- Нет, наместник Цикаль, - вошел в его кабинет, больше походивший на просторный тронный зал, с единственным здесь длинным столом, во главе которого восседал сам Наместник Вестии - средних лет мышь, дымчато-голубого окраса с медно-желтыми глазами, полными алчности и надменности.
Мышь пребывал весь в шелках, красной мантии и с лавровым венком на голове. А окружала его поистине роскошная обстановка: мраморный пол, стены, сплошь усеянные стягами и драпировками, большие окна, высокие потолки – всё здесь говорило о том, что Хозяин Палат отличался изысканным вкусом.
- Это были лишь обычные хулиганы, не более… - ответил не задумываясь Рыцарь…
- Но почему, скажи на милость, за их… То есть за наши с Марком головы назначено такое нехилое вознаграждение? – взял слово Афин.
- Дело в том, что мы с Лестией, не дожидаясь вас, понимая, что нужно укрыть не только сестер, но теперь и меня, решили спрятаться на самом видном месте. Но для того, чтобы превратить убогую таверну в приглядное место, нам нужна была помощь. Вот тогда, вооружившись Договорами, нацепив капюшоны и плащи, мы пошли по городу, раздавая их владельцам. А те, от чистого сердца стали помогать нам. Не напрямую, конечно…
- Это как?
- Нам нужны были доски для изготовления столов - мы выменяли их на Договор у поставщика леса. Сказав, что мы от «Вестимских Разбойников» и нам награда не нужна, но вот местным мебельщикам, она не помешает. Дальше мы обменяли Договор у мебельщика на несколько столов и стульев, сказав, что награда нам также не требуется, а вот местным тавернам нужна, и что лес будет предоставлен бесплатно, как дар. Затем мы пустили слух, что одной таверне требуется мебель. И вот наши мебельщики сами к нам пришли и дали в дар нужные нам столы и стулья, а мы в благодарность пообещали, что будем бесплатно кормить их детей.
- Хитро! – не удержался на месте рыжий мышонок и подсел к Артену поближе.
- Подобное мы провернули и со стекольщиками, строителями, поставщиками продуктов и сырья. Так, за короткий срок, нам полностью удалось преобразить таверну до неузнаваемости. Но ни я, ни сестры до сих пор не могли появляться на глазах, боясь преследования. Тогда-то Лестия и решила выдать Фиалу за свою сестру, Юнари за дочь, а меня, перекрасившегося в другой цвет, за её супруга и совладельца таверны, которая быстро получила популярность среди народа. Все здешние быстро прознали, что несмотря на шик и блеск, что царил внутри нашей таверны, их детям мы всегда рады налить миску супа.
- Лестия не зря получила от нас титул Хранительницы, так ловко всё устроить, да в такие кратчайшие сроки - просто чудо! – восхищению Афина не было предела.
- Но на этом наши цели не закончились. Играя милую приветливую Семью днём, мы с ней выходили по ночам играть другие роли, - продолжил рассказ травник.
- Вот, например недалече, чем пару дней назад мы…
- Прискорбно слышать, Церий, - продолжил разговор Цикаль, немного прищурившись. - Я понимаю, времени у вас на поимку этих разбойников не хватает, и вы самоотверженно ловите контрабандистов, не дающих покоя… Кстати, забыл поздравить вас с поимкой очередных два дня назад. Отличная работа!
- Ко всему моему уважению к Вам, это были не мы!
- Как…
- И снова эти «Вестимские Разбойники»?! – хрипел от злости Аспир, помощник Фортиса, сидя в своем логове, затерянном далеко за городом, в лесу.
- Они снова нас кинули! Целая партия ценного товара была утеряна! Фортис чего ты молчишь? Наверняка, это те детишки, один из которых вломился к нам тогда и подговорил на глупость.
- Нет Аспир, они, как и многие другие дети, которых мы отлавливали на улицах, лишь посредники. У них явно есть кто-то очень умный во главе…
- Вы что?! – воскликнул от негодования Марк.
- Детей, которые к нам приходят за едой, Лестия под предлогом помощи, отправляет на рынок, в гавань или в определенные нужные нам места. А после они возвращаются и рассказывают, что видели и кого.
- Это опасно, использовать ни в чем не повинных детей в своих целях! – вскочил на ноги мышонок.
- Не опаснее, чем позволять им гулять по городу без присмотра. Всякий раз отправляя малышню «на работу», если можно так выразиться, мы говорим им: «День сегодня хороший, будет много гостей. Сходи на пристань, посчитай сколько кораблей в гавани и собери камушки, каждый по размеру кораблика, большой – это торговое судно, малые – рыбацкие». Или: «Сбегай на рынок и узнай цены у местных торговцев на определенный товар и принеси по зернышку каждого». Дети с охотой принимают участие в её «играх», даже не подозревая, что тем самым помогают узнать, не приходил ли в гавань чужой корабль, которого вчера не было, или не явился ли сегодня на рынок какой-либо из торговцев, ведь если так, это означало…
- Одним из торгашей и являлся посредник контрабандистов, и он не вышел в этот день на рынок, так как у него появились дела поважнее, - договорил за него мальчик.
- Это же просто… - воскликнул Афин…
- Немыслимо! – встал из-за стола Наместник.
