- Ах вы, негодяи, подлецы, дураки! – бранилась Юнари, еле держась на плаву.
- Афин, первые два – это к тебе! – подплыл к нему брат, и стал утягивать под воду.
- А-а-а, помогите, тону, тону! - завопил тут наигранно проказник и ушел с головой под воду, чем сильно напугал Марка и Юнари.
- Афин… Афин…
- А я тут! - вынырнул за их спинами мальчик, и принялся плескать в них водой.
- Вот значит как?! Ну тогда это - Война! Держись! – стал отвечать тем же Марк.
- Юнари, а чью сторону примешь ты?! – закричал мальчик.
- Я предпочитаю нейтралитет! – поплыла она к борту лодки.
- Ну да ладно, сам справлюсь, – всё не успокаивался озорник, веселясь от души.
- Не будь так самоуверен, Афин! Я умею читать – это Великая сила!
- А я умею всё остальное - это куда более важнее…
- Ребята, не хочу вас отвлекать, - обратился к ним с лодки Артен, помогая Юнари взобраться на борт. - Но те острова, к которым мы держим путь, крайне опасное место.
Мышата переглянулись и, встретив серьезное выражение лица травника, успокоились, взяли себя в руки и поплыли к лодке…
- Артен, ты нам так толком и не объяснил, в чем кроется опасность здешних мест, - шептал Афин, как и все, пригнувшись к борту лодки, когда до заветного берега оставалось не более полсотни еринов.
- Лучше бы вам не знать! Но скажу одно - долго задерживаться здесь не стоит. Как подплыву ближе - прыгайте в воду. А достигнув цели - ждите моего возвращения вон у тех скал. Они вас укроют! – шептал с опаской парень, то и дело озираясь по сторонам.
- Неужели здесь опаснее, чем с этим?! - нарыл Афин в мешке с припасами бутылку с этикеткой, на которой красовался череп с костями.
- И зачем не пойму нужен яд на острове «Испытаний»?! – достал он её.
- А ну положи на место! И это вовсе не яд… Точнее яд, но в другом смысле этого слова… - немного невнятно пояснил травник.
- Можешь всё отрицать, но мы видели, что он творит с мышами, – прошептал Марк.
- Надеюсь, вы не…
- Конечно, нет! Я решил подшутить над командой «Отчаянного», и влил всё содержимую бутылки в суп. И как только наш капитан и остальные попробовали - началось такое…
- Ха-ха-ха, ну вы даете! Да, с вами не соскучишься, – позабыв про все страхи и опасения, залился звонким смехом парень.
- Что?! – не поняли его ребята.
- Это вовсе не яд! Это пиратский ром! Напиток такой, от которого становишься сам не свой…
- Типа медовухи или браги аргандэйцев?! – огласил свои мысли вслух Афин, чем заслужил упрекающий взгляд Артена.
- Я просто слышал о таких, – развел плечами мышонок, и положил бутылку обратно в мешок.
- Ну, всё, вам пора. Удачи! Течения тут быстрые, так что вернусь от силы через час.
- Хорошо, и тебе удачи! – спрыгнул за борт Марк, держа карту в зубах.
Афин, немного помедлив возле мешка, незаметно от травника, свистнул бутылку, и также сиганул за борт.
- Отлично! Держись Юнари, - крикнул за спину парень.
- Угу, - немного неуверенно послышался её голос.
- Прокачу с ветерком! – направил он лодку подальше от острова, даже и не приметив третий всплеск, последовавший спустя полминуты…
- И чем ему этот остров не угодил?! С виду такой же как тот, на котором мы бездельничали с месяц, - оглядывался по сторонам мышонок, выбравшись на берег после хорошего заплыва. – Много песка, воды, леса и ни души…
- Идем, Артен не из тех, кто любит шутить.
- Кстати, насчет шуток, надеюсь, эту карту рисовал не Кнур.
- Конечно, нет. На её обороте так и написано: «Рисовал не я! Подпись Кнур» - развернул бумажку Марк и стал углубляться в лес.
- Ха-ха, очень смешно! Надеюсь, это была шутка?
- Конечно - нет, дружище, - похлопал друга по плечу мышонок и оба продолжили путь.
- Я просто обязан научиться читать, – буркнул себе под нос Афин.
- Отлично, вот мы и пришли!
- Что-то, как-то быстро, – подметил паренек, после минут пятнадцати блуждания по густым зарослям непроходимого леса.
- Смысл соревнования не в поиске клада, а в морской гонке, поэтому… - не договорил Марк, так как со стороны чащи послышался треск сухих веток.
- Как видно мы здесь не одни! – подметил рыжий мышонок, и друзья приготовились к худшему.
Не успели ребята сообразить, что к чему, как на полном бегу на поляну выскочил молодой мышь, весь изодранный и помятый.
- Ты!? – воскликнул Марк, узнав в нем одного из подручных Лавира.
- Слава всем ветрам, я нашел вас! – проскрипел он.
Еле стоя на ногах, парень тяжело дышал и весь дрожал от страха.
- Мы знакомы?! – впил в него пристальный взгляд Афин.
- Меня зовут Тит, и да - мы встречались, – прохрипел парень, упав на колени от усталости.
- Это один из прихвостней Лавира, - ответил почти шепотом на вопрос друга Марк и кинулся помогать бедолаге, на котором живого места не было.
- Что случилось, где остальные?
- Прибыв сюда пару часов назад, мы искали указанное место по карте, но вскоре заблудились и совсем отчаялись…
- Так вам и надо – будете знать, как вредничать! – буркнул недовольно Афин.
Поймав на себе осуждающий взгляд друга, мышонок усмирил свой порыв всё высказать в лицо одному из пакостников.
