- Ложку? А может тебе еще вилку и сервировочный ножик?! А чашечку с блюдечком не желаете? Ты на корабле «Отчаянный», а не при дворе Алимантэи.
- Где-где?!
- Сей град просто жемчужина Эйринии, - закатив глаза, принялся делиться с ними своими давними мечтами крыс-альбинос. - Говорят, там всё так красиво, что даже блюда готовят как настоящие произведения искусства. Эх, побывать бы там…
- Ага, ясно - очередной Отчаянный на корабле Отчаянье, - прошептал Афин брату, который уже снял пробу.
Не найдя в угощении ничего плохого, он просто принялся пить его как из блюдца.
- Ну что ж, за неимением другого, попробуем, - поднес ко рту миску мышонок и пригубил.
- Ну как, ничего, да?! – поинтересовался повар.
- Ничего… - поперхнулся мальчик. – Ничего хорошего.
- Ишь какие мы гурманы, - махнул на них рукой Кнур, нисколько не обидевшись на подобное замечание гостя.
Отойдя чуть в сторону, крыс раскрыл один из ящиков и принялся ворошить его содержимое.
- Марк, и как ты можешь это есть? – скривив кислую физиономию, прохрипел бедняга, у которого ком поперек горла встал.
- В приюте, где ты рос, и такого не подавали?! - в ответ на свой вопрос прошептал Афин по губам друга. - Мне тебя жаль…
- Ну ладно, была не была, - наконец решился рыжий мышонок и осушил за раз тарелку с содержимым.
После он даже нашел в себе силы проглотить этот супчик.
- Спасибо, хорош супец, - еле выдавил из себя мальчик, огласив слова брата.
- Теперь, если мне понадобиться мышиная отрава, я знаю к кому обратиться, - сдавленным голосом прохрипел он, прикрывая ладошкой рот, чтобы всё содержимое желудка не пошло обратно.
- А?! Ты что-то сказал? – обернулся Кнур.
- Спасибо - говорю, что смогли прервать череду моих мучений. Теперь я точно смогу умереть спокойно, тешась мыслью, что я попробовал всё…
- Ну, вот и хорошо, - не придал его словам значения повар и найдя то, что искал, бросил это мышатам. - Держите, переоденьтесь пока. Думаю, вам подойдет…
- Что это?! – взял Афин в руки большой кусок ткани, отдаленно напоминавшего штаны моряка. - Да в них, таких как я, смогут с десяток уместиться…
С этими словами на вытянутых руках он поднял штанину.
- Поэтому мы и носим пояса, чтобы подогнать их по размеру.
- Пояс?! – взял другую тряпку паренек и стал судорожно перехватывать её в руках, ища другой конец, на что ушло не меньше минуты.
- Да это не пояс, а целый канат! Его хватит, обвязать всего меня с головы до пят, и не раз! - снова сделал дельное замечание Гость и взял в руки третий предмет - рубаху моряка.
- А тут у нас… Кусок парусины?! Ох, нет - да здесь целый парус! Вы что, специально носите на себе столько тканей, чтобы потом можно было чинить снасти, не спускаясь в трюм?! Достаточно просто отрезать с себя кусочек, - всё не успокаивался мышонок, пока Марк молча примерял свои одежи, тщательно обдумывая, как подогнать их под себя.
- Ну уж простите, столь юные особы у нас на корабле впервые. Если честно, даже не знаю, как капитан согласился взять вас! После всего, что случилось с его прежними матросами, - перешел на шепот Кнур.
- А что случилось? – прикусил язычок Афин.
- А вы не слышали, что говорят о нашем корабле в порту?! – крайне загадочно продолжил повар.
В ответ мышата замахали из стороны в сторону головами.
- Вот уже на протяжении нескольких лет, над кораблем и его капитаном будто бы нависло проклятие…
- Проклятие?! – затих мышонок и сел на ящик.
- Да-а-а, – протянул Кнур, обрадовавшись про себя, что сможет поведать свои байки кому-то еще кроме товарищей по кораблю.
«Так вот, не проходит и полгода с момента назначения на корабль новых матросов, как все они исчезают бесследно. Мы как обычно выходим из порта и устремляемся в Лазурное море, а с наступлением ночи, над кораблем поднимается белый туман. Он обволакивает всю округу…
Затем до слуха долетают чьи-то хриплые голоса, зазывание, отчего кровь стынет в жилах. А когда они смолкают, на море опускается такой леденящий душу мороз, что сковывает на месте и мы оказываемся не в силах пошевелиться…
Когда спустя несколько минут туман рассеивается, и все здешние приходят в себя - в нашем экипаже не досчитываемся нескольких мышей. Раз за разом, из года в год, это повторяется всё чаще и чаще. Количество пропавших неуклонно растёт. Мы не знаем, Кто их забирает или Что, но всякий раз Оно приходит за совсем еще юными матросами…
Мы лишь находим на том месте, где они находились с минуту назад, несколько капелек крови, совсем еще свежей и такой горячей, что от неё пар пышет».
Закончив свой рассказ, Кнур был несказанно рад, видя, что он возымел своё действие - оба мышонка побелели и оцепенели от ужаса и страха.
- Ну, приятного вам плавания, - помахал им напоследок ручкой крыс и поспешил исчезнуть из вида.
Отбросив все обновки, которые так и не смогли подогнать под себя, мышата переглянулись, не зная, как и реагировать на услышанное.
