Проводив их взглядом, мудрый мышь поймай себя на мысли, что отныне точно не сведет с них глаз до самой Вестии, чтобы они не натворили бед.
========== Глава 9 «Первый Закон Ордена Одуванчика» ==========
Как бы сильно не было желание Афина извиниться перед дядей, он не нашел в себе силы подойти к нему и вручить букет одуванчиков. Вместо этого он кидал по одному цветку каждые десять шагов. Тем временем Марк, не сводя с него глаз, что-то активно считал, загибая пальцы и шевеля губами.
Так прошли их томительные ожидания до наступления вечера, а это без малого еще три часа. С наступлением вечерней зорьки, когда солнце начинало клониться к земле, а одуванчики давно закончились, Церий скомандовал:
- Привал!
Вздохнув свободнее, служивые стали готовиться к предстоящей ночи. Одни принялись ставить палатки, другие доставали из телеги походный провиант, дабы разогреть его на огне в большом чане. Третьи собирали дрова для поддержания костра на всю ночь. Все были заняты своим делом.
Все, кроме Афина и Марка, которых, как особо провинившихся, посадили в центр разбиваемого лагеря, доверив им следить за «порядком». Безмолвные словно камни, с отрешенными глазами они подбрасывали ветку за веткой в огонь, не смея подойти к Церию.
В свою очередь капитан гвардейцев также избегал их взглядов, и казалось, сторонился с самого момента ссоры. Он даже не подошел к походному костру, чтобы вместе со своими солдатами разделить скромный поздний ужин.
- Мэс, ты даже не представляешь, как мне стыдно. Даже кусок в горло не лезет… - не притронувшись к еде, виновато проскрипел Афин. - Не мог бы ты передать её дяде, а то он совсем глаз не кажет. И попроси от моего лица прощения. Я вправду не желал, чтобы всё вот так сложилось… - опустив взгляд в землю, мышонок отдал ему свою миску.
- А почему не сам?
- Не издевайся… Ты же знаешь, я не мастак извиняться. И дабы больше не мозолить всем глаза, пойду-ка я спать, - резко вскочил он на ноги.
- Ночь предстоит холодная. Мы на открытой местности и ветер с запада принес прохладу, лучше останься у костра, - вразумительно молвил мудрый мышь.
- Нет, спасибо! Я предпочитаю спать, завернувшись с головой в покрывало, - вежливо отказался мальчик.
По-особому взглянув на Марка, он направился к телеге.
- А ты, что скажешь? – обратился к нему мужчина, на что тот в ответ показал миску, в которой было еще половина пшенной каши.
Затем мальчик глухо зевнул, давая понять, что отправится спать следом за другом, как закончит с едой.
- Хорошо, я отнесу Церию поесть, - поднялся с места Мэс, и направился к месту, где спиной к костру, стоял на страже бравый капитан.
Этого момента только и ожидал мышонок. С превеликим удовольствием, он быстро уписал остатки каши. После, широко зевая, с искренней неохотой, побрел к месту ночлега.
- Ну что, он ушел? – резко схватив за плечо, прошептал ему на ухо Афин, когда тот оказался в зоне досягаемости его ручонок.
Получив утвердительный ответ, мальчик увлек друга за телегу подальше от лишних глаз.
- Отлично, наш надсмотрщик клюнул, - с этими словами рыжий мышонок принялся быстро набивать покрывало сухой травой, что была здесь в избытке.
Марк, в свою очередь, стал связывать шнурками, что снял с себя, пучки сухих веток наподобие мышиных ушей.
Быстро закончив набивку, ребята примерили обе части единого целого, собранного на скорую руку.
- Не очень похожи, - подметил Афин, аккуратно уложив мешок с торчащими из него «ушами» в дальний край телеги, на что брат указал на небо.
- Ты прав, ночью хоть глаз выколи - он не заметит.
Не прошло и пяти минут, как они создали второй мешок с ушками и прислонили к первому.
- Скорее, Мэс возвращается, - засуетились ребята, приметив серую мышь, решившую их проведать.
- Бежим! – хотел кинуться наутек Афин, но более рассудительный Марк утянул друга под телегу.
- Точно, сейчас мы и посмотрим, удалась ли наша задумка…
Укрывшись в траве под телегой, мальчишки прижались к земле вплотную и затаили дыхание.
- Афин, Марк, я только что от Церия. Он не держит на вас… - оборвался на полуслове Мэс, заметив мирно спящих мышат. - Совсем вымотались детишки, - прошептал он.
Не желая им мешать, мужчина отправился к костру, чтобы хоть немного погреться столь прохладным поздним вечером, незаметно переходившим в ночь.
- Отлично, бежим, - утянул за собой брата Афин, когда все сомнения развеялись.
Спустя несколько минут ползания по земле они поднялись на ноги, и уже в полный рост, кинулись по дороге в обратном направлении.
- Уверен ли я, что они пошли тем же путем?! – на бегу прочитал рыжий мышонок вопрос на устах друга.
- Конечно! Дорога, ведущая на запад здесь одна, и они не могли свернуть с неё. Эти двое точно не решились бы идти пешком с пленными в Понтис. Поэтому наверняка направились в Вестию, дабы после сесть на корабль, который доставит их «груз» по назначению. Если, конечно, они не… - оборвал свои размышления вслух мальчуган.
Желая успокоить брата, обратившего на него вопросительный взгляд, он продолжил:
