- Это точно! Не понаслышке знаю - Капитан того судна сущий Тиран.
- Ну не всем же вести, как нам.
- Точно, точно, поспешим, девчонки заждались… - были последние слова, что долетели до слуха мышат.
- У меня отличная новость. Это не его судно… - вмиг развеял все мечты Мэс, и схватив мальчишек за руки, повел за собой быстрым шагом.
- Какая же это хорошая новость?! – осерчал Афин.
- А вот это – Его! – обогнув корабль-красавец, серый мышь представил взору всех искомое судно.
Однопалубный кораблик, длиной не более двадцати шагов, находился в таком плачевном состоянии, что на первый взгляд мог показаться заброшенным. А многочисленные деревянные заплатки по всему корпусу, не оставляли сомнений, что это «корыто», точно не способно плавать, если только верх брюхом.
- А-а-а, знаете что? Кажется, в Аргандэе я забыл свои любимые сапоги, - первым очнулся от шока рыжий мышонок и хотел уже дать деру.
- Уже уходите?! Даже не взглянув поближе, - схватил его за шиворот Мэс, чем на корню пресек поспешное бегство паренька.
- Нет, правда! Вы что издеваетесь?! Это какая-то ошибка, это не может быть нужным судном. Мэс, пусти! И отведи нас на то большое судно, обещаю там, мы точно будем служить и не сбежим, - старался всячески вырваться Афин, пока наставник дяди силком затаскивал ребят по трапу на корабль, который мало того, выглядел как полудохлая рыба, так еще и вонял не лучше.
К тому же вся его верхняя часть была покрыта плесенью, благодаря чему судно казалось чуть зеленоватым.
- Есть, кто живой на корабле? – огласил тишину Церий, взойдя на корабль первым, и знаком дал понять Мэсу последовать без опаски за ним.
- А кто спрашивает? – раздался протяжный голос сверху.
Все задрали головы, но кроме смотровой корзины наверху мачты никого не увидели.
- Простите, это корабль «Отчаянный»?! – произнес громко серый мышь.
- «Отчаянный»?! Да он больше на «Отчаяние» смахивает, - пробубнил Афин, оказавшись на борту, зажимая нос и продирая глаза от едкого запаха тухлой рыбы вперемешку с сыростью.
- А кто спрашивает?! – снова повторили вопрос сверху.
- Меня зовут Церий, по приказу Герцога Брюнхальди я прибыл в Вестию с гвардейцами короля, дабы помочь вам в борьбе с пиратами, и я хотел…
- Герцога?! – переспросил голос.
Не успели все опомниться, как сверху из корзины, прямо с высоты двадцати шагов соскользнуло что-то серо-пестрое и приземлилось прямиком перед изумленными мышами.
- Ну, надо же, как поднялся, червяк! - поднимаясь после прыжка на ноги, прохрипел сухой с хрипотцой голос моряка, чьи руки были, как и он сам весь серого окраса с пестрой примесью белых ворсинок.
Он имел толстый длинный почти голый хвост и куда более острые уши, чем у обычных мышей. А когда моряк повернулся к гостям, то представил их взору немного жутковатую, с торчащими клыками морду крысы.
На нем «красовался» подранный камзол поверх просторных морских штанов и рубахи, заправленной в них. Поясом служила широкая тряпка, обвязанная вокруг талии в несколько слоев.
- Нет, вы слышали?! Ростовщик Брюнхальд назначен королем герцогом? – громовым раскатом раздался его голос, и он захлопал себя по животу.
Вытянувшись во весь рост, он с ухмылкой осмотрел группу мышей, которые дышали ему в живот, так низко они были по сравнению с ним - рослым крысом.
- Куда катится Мир, если даже таких проходимцев, каким он всегда был, назначают на подобные должности?! - послышался второй голос и из кучи снастей и рыбацких сетей, показался очередной моряк.
Плотного телосложения мышь, цветного окраса, черного, рыжего и белого, вперемешку, он явно там спал. Прослышав про эту новость, он с явной неохотой выполз из своей «кровати» на четвереньках. На нем была одета изрядно потрепанная рубаха, вся в заплатках и штаны, оборванные до уровня колен. Догадаться сразу, что перед Гостями предстал сам Боцман этого корабля, было просто невозможно.
- Ну чего вам еще?! Плохую новость вы уже принесли, так что можете возвращаться на сушу, сухопутные мыши, - медленно поднялся он на ноги.
Не обращая внимания на гостей, мышь побрел к висевшему на мачте ведру, которое не замедлил осушить до дна.
- Если это корабль «Отчаянный», нам хотелось бы видеть капитана, у меня личный приказ для него.
- Приказ?! – переглянулись мышь с крысой и залились сухим душераздирающим смехом, от которого у мышат кровь в жилах стыла.
- Э-э-э, а может пойдем подобру-поздорову, пока они в конец умом не тронулись и не решили нами перекусить, - первым отмер Афин и потянул за собой Марка.
Сделав пару шагов оба, уткнулись в Мэса, преградившего им путь.
Покачав головой, он громко огласил:
- Возможно вы правы, этот судно явно не может быть кораблем, того самого капитана Арада, про которого нам поведал Аркаим.
- Что-о-о? – прогремел грозный голос со стороны кормы, где из небольшого пристроя, служившего капитанской каютой, грозно вышибив дверь ногой, показалась огромная по размерам крыса, пестро-серого окраса, вся в кудряшках.
