Не зная с чего начать разговор, она шла чуть впереди, то и дело озираясь по сторонам. Могло показаться, будто белая мышка и вовсе не приметила, что оказалась нынче в центре внимания.
А когда, спустя некоторое время, почувствовала на себе пристальный взгляд, резко обернулась и чуть наклонилась к мышонку. Её уста неустанно шевелились, руки так и жестикулировали им в такт, но «собеседник» смотрел на неё непонимающим взором, не расслышав ни единого слова.
- Боюсь Лира, тебя он сейчас не понимает, - подметил рослый мужчина, на чьих плечах и покоилась голова мышонка, которого он сам, как мешок, нес за спиной.
- Но… - опустила печально голову девушка, и сделала шаг назад.
- Не волнуйся, он наконец открыл глаза. Это значит к нему возвращается жизнь. Скоро ты сможешь сказать ему всё, что так желала на протяжении последних трех тяжелых дней пути, - отозвался другой мышь.
Высокий, худощавый, пепельно-черного окраса, с белой отметиной на лбу, шедшей полосой от носа до ушей, мужчина был уже не так молод и опирался о деревянный посох. А его острая бородка и рассудительный взгляд серых глаз, говорили, что он многое повидал на Белом Свете.
- Истр прав, мальчик оказался куда сильнее, чем мы думали, и пришел в себя даже раньше, чем нам удалось достичь Озерного Града. Раз он открыл глаза, думаю, не откажется от пищи. Устроим привал… Лира, Заим, сходите на разведку, да наберите для нашего мальчугана ягод на перекус.
- Арк, я что, похож на разведчика или собирателя ягод?! - задорно прогремел суровый на вид мышь, темно-бурого окраса, со здоровенными кулачищами, и взъерошенными волосами на голове.
- Если станешь первым, кого он увидит, боюсь, ты можешь стать и последним, - усмехнулся его собеседник, потихоньку опускаясь на колени, чтобы было удобнее стащить с себя ношу, «приросшую» к спине.
- Ладно, намек понят, - согласился Заим и поспешил вместе с Лирой исчезнуть с поля видимости мышонка, который боковым зрением уже успел разглядеть каждого из них. Всех, кроме того, кому был обязан легким путешествием.
Оказавшись усаженным на корягу, посреди лесной чащи, мальчику только сейчас предстал взору тот, кому, как он сердцем чувствовал, был обязан жизнью и спасением.
Высокого роста и стройного телосложения средних лет мышь обладал необычным редким серебристо-пепельным окрасом. Его черты лица казались довольно молодыми, а взгляд темно-синих глаз был полон жизни и заботы. Но его волосы, спадающие ровными гладкими прядями на плечи, а также весь его окрас, говорили, что он поседел раньше срока. Кроме того, руки по локоть оказались усеяны шрамами, которые он поспешил спрятать в своем дорожном плаще, покрывающей большую часть тела.
Но как бы странствующий рыцарь не старался укрыть от глаз пытливого мышонка свои раны и доспехи, он смог приметить блестящую на солнце кирасу и длинный меч, что висел на поясном ремне. Его эфес был выполнен в форме причудливого существа, не имеющего ни рук, ни ног, а только одну голову, с широко раскрытой пастью, которую венчали острые клыки.
- И что теперь Арк? Он жив, это хорошо, но… - взял слово Истр, пользуясь тем, что спасенный ими мальчик по-прежнему оставался глух.
Укутываясь в своё длинное одеяние скромного странника, лишенное всяких излишеств и деталей, такое же серое, как и он сам, мышь поспешил огласить свои думы, что не давали покоя с самого начала пути.
- Мы не можем взять его с собой, как и оставить в стане Барона.
- Не суетись Истр… Как я всегда говорил: «Наберись терпения и решение придет само».
- Решение?! Ха! Пока я вижу несущуюся к нам со всех ног Лиру…
- Что, уже?! - не договорил рыцарь, так девушка, обернувшись в мгновение ока, подскочила к мальчику и сев рядом, стала что-то оживленно ему объяснять.
- Неужели, он еще…
Осознав, что вновь оказалась неуслышанной, мышка перевела печальный взгляд на Арка, на что тот покачал головой.
- Эх, малыш, мне о многом надо поведать тебе… И поблагодарить за спасение, а времени остается так мало, - тяжело вздохнула она, и повесила нос.
- Будет еще время… А пока, скажи - где ты потеряла нашего крепыша? - поинтересовался Истр.
- Завидев вдали отряд солдат, он с криком: «Ну наконец-то!», кинулся к ним, - ответила совершенно спокойно Лира.
- Только не это, опять он за своё, - шлепнул себя по лбу Арк.
- А кстати… А вон и он бежит к нам, довольный, как веник, - заметил его мудрый мышь, предчувствуя в очередной раз неприятности.
- Ребята, - подбежал к ним Заим, тяжело дыша, потирая кулаки и пряча своё оружие, что висело за спиной под дорожным плащом. – У меня хорошая новость и просто замечательная…
- Аркаим, твоя очередь, - отдал Истр честь начать шараду товарищу.
- Ладно, начнем с хорошей.
- Хорошая для меня - я наткнулся на небольшой патруль солдат…
- А тогда - какая замечательная?! - включилась в игру Лира.
- Они приняли меня за разбойника! И даже захотели схватить, но я их быстро горячо «поприветствовал» кулаками в ухо.
- А что тогда не остался, раз ты так «сдружился» с ними?! – упрекнул его серый мышь, слыша за спиной крики, доносившиеся всё ближе.
