протягивая ей блюдце с сухофруктами. - Бери, не бойся, они не отравлены…
Желая доказать правоту своих слов, она сама вкусила один из плодов.
Чувство страха и боли на время дали слабину, и малышка набросилась на угощение.
Сцилла, заметив это, поднялась с места и жестом руки отдала приказ Ксеону оставить их.
- Знаешь ли ты Легенду о Сотворении Эйринии? – подходя к книге, завела Темная Госпожа разговор, как только слуга удалился.
Мышка пожала плечиками.
- Ах да, ты же сиротка - не мамы, ни папы, ни дедушки с бабушкой… У тебя никого не было, кто бы мог поведать сию историю. Хорошо, тогда я расскажу её тебе…
«Наш Мир, это всего лишь небольшая часть суши, рек, озер, гор и морей. Существует множество других, малоизвестных или вовсе неизведанных нам Земель. Жители Эйринии, так долго живут в изоляции от остальных, что и позабыли об их существовании.
Один из подобных «кусочков» носит имя Аэир - Земля, что находится южнее Эйринии и до которой можно добраться лишь по узкой реке, что впадает в Эфирское море.
Когда-то Эйриния и Аэир тесно сотрудничали и даже дружили между собой. Правители наших земель часто гости и у них, а их – у нас. Эта дружба казалась нерушимой и вечной… Но произошло одно Событие, послужившее причиной нашей изоляции от них.
Это произошло примерно пять сотен лет назад, спустя два века от дня основания Эйринии, как единого государства. Когда, неожиданно для всего Мира, в него вернулся тот, кого считали давно погибшим, чье имя вычеркнули из Истории…»
- Целых двести лет он скрывался от чужих глаз здесь, в этом замке - в месте, недосягаемом ни одному живому существу, - перешла на крик Сцилла, так эта история её будоражила.
«Где Он, день и ночь, создавал то, что способно было погрузить Мир во Тьму и уничтожить Всё Живое. Но вовсе не этого Он жаждал больше всего на Свете. Его целью являлась Месть - сладостное возмездие тем, кто его предал и обрек на забвение…
Быстро собрав под своим началом армию, он двинулся с севера на юг, грабя и сжигая город за городом. За считанные месяцы под ударами его несокрушимого войска пали один за другим те, кому он некогда поклялся в дружбе и верности.
Но добравшись до границы Эйринии и Аэира, он вдруг развернул армию и повел её на запад. Он мог спокойно уничтожить и предать огню и те земли, но передумал. Тому была причина и весьма важная…
